一旁的韩珠玉神色大变，“吟霜，你是不是……”

话说一半便咽声，整个人楚楚可怜。

“是不是什么？”聂吟霜抬头，不耐烦问。

韩珠玉面色为难，欲言又止，表情复杂。

福至心灵，聂吟霜好像联想到了什么，陡然变色。

而后两人一前一后跑出酒馆。

馆中士兵你望我，我望你，最后盯着手中大腿，暗想莫不是有毒？

“你们看聂小姐那样子，是不是像怀……”一位中年将士迟疑道。

他媳妇生他家大娃时，就是这个反应。

时间飞逝，曹华贪污杀人案很快查明定罪。罪状之多，虽不如陈氏，也算恶贯满盈。

周武煦下令将之流放岭南，然在流放途中，曹华竟然被人劫走了。

陛下大怒，下令处罚了押解之人。

至此，由张府失火案延伸出的府尹贪污杀人案结束。

坊间有人传言，韩、苏两人在大理寺期间，一个拉下谋逆陈氏，一个拉下贪污府尹。可谓是天造地设的一对儿。

然也有人为苏希锦担忧。毕竟府尹是谢府之人，如今府尹倒台，苏大人相当于得罪了谢氏，前途堪忧。

只不等他们想太多，京城又开始盛传一事：聂指挥史独女聂吟霜未婚有孕。

此事更贴近百姓生活，很快便传得沸沸扬扬。

“不守妇道，下贱。”

“无媒苟合，还怀了野种。”

“聂家怎会生出这样不知廉耻之人。”

“上个月那个聂吟风，不也是聂家的吗？兄妹两人都如此，可见是家风不正。”

两个月出了两件苟合之事，一件比一件出格。一时间京都女子贞洁与道德受到严重挑战。

传言甚嚣尘上之际，吴王进宫向陛下请罪，声称聂吟霜肚子里的孩子是他的。

“那日皇姐中秋宴，有人在酒中下药，儿子与聂小姐不幸中招。事后儿臣与聂小姐悔之晚矣。又遇聂公子与韩小姐之事，才不得声张。如今聂小姐怀了儿臣之子，儿臣作为男人，不能令她遭受非议。儿臣请求父皇为儿臣与聂小姐赐婚。”

周武煦定定看向伏地的儿子，眼神凌厉，波涛汹涌。

吴王头皮发麻，不敢与之对视，伏地磕头，冷汗淋淋。

许久上面传来话，“你既说有人下药，那凶手是谁？”

吴王早有应对，“乃军中将士，因不满聂大人森严铁律，买通皇姐府中婢女，对聂家儿女下药。儿臣与韩小姐不幸受牵。那侍女与将士在事后均被聂大人和皇姐处理。”

当日宴会之事，新颖出奇，周武煦有所耳闻。表面上也算合情合理。

只他是何等人？四大家族中脱颖而出，坐稳宝座之人！

会看不穿他的小把戏？

“聂大人忠心为国，身份贵重。她的女儿亦为掌中宝。你既求婚，欲以何位待之？”

这是答应了吗？吴王心中欢喜，面上不显，“郑氏虽身份低微，然为儿臣育有两子，儿臣不敢辜负于她。儿臣恳求父皇赐聂小姐为儿臣侧妃。”

“还不算晕了头，”周武煦轻嘲，以聂家城爱女的性子，若没聂家默认，一个侧妃能了事？

吴王将头埋得更低。

不管怎样，只要目的达到便成。

“你自己选的路，就该自己承担。”周武煦背对着他，闭上眼睛，“下去吧，旨意不日便至。”

吴王狂喜，“儿臣谢父皇成全。”

有时候，周武煦是个慈父。二公主求婚，他答应。三公主养小白脸，他睁一只眼，闭一只眼。便是陈氏谋逆，被波及到的赵王，也只是不令其出入皇宫。

儿子一个个长大了，野心也跟着大了。他有制衡朝野的霸气，征战四方的霸气，然对子女却无能为力。

下午，吴王纳聂吟霜为侧妃之事便众人皆知。

皇室之事，平民哪儿敢议论？流言很快止住。

慈元殿，吕皇后气得心肝脾胃刺疼，那聂氏掌陈国兵马，何等重要？却被吴王那个蠢货捡了先。

吕皇后摸着脑袋，心瓦凉一片。

“娘娘消消气，”嬷嬷无声站于她伸手，为她按摩头皮，“适才相爷来信，让娘娘不要着急。吴王迎娶聂小姐，未必是好事。”

吕皇后舒坦地吁了一口气，“刀都架到脖子上了，本宫如何不着急？”

都什么时候了，爹爹还让她稳重。

吕相的话并非空穴来风，随着曹华倒台，京兆府尹的位置空了下来。

一时间京中许多人盯着这个位置。

庆丰九年十月，陛下下旨命楚王为京兆府尹。

京兆尹，掌京畿内一切事务，相当于现代首都一把手。

何等尊贵重要？

历史上都是陛下最信任之人担任，或为王储之人担任。

如今楚王为京兆尹，信号还不够强烈吗？

扬眉吐气几天的吴王一脉，还没缓过劲儿，就被泼了一盆冷水。

谢太师禁足府里只能干着急。

好在谢氏一族还是有人才在，谢家长孙谢卯寅，费时一年半，终于创建中央钱庄，功德圆满。

陛下遵守诺言，封他为刑部侍郎。

一个是正主空降头衔，一个是去年的承诺兑现，虽都为三品官职。明眼人一眼都能看出陛下心思：相对于空无一职的吴王，楚王更得圣心。

吴王迎娶聂氏，不知是得是失。

快入冬了，苏义孝种的辣椒完全成熟，一颗颗红润艳丽挂在枝头摇曳，如少女的耳坠漂亮惹人喜爱。

苏希锦让人将辣椒全部采摘回来，留下一些作种。剩下便让她晒干的晒干，切碎的切碎，努力做成辣椒面、辣椒酱、辣椒段。

苏府众人见状，如食砒霜，避之不及。

苏希锦汗颜，看来他们还没忘记上次辣椒带来的阴影。

抹了把汗，她不是轻易放弃之人，打定主意要将辣椒发扬光大。既然大家受不了主食，这不还有辣条吗？