“他的身世原来这样离奇……能从宫里弄出人来，想必伯母家世极好？”

“我娘出自太原王氏。北魏帝在世时，深深忌惮士族，尤以王氏为最。后乱起，王氏没躲过战乱，临终将唯一嫡女交给祖父。祖父曾受过王氏恩惠，冒着灭门风险，接过我娘，让她与韩少仆成亲。”

韩少仆是个文人，好风花雪月，无拘无束，对包办婚姻的王氏不冷不热。用他自己的话来说，就是总端着，不如外面的女人温婉小意。

两人的婚事一直是韩国栋的心结，这么多年来，他一边愧对恩人，一边愧对儿子。王氏去世后，他对韩少仆睁一只眼，闭一只眼；对韩韫玉怜惜疼爱，亦师亦父亦祖。

“你外祖父必然是个不拘小节之人。”

当时保住嫡女，只有嫁人一种途径。高高在上的王家，将女儿托付给寒门新贵韩国栋，可谓是打破了士寒不通婚的约定。

这些事，韩韫玉也是从长辈那里听来，说起时眼底无波，平静自然。

“那时时局混乱，朝不保夕，能活下来的都是大气运者。与我娘亲经历类似的还有淑妃娘娘。我娘与淑妃娘娘算得上一起长大。战乱后，陛下本与娘娘有婚约，然娘娘家道中落，迫于形势，陛下不得不改娶他人。”

陛下与淑妃娘娘两情相悦，对她心有愧疚。在淑妃娘娘丧夫后，不顾朝臣阻拦和世间流言，坚持迎她入宫。

那是陛下登基以来，第一次与朝臣对着干，不达目的绝不罢休。韩国栋也是从那件事中，下定决心，致仕归家。

“难怪……”

“难怪什么？”

“难怪陛下与淑妃娘娘愿把六皇子交给你，”就这么一个独子，就让他给带来了岭南。

若非对他器重万分，当会直接召华痴回京。

“宫里都在研究解药，空智大师说生机在南方。”韩韫玉眉眼柔和，雅丽至极，“玉华身世坎坷，心思难测，有自己的顾虑。然对林小姐也不是全然无心。”

“何以见得？”苏希锦好奇。

“那日林小姐称他为冷公子，必是他主动说出。”

苏希锦来惠州数月，只知道他叫玉华公子。而林舒艾得他所救，不过两日就能知他姓名。

太过分了，苏希锦暗自吐槽，心下稍松，“世人目光狭隘，就怕两人心有顾忌，走不到一处去。”

“感情之事，如人饮水，冷暖自知。”她头顶的头发乌黑亮丽，有带着一圈柔和光泽，韩韫玉紧了紧手指，“他若固执己见，看不清自己的心思，任谁也帮不了他。”

这般说法，让苏希锦更为担忧。

“你该多担心你自己，少看书，多走动，没得让人担忧。”韩韫玉无奈，“便是再放不下公务，也不能这般废寝忘食。”

等他走了，苏府无人能约束她，指不定会通宵达旦。

“最近事多，各县上报了详情和在任计划，总得细细看过，才觉得放心。”

桑园种植计划关乎岭南经济运作，若成功，其他地方皆可借鉴。若失败，费时费力费财不说，还得另寻他法。

“最近潘本重那边动作频频，你凡事当心。”

苏希锦表示知晓，既涉及盐矿，那边自该谨慎、反扑，说不得如今正忙着转移赃物。

如此想着，就见林舒艾回来了。一路哼着小曲儿，兴高采烈，连蹦带跳。

送别韩韫玉，苏希锦跟着走了进去，刚到门口就听她嘴里哼唱着《水调歌头》。

“姐，”林舒艾头也不回，“你教我写字作诗呗？”

她今日穿了件粉色广袖流仙裙，双目含春，俏皮可爱。

“要作诗，得先习字后背诵。改明儿我请个夫子上门，教你习字。再给你买本诗集，你每日背上一两篇。”

林舒艾生性活泼，心思浮躁，苏希锦以为她会抱头逃窜，哀哭连连。不想她只是稍作纠结，就答应下来。

如此看来当是动了真感情，苏希锦抿嘴，“你今日可是去找玉华公子了？”

“是呀。”

“有些事你自己要想好。”

“想什么？”林舒艾回头，“我喜欢他不就得了？”

随意的语气，又让苏希锦觉得她只是玩玩。

“有时候光有喜欢是不够的。”她说。

“怎么不够，难道姐姐跟其他人一样，要求门当户对？”她撇嘴，“我不在乎他的身份，说到底林家以前不也是商户？要不是哥哥考中进士，谁比谁高贵。”

“我说的不止于此，”苏希锦叹息，拂裙坐下，“我支持两情相悦，也不看重身份，更不是让你为了世俗意见而妥协。而是说有的事情可以预料，当它来临时，你是否有能力承担后果。”

别到时候，两败俱伤，什么都没有，徒留一身伤痕。

要说这件事她不知道还罢，如今她知道了，他日事发，定会被牵扯进去。只怕二舅母和林氏会怪她不及时阻止，不告知家人。

里外不是人。

“你说这些我也听不懂，不管怎样，我下定决心，今生非他不嫁。”林舒艾字正腔圆，义无反顾。

苏希锦点到为止，她已及笄，该为自己的人生负责。

另一边，一道黑影靠近韩韫玉房间，不一会儿烛光微燃，房门打开，很快黑影离去，门又关上。

……

失杀以赎论，蒋家花了许多银钱为蒋二爷赎罪，便是那三年也另有钱赎。

范知州是个捡人头的好手，苏希锦判斩刑，他屁颠屁颠接过去，转头判了失杀。如此既卖了蒋家一个人情，又给了苏希锦一个面子。

两边讨好，渔翁得利。

只是惠州百姓将他族谱十八代骂了个遍，他们不懂律法，说范知州官商勾结，惧怕蒋家，受贿行贿。

范知州左耳朵进，右耳朵出，他要真在意百姓看法，何至于被冠上“明日再来”的称号？

至于苏希锦？毫无影响，百姓甚至可怜她胳膊拎不过大腿。

而苏希锦在民意起伏之时，用蒋家的钱，在州府里办学院，请夫子教学，鼓励百姓将孩子送进来读书。

没有九年义务教育，城中能读书的，多为有钱人家子弟。

“苏大人，”又是一日应卯之际，苏希锦被邹大人叫住。

“怎么了？”苏希锦回身。

“下官是来向苏大人请罪的，”邹大人神情尴尬，拱手又拱手，仿佛犯了天大的事。

“大人这是何意？”

苏希锦不解。

“是这样的，”邹大人从身后拉出一七八岁的男童，“这是下官幺儿，今日他与仆从上街，无意间与苏大人妹妹发生冲突，有了些口角之争。我带他来跟大人赔个不是。”

苏希锦垂眸看去，就见那小孩儿不情不愿站在邹大人身前，鼻青脸肿。其中一只眼睛乌青，手上还有抓痕，可见之前状况实在激烈。

她抽了抽嘴角，暗道林舒艾下手太狠，人家起码比她小了一半。

“额……”她沉吟，“不知家妹与小公子，因何发生冲突？”

邹大人以为她要计较，心头犯苦，“好像是为了一件玉器，小孩子的事，咱们做大人的也不知道。只是听说伤了韩家小公子，是以……想请苏大人帮忙与韩大人说个好。”

“什么？”苏希锦声音高涨，“伤了六……韩引玉？”

邹大人小觑着她，忍不住抖了抖身子，“他年纪小，不懂事，还请大人与韩大人不要见怪。”