我登上舰桥观望，珠江口外，已与我上次来时大不相同，大概是因为禁海原因，原本拥挤热闹的航路上竟看不到一艘船只，显得甚是荒凉。我安排旗舰“超勇号”为先导，升起“大明琉球护国将军”旗号，“镇倭号”紧随，而后才是14艘海运福船。一时间船队浩浩荡荡，成一字型纵队，鱼贯驶进珠江。给寂寥的江面上带来了些许生机。

行不多时，忽闻江边号炮连响，从上游下来一队船只。约有20艘船，好似战船模样，大小与我们的海运福船相似，但船型更为尖瘦，两侧船舷还安装有老式火炮。这船队一字排开，张开满帆，顺流而下。不多时，船队驶近，为首一船高挑大旗：“广州水师巡检司”，原来是明朝官军水师到了。从沿江两岸的号炮声响和水师战船行动来看，大明水师的应急反应速度还是可以的。

见水师船队靠近，我命令船队降帆，就地停船。那船队中有一艘稍大的战船，鸣响号炮，示意我们停船，接着靠到“超勇号”船边。因为我们的“超勇号”体型远大于这水师战船，于是我命人放下舷梯搭在水师船上。而后，这水师船上几个军官校尉模样的人，顺着梯子登上了“超勇号”甲板。

这几个军官对我们的战舰和旗号一脸疑惑的样子，想必他们从未见过这样的大型战舰，也没听说过我们所挂旗号，一时之间，有些手足无措。

我带领众首领，主动上前拱手见礼，自我介绍道：“我等乃琉球藩国朝贡船队，我是我王特封护国将军，这是诸位指挥使。我等奉我王之命，向大明进贡并顺带办理贸易事宜，烦请将军通报。”

听我这么一说，这军官稍稍明白了一些，向我拱手施礼道：“我等乃是广州将军属下水师指挥使，奉将令严行禁海。将军既然说是琉球国朝贡船队，可有朝廷勘合验看？”

我命人取来李柏风给我的礼部签发的朝贡贸易勘合，交与这校尉验看。

这校尉仔细看了一番，对我说：“琉球藩国既有勘合，我等理应放行。但据我所知，朝廷规定各藩国朝贡仅限两年一次，将军这次前来，距离此勘合签发只有不到一年。该如何处置我等须报上峰处置。”说罢，又问了一下我们船队规模、人员、所载货物等情况。听我说到我们这次共载有各类香料五百余吨时，不仅有些惊讶。

其实我们实际载有香料八百吨左右，我们并不打算全部在广州销售，于是只申报了五百吨。这些香料，在当时价格不菲，如果朝廷还按照上次那样超出价值十倍赏赐，我估计整个广东都未必承担的起。

这几个校尉又验核了我的官印，在舰上四处看了了，对我们的速射炮塔感到非常好奇，但毕竟是外交场合，也没有多问，就让我们跟随他们赴指定区域停靠，等待下一步通知。随后下舰返回本船。

在这水师战船带领下，我们来到了一处江面宽阔的安静水域停船下锚。我看这地方好生熟悉，仔细回想，才发现这里曾是市舶司的炮台和码头。只不过朝廷禁海之后，市舶司撤销，这里换成了水师巡检司驻守，专门负责拿捕私自出海的贸易船只。

望着这些朝廷水师的小战船，我不禁有些悲哀。就在百年之前，我大明尚可建造巨型战船舰队，后世考证郑和船队的宝船估计排水量超过两千吨，是我们“超勇号”的四倍不止。而在短短百年之后，堂堂大明水师就只剩下了这些百多吨的小帆船，以致这指挥使大人对于我们的“超勇号”都充满了艳羡。这期间的是非曲直，难以评说，但水师战斗力的大幅度退化却是活生生摆在眼前的残酷事实。

(本章完)