“这群东西太坏了，在姑娘荷包里装老鼠。”李全牛打抱不平。

金木雷则怒骂，“害人害己的东西，不止害了自己，还害了整个登州城。”

他们不知这荷包的来源，自以为是偷了哪家大户小姐的东西。

苏希锦示意花狸将荷包收起来，她如今已经百分百确定此次时疫是鼠疫。

只鼠疫最早出现在明朝，为何现在就出现？

还有辣椒，也是明朝才传进，为何成了萨满圣物。

辽国、萨满、辣椒、荷包、鼠疫，到底是怎么一回事儿？

她脑袋有些乱，不管是流行病的传播，还是辣椒的传播，都离不开船只。

难道辽国的航海业已经可以横跨各大陆了吗？

她被这个想法吓坏了。

“大人，”花狸见她忧思不定，跟着担忧。

苏希锦回神，“先回去吧，逐日，把这边的渔民安顿一下，该治疗的治疗，该隔离的隔离。”

逐日称是。

几人回到城内，准备将消息告知医官。

医舍内，几名医官早已吵得不可开交。

昨日那中年医师耳赤面红，“华大夫所言不无道理，然此时疫出现在冬日，且发作时发热、咳嗽、传人，分明就是伤寒才有的症状。只是较寻常伤寒更霸道。”

“那大人如何解释吐血？”

中年医师道，“寒极致咳，咳久伤肺。实乃伤寒伤及肺部，因此应先给病人降温治肺，至于那些没染病的，当增强其体质，使得他们不易被染上风寒。”

“恕华某不敢苟同大人观点，”华痴铮铮言道，“某以为此时疫非风、非寒、非暑、非湿，乃一种异物。这种异物通过呼吸传染给别人。当务之急是将异物排除体内。”

“那行，本官说不通你，你也不认同本官，”中年医师见说不通他，也开始不耐烦，“你治你的时疫，我治我的风寒。”

“倒也不必如此，”苏希锦听了半晌，从门外进入，脸上的布块使得她说话轻微模糊，“我已经找到百姓生病的罪魁祸首。”

她示意商梨将老鼠拿出来。

“老鼠？”几人惊问。

“应当是老鼠身上的跳蚤，”苏希锦纠正，“跳蚤吸食鼠血，再叮咬人体，这才将病传给人。”

她看向华痴，“哥哥猜想不错，确是一种异物进入人体，才使人生病。”

这种异物便是后代的病菌。

中年医师觉得她帮自家兄弟说话，犹是不服。

跳蚤咬人致人伤寒？简直天荒夜谭。

反倒是华痴有了底气，“那我们如何治疗？”

苏希锦摇头，她亦不知，现代治愈鼠疫是因为有各种抗生素。

她记得其中一种为磺胺。然那药物是合成的，古代根本不可能生产出来。

“没关系，”自己的猜想被证实，华痴确定了研究方向，“我这就想办法将东西赶出体内。”

苏希锦颔首，见中年医官神色不对，与他说道，“伤寒多发生在冬季，然如今已入春，感染病症之人只高不下。可见百姓所染并非风寒。且这一个月来，想必大人已经试过了许多伤寒法子，均无作用。如此不如换一种思路？”

她跟自己讲道理，熊大人能听进去，只心里仍觉她偏袒华痴。

苏希锦见他神色有所缓和，趁机直追，“方才在门口听大人言：可以增强体质，使人不染上时疫。本官深觉有理。城中健康百姓居多，若他们能不被感染，病菌无法传播最终将销声匿迹。”

熊大人晴转多云，脸色渐霁。

又听那小姑娘脆声提议，“不如大人研究预防药，使正常百姓不染时疫，华大夫研究治疗药，治疗病重之人。如此双管齐下，事半功倍。”

“大人所言有理，”熊大夫和顺笑道，“若时疫无法传染，岂不是被饿死？”

健康之人终为多数，病症之人不过几千。

苏希锦见他笑了，心下稍安，关键时刻，可不要因争吵而耽误时间。

回到府里，苏希锦让人请王通判过来。

“王大人可知齐允寒去了哪里？”

齐允寒便是登州知州。

王通判还以为她找到了治疗之法，结果是问将百姓置于不顾的小人。

“哼，”他声音森冷，恨意彻骨，“那个懦夫，早就乘船跑了。”

要不是他隐瞒不报，拖延时间，登州城何以成为现在的鬼城？

乘船？苏希锦微光闪动，“可是去了北方？”

“你怎的知道？”他警惕的看向她，莫不是府中之人被她收买了？

“猜的。”苏希锦神色淡定。

如此，王通判放心下来，“那个懦夫，平时耀武扬威，装模作样，出事儿了跑得比兔子还快。”

“他的家人呢？”

“早被他转移走了，家里搬得干干净净，渣都不剩。你问他做甚？”

“有些疑虑，”苏希锦道，又是北方。这齐允寒莫不是发现了什么？

王通判等了半天也没等到她说什么疑虑，嘴角一瘪，“大人今日去哪儿了？”

“渔村，”苏希锦沉声，“那里也有人染了时疫，我已经让人隔离了起来。”

又隔离？王通判皱眉，费时费力费工还毫无作用。

他眯了眯眼，暗思忖：她莫不是想把百姓关起来，病死他们？

送走王通判，苏希锦让人将荷包以沸水烫煮，消毒杀菌。

而后将今日所见所闻和自己的猜想写下来，命人立刻送往京都。

她怀疑这场时疫乃人为。

因为那枚荷包无论如何不应该出现在渔村，和几个小渔民身上。

若时疫真乃人为，会不会有药方？

或者派人查一下辽国境内有没有人犯同样病症。

做完这一切，外面传来巨大的敲锣打鼓声，声音密集欢快，伴随着诡异的吟唱。

苏希锦皱眉，“何人喧哗？”

城中死气沉沉，白布蔓延，难不成还有人成亲？

“大人，”花狸很快回来，“是城中百姓请了巫婆跳大神。”

“人多吗？”

“沿途百姓都出来了。”

苏希锦顿觉头疼得厉害，“出去看看。”

说着叫了几个官兵跟上。

外间的街道，一群穿着花里胡哨的法师，双手敲锣，声音震天。中间一个老婆婆头戴孔雀翎，作巫婆打扮，她一手举火把，一手摇铃铛，又唱又跳，诡异至极。

跳完之后，她往火把上一吹，一道明亮的火焰自她嘴里冒出。

众人看得心惊胆战，顶礼膜拜。

火势高涨，神婆点燃一张符纸，将烧完的灰烬，扔进水里，“来来来，喝了这圣水，无病亦无灾。”

一位男童心有余悸地张开嘴巴。

苏希锦太阳穴猛跳两下，聚众玩乐，唾沫横飞，还一个口罩都不戴！