从枯井出来已至四更，苏希锦让人护送林氏回家，转头上了韩韫玉的马车。

“大人，这个土疙瘩怎么办？”

上车之际，铁灵握着那黑不溜秋的东西问。

苏希锦看了一眼，淡淡道，“扔了吧。”

半夜三更她上哪儿去弄黑火药，不过是骗曹华的把戏罢了。

偏他以为黑火药是自己贡献，手里自然会保留，所以深信不疑。

“那珍珠呢？”

铁灵犹豫问，珍珠算苏希锦身边的老人，比她和花狸来得都久。

苏希锦脚下略停，想起方才珍珠的哭诉：“以前有商梨姐姐，她伺候大人时候早，压奴婢一头，奴婢认。然花狸和铁灵伺候大人晚，却与奴婢同样地位，大人待她俩更为亲厚。”

“我待你们三一视同仁，你们拿同样月钱，同样福利，哪儿有亲厚之分？”

苏希锦还记得当时自己心头的惊讶。

“那为何大人每次出门都带她俩，奴婢只能屈居府里？”

苏希锦甚觉荒唐：“铁灵擅武，适合保驾护航；花狸文武双全，对京城世家了如指掌，适合外出所带。你勤奋细心，操持家务乃一把好手，是以留在府里。你们三人各有所长，分工合作。其中犹以你最为尊荣，我院里整个事务都归你管，私下苏府谁不称你一声小管家？”

三人中，铁灵如同保镖，花狸十项全能，珍珠乃苏希锦在青阳县所买，性子老实不懂变通，但会缝补纳履，熬汤做饭。是以她将院子交由她打理。

苏希锦万没想到，这竟成了她背叛自己的理由。

珍珠听她分析亦不是滋味，只人一旦开口，心里的哀怨更多，“奴婢今年已经十七，早过了成亲之龄。寻常女子像奴婢这么大，孩子已经会走路了。”

“我曾在府里说过，若你们有心悦之人，可告诉我，我为你们牵线搭桥。”苏希锦缓缓道。

她不喜封建主人随意安排下人婚事，是以给他们自由婚配的权利，难道这也算错不成？

珍珠眼神明亮，固执己见，“府中之人，俸禄不如奴婢，地位不如奴婢，实难有心悦之人。何以商梨姐姐可以嫁给华大夫，成为当家主母，奴婢却要配个小厮、下人？”

苏希锦大觉惊讶，连她都对府中下人尊重有加，同样作为下人的她，却瞧不起别人。

她感到深深的失望，“竟不想我对你的宽容尊敬，纵成了你如今的野心。也罢，你既喜欢外面，且收拾细软出府去。”

她本来还心存疑惑，珍珠拥有院里腰牌，以她在府中的身份地位，要出府还不容易？为何一定是跟着自己出府？原来存着这个心思。

苏希锦从记忆里回神，瞧着铁灵不忍的眼神，缓缓开口，“念在她跟了我多年，让她去账上取十两银子，收拾东西出府吧。”

铁灵心思单纯，本想再劝，却被身后的花狸拉住。

苏希锦转身上了韩韫玉的马车。

“万没想到，我也有被背叛的一天。”她说。

论待遇、尊重，她府上哪个不比其他府高出一截？

“认不清身份，”韩韫玉在她身后垫了一只软枕，“御下当恩威并施，你对她太好，反而助长了她的贪心。”

在韩府，这样不知好歹的下人，早被撵了出去。

苏希锦打了个哈欠，眼泪瞬间关满眼眶，“原以为大家都不容易，是以只要做好分内之事，其他我都给他们最大自由，今日之事也算敲响了警钟。”

“因人而异，”那等忘恩负义之人，对他再好也是徒劳。韩韫玉见她神色困顿，令她靠在自己肩上，“睡吧，到了我叫你。”

苏希锦疲倦地闭上眼睛，恍惚间想起一件事，嘟囔问：“般若镜是什么？”

“般若镜？”俊颜微动，眸子转深，“般若镜乃前朝至宝，可逢凶化吉，辨奸识忠。传说北魏帝便是用它打下的江山。你从哪里知道的？”

等了半晌，身侧无人回应，安静的马车内传来轻微的呼吸声。

韩韫玉拿了薄毯轻轻覆在她身上，侧目注视着她睡颜，清冷的眸子里充满怜惜。

钟声敲响，月光照射不到的偏僻街道，铁灵仰头问花狸，“花狸姐姐，方才你为何不让我为珍珠求情？”

“珍珠背主，罪有应得，”花狸内心毫无波动，完全没有丝毫同情。“咱们做下人的忠心和服从是第一位。便是主人让我们去死，也绝不退缩。”

她被父母遗弃，自幼乞讨为生，若非韩府见她天赋异禀，教她习武，否则早饿死在某个冬天。

在韩府别院，像珍珠这样不知好歹之人，早废了功夫撵出府；情节严重的，则性命不保。

铁灵似懂非懂，不过，“珍珠背叛大人，实在可恨。”

外面那么多吃不饱穿不暖的人，府里有吃的有穿的，还有月钱拿，这么好的日子，为何想着出府？

庆光九年九月，大理寺少卿苏大人弹劾京兆尹曹华，贪赃枉法，欺压百姓，买凶杀人等十来项罪状。上大怒，下令大理寺联合刑部彻查此事，给百姓一个交代。

因曹华当年升迁乃谢氏举荐，御史台遂弹劾谢氏识人不清，包藏祸心。谢太师愧对陛下，自请闭府三月，不理朝政。

朝上多有为太师开罪之声。

陛下仁明，将三月改为一月，待曹华案结束，还太师清白。

满朝赞陛下圣明仁慈。

下朝之后，尚书左丞韩韫玉请见陛下。

“可是此事还有罪证？”周武煦不解。

韩韫玉神情凝重，示意陛下清退殿中所有人，而后才道，“回陛下，般若镜现世。”

“什么？”周武煦赫然站起，脸上的刻板肃然碎成一片。

韩韫玉垂目道，“张主簿无意听到曹华与神秘人讲话，被曹华发现灭口。临终将所听之言告之夫人：静安公主安好？一切安好，务必保护好郡主，般若镜有消息了吗？前段时间有了眉目，在……谁在外面？”

这是苏希锦醒来告诉韩韫玉的，她不知般若镜为何物，但知静安公主为前朝皇室，怕危及社稷，与他吐露实情。

周武煦心头起伏，久久不能平定，“真有那东西？”

韩韫玉不答，这些乃前朝皇室旧闻，周武煦知道的比他更清楚。

周武煦忍不住感叹，“传说般若镜为神物，又叫护国镜，能卜吉凶祸福，观后世之事。是天神赐给北魏帝，助他夺得江山。朕一直以为是前朝皇室杜撰，难不成真有此物？”

韩韫玉不置可否，相比般若镜，他更在意另一件事，“他们说的郡主是谁？”

静安公主自乱世之中消失，倘若她在世如今已有六十来岁。这郡主应当是静安公主的后人，年岁几何？身处何位？他们都不得而知。