李长昊带人上岸去采买食品和饮用水。我和李志雄、徐闻在神机连一排的护卫下,去拜访李氏海商的总号。
李志雄虽然是李氏海商的长子,但也没有来过这里。这时因为在前年,李氏海商总号还是在广州。朝廷禁海令下达后,李氏海商总号迁往南洋文莱,接着因为失去中国大陆的市场之后,南洋发展前途不明,总号又迁到了西洋的科伦坡。而李志雄在此过程中一直在南洋和琉球经营,所以实际上并未来过这里。
李氏海商虽然家业庞大,承续百年,但在一年之中经过连续两次迁移之后,明显已经大不如前。失去了祖国的滋养和护卫,再大的产业也是无本之木、无源之水,这一点李志雄已经看得很透彻,这也是他选择加入我们的原因之一。但是他的选择是否能得到李春堂的支持和认可,目前尚不得而知。
我们先是沿着码头岸边来到了李氏船队停靠的区域。李志雄向船队值守人员亮明了身份。立刻,这十几艘船上的几百人沸腾了,李氏海商的大公子名头闪亮,各船船长纷纷跑过来,有认得不认得的,都向李志雄请安问好。李志雄认识其中几个人,让他们带路,和我们一起去岸上的总号。
我们这一行人,打着灯笼火把,来到了李氏海商的总号。
这是靠近码头的一大片开阔地,四周用围墙高高围定,中间是高大的中式门楼,在门楼和四周拐角处设有砖石砌成的的塔楼,好似一座小城堡。
走到近前,这几位船长高喊到:“东家大少爷回来了!”
门楼上有值守的家丁,见到船长们都到了,一面打开大门,一面进去通禀。
我们进入门楼,是一片开阔院子,面前还有一座门楼,四周有几个塔楼,两边都是高大的围墙,俨然是一座翁城。这时,想必是里面得到了消息,那内层门楼打开,一位白衣少年在众多管事的簇拥下从门楼中出来,口中喊道:“兄长何在?兄长何在?”
李志雄大喊一声:“贤弟,为兄在此。”迎上前去,两人紧紧抱在一起,喜极而泣。
是啊,是该动情。这短短两年之中,发生多少变故,历经多少磨难,虽是手足兄弟,但远隔千山万水,纵有万般苦痛,也无法诉说。今日终于相见,自然不能自己。
兄弟相见之后,李志雄急切问起父亲的情况。李志豪垂泪说:“父亲大人已经在年前仙逝了。”
“父亲!”李志雄顿足捶胸。随李志豪相互搀扶,跌跌撞撞,来到正厅。那厅上正摆着李春堂的灵位。
李志雄见状,扑通跪倒,泪如雨下,悲切万分。
我和徐闻还有其他众人见此情景也是唏嘘不已,一代海上英豪,纵横四海半生,一度雄居西洋,终归客死异乡。
(本章完)