苏希锦走的那天，微风和煦，日光温暖，全州百姓排队送行。或泪湿衣衫，或倾力挽留。

通判王大人代表全城百姓，恭送其出城。

“苏大人，此一去山高水远，再难相逢，不知您有什么话留给大家？”

王通判眼眶湿润，愧疚难言。他曾不服女人当政，不接受古怪条例，却因这个女人和这些古怪的条例，救了自己和全城人的性命。

半年相处，苏希锦亦心有不舍。只前路绵长，她还有许多事要做。

她含笑，“天子仁明，世道太平。诸位好好工作，善待家人，你们要的凭勤奋都能得到。”

朴实的语言，宛如远行慈母百般叮嘱，不管读过书还是没读过书的，都能听懂。

众人又是一阵落泪。

“时候不早了，”苏希锦抬头看了看天，“山水有相逢，咱们来日再见。”

王通判躬身行礼，马车轻摇慢晃，渐渐远去，只留下两道车轮印。

老婆婆怀抱着孩子，拾袖抹泪；妇人倒进丈夫怀里，泣不成声；李全牛、金木雷两人眼眶通红，猛汉落泪。

朦胧中，不知是谁先开头，“二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养。二子乘舟，泛泛其逝，愿言思子，不瑕有害。”

嘹亮整齐的歌声代表着他们的不舍和美好祝福。绿草如茵的官道，开阔通顺，苏希锦没有回头。

登州只是她无数伟绩中的第一站，也是成名战。

庆丰九年七月末，伴随着苏大人的离开，登州时疫彻底画上句号。

这场抗疫行动，创造了有史以来：死亡人数最少，用时最短，无流民，无蔓延的记录。

被后世深深借鉴，并广为流传。

据传苏大人离开后，登州百姓自发为陛下和苏大人刻了石像。

石像就立在登州城最高处，上有圣上亲书，下有百姓跪拜，底座处还有苏大人临别赠语：天子仁明，世道太平；善待家人，勤奋爱国。

庆丰九年八月，翰林侍读苏希锦抗疫有功，帝心甚悦，封四品大理寺少卿，由尚书左丞韩大人亲自迎接。

这就有点意思了，前头韩大人才从大理寺少卿之位升迁。其未过门的妻子又接了空出来的职位。

民间戏称大理寺少卿这个位置，就是给韩氏夫妻两准备的。正所谓一门两卿，夫妻同心。流水的大理寺少卿，铁打的韩氏夫妻。

然有点政治素养的人都嗅到了不同寻常。

大理寺是什么？陈国刑狱审判机关！掌天下刑狱审判。与刑部、御史台并称陈国三司。

这可比翰林侍读来得实在，因为它有实权。说明皇帝重视苏大人，有意让她升得更高。也说明女子正式进入中央，打破男子执政常规。

对此，各位朝廷老顽固心里跟吃了苍蝇一样难受。

自己累死累活十来年，却被个十五岁的女子截胡。衰气！

但他们不敢有异议。苏大人平定时疫，得民心，得帝心，风头正盛。

现在谁惹她，就是跟皇上过不去，跟百姓过不去。

然他们不敢有异议，当事人苏希锦却有两说。

她把皇上给拒了。

“臣年纪气盛，资历尚浅，恐不能担此重任。”

福宁殿内，苏希锦一身绯衣，虔诚叩首。她身姿纤细，背影却给人一种固执坚定的感觉。

大理寺少卿不止熟读律法，还需敏锐聪慧，圆滑世故，与之一比，公平公正反倒落了下乘。

身处黑暗而不能带去光明，只会令自己挫败，令百姓失望。

堂下众人心中一喜，哈，这个傻子，出去一趟脑瓜子也不灵光了。千载难逢的机会都不要，下次可就没这么简单了。

周武煦目色沉沉，心下稍暗，“你知道你在说什么吗？”

苏希锦垂目，平稳说道，“臣想外任。”

外……外任？她在说什么？

众人眉头抖动，好好的京官重臣不当，要去外任！

脑子被时疫感染了吧！

多少地方官员，穷其一生都不能进京？

周武煦也是意外，他将目光移向韩国栋祖孙两。

谁知两人一个低头观地，脚底生花；一个注视着她的背影，专注愉悦。

得了，这事儿看来还得自己办。

“你想外任过几年再去，如今正值朝廷用人之际，你给朕好好待在京城。且你此番平定时疫，功德无量。朕不赏你，还放你外任，岂不是打天下百姓的脸吗？”

门下给事中脚步微移，心里咆哮：我们不怕打脸，外任也有四品官，快外任，快外任。

却见苏希锦眼前一亮，脆声急问：“过几年？”

竟认真询问了一起来。

周武煦方脸微抽，谁都听得出来这是推词，她还当真了，因是含糊，“过几年吧，反正跑不了你的。”

苏希锦大喜，叩谢皇恩，只仍跪着不起来。

周武煦心中一跳，神情戒备，“你还想怎样？”

苏希锦面容沉稳，慎重有加，“臣想为一些女子求个恩典。”

“此番抗疫，女医馆随臣前去二十二人，不舍昼夜，救死扶伤，回来只余十八人。容娘子慷慨大方，无私奉献，倾半世财力以解登州民忧。登州其他百姓，皆有钱出钱，有力出力，是以想请陛下给他们一个恩典。”

原是这事儿，还以为她要求什么，“此事不必你提，朕早有打算。”

登州城发生的事，他几乎全部知晓。心里早就有了一张名单。

如此，苏希锦再拜首。

散朝之后，苏希锦与韩韫玉、解仪坤、周绥靖等人缓步并行。

苏希锦玩笑般道，“我们实在太明目张胆，不怕被弹劾结党营私？”

周绥靖轻嗤，“随他去，本郡王被弹劾得还少吗？”

“你这小矮子，一去半年，走前说都不说一声。”他拧着她肩膀，夸张叹气，“你不在的这段日子，哥哥我是吃啥啥不香，喝啥啥不甜。”

韩韫玉低头勾笑，解仪坤直接拆穿他的虚伪面目，“前儿晚上喝的是洗脚水？”

“那不是得知小矮子顺利返京，提前庆祝嘛。”

“半月前，怡红院是谁与秦王世子争风吃醋？”

“喂喂，有女子在，说话注意点。”周绥靖哇哇大叫。

解仪坤就没把苏希锦当女子，有见过女子升官这么快的吗？

他今日心情似乎不错，“一起出去喝两杯？”

“阿锦刚回来，舟车劳顿，先让她回府歇息。接风洗尘之事，过两天也不迟。”

韩韫玉温语相拒，眼里的疼惜一扫而过。

她脸颊削瘦，眼窝青灰，方才在殿内强打起精神。此刻下朝，整个人便有些倦怠。

解仪坤挑眉，“心疼了不是？”