楚王府着火了，陪在周武煦左右的周乐驲神色大变，匆匆向陛下辞行。

两边禁军旌旗烈烈，周武煦吩咐左右：“你们也跟去救火。”

“谢父皇恩典，只不必了，”楚王如是说，见周武煦疑惑看着自己，忙解释，“眼下混乱凌乱，龙蛇混杂，父皇的安危才是最重要的。他们需时刻留在父皇身边。”

“可你那边，”周武煦看着诺大的火势，十分担忧。

楚王道：“王府人手众多，灭火已经足够。”

说着便骑马而去，周武煦仍是不放心，旁边的谢太师上前说道，“反正都这般近了，陛下若是担心，不如前去一观？有聂大人和邱将军护在左右，出不了什么大事。”

周武煦放心不下儿子，一想也是这么个理，便带着众臣一起前往楚王府。

熊熊大火不断燃烧，楚王一进去便没了踪影，陛下吩咐禁军帮助灭火，又被楚王推辞。

“都什么时候了，还惦记着朕。”周武煦说，下令禁军不得后退。

人多力量大，众人花了两个时辰将火灭了，然禁军队长双眉紧锁，面色凝重，看着陛下难以启齿。

莫不是楚王出事了？周武煦心下狠狠一坠。

聂指挥使直接呵斥，“陛下面前何事不能直接上报？扭扭捏捏成何体统！”

他虽为武将，生得却儒雅，说起话来不怒自威。

“回陛下，”禁军队长硬着头皮道，“楚王书房死了许多人。”

周武煦嘘了一口气，幸好不是楚王，只想到那些被火烧死的人，心情也不由沉重起来。

“好生安葬吧，”他说。

禁军队长却道：“不是一般人，那些人被困着，还请陛下亲自过去看看。”

一群人心生好奇，究竟是怎么个死法需要劳动陛下亲自观看？

断壁残垣，四处杂乱焦枯，空气中弥漫着一股子怪味。苏希锦随着众人踩在里间，脚下传来吱吱呀呀的声音，无端给人带来诡异之感。

众人随禁军队长前行，终于到达那所谓的书房之处，只见前面竖立着几根铁柱子，每根柱子上都捆绑着一人。或站立，或蜷缩，或痛苦撕扯，面目黢黑，惨不忍睹。地上还有一些躺着的人，皆被烈火焚烧而亡，惨状不一。

“别看，”韩韫玉伸手捂住她的眼睛。

可是已经晚了，只一眼那如同地狱般的场景便印在她脑海中，挥之不去。

楚王面色惨白，双股战战。

周武煦眸中冒火，双目中发出一道摄人的光：“怪道你千拦万阻，不让禁军帮忙。现在你且解释这是怎么一回事？”

“儿臣……儿臣……”

楚王讷讷，他身边一位年轻少女“扑通”一声跪地，磕头不迭，“求陛下救命，求陛下救命。刑室里是关的都是些平时犯过错的下人，有的是得罪过王爷的宫女，其中一位是奴婢的哥哥。王爷每逢在宫中受到刁难，就会寻他们出气。”

一国皇子在府上私设刑堂，乱用私刑，仅因一些小错就就残害下人。其心理阴暗，心胸狭窄，手段残忍可见一般。

周武煦只觉第一次认识这个儿子，他平日里装得人模狗样，行事严谨，雅量大度，又有雄才大略，结果私底下竟是这副魔鬼模样！

“刁难？你是朕的儿子，除了朕谁敢刁难你？莫不是连朕也恨上了？”周武煦沉着声音问，任谁都能听出他语气中潜藏的暴风雨。

谢太师等人仍保持着愕然，吕相想劝不敢劝。

楚王慌忙跪地：“儿臣不敢。”

“不敢？”周武煦冷笑，指着那些尸体怒问，“那他们与你究竟有何仇何怨，要你用如此残暴的手段对他们？”

事发突然，人赃俱获，楚王百口莫辩。

周武煦闭眼：“皇四子周乐驲，心胸狭隘，暴戾恣睢，灭绝人性。着降为郡王，革其开开封府尹之职，禁足王府，抄经思过。”

“陛下，”吕相一派慌了，有老臣慌乱求情：“楚王乃您亲子，贵为一国之王，因着几个下人重惩王爷，是否惩罚太过？”

“几个下人？”周武煦猛然回头，满脸怒火，“你们的命是命，他们就不是？草菅人命也不过如此。你既心疼楚王，那也一并革职回府等着吧。”

臣子面色如土，跪地长拜：“谢陛下恩典。”

有他为鉴，剩下之人不敢再劝。正在这时楚王妃和楚王侧妃也赶到了，见此情况一个眼前一抹黑，晕了过去；一个面如死灰，仍保持镇定与楚王跪在一起。

谁也没想到风光无两的楚王，因为私刑私欲，被削职禁足。明明上午他还风风光光与陛下一同骑射，超越几个兄弟拿了魁首，获得陛下嘉奖。

一场冬猎，乘兴而往，败兴而归。

苏希锦与韩韫玉携手回府，皆有些凝重。以前朝堂三足鼎立，如今楚王眼见失势，六皇子年幼无政绩，吴王独自获利。

朝廷平衡被打破，以后形势只会更加艰险。

原来谢家才是那个狼人，前段时间他们还防备着吕家，没想如今吕家突然被偷了水晶。现在看来真令人发笑。

“好巧啊，”苏希锦忍不住叹道。

今日狩猎，楚王府就起火。到他们回京，火势刚好越来越大。这般大火要烧好段时间才能蔓延开来。而王府人口众多，竟然没有一人能探测到火苗，任由其蔓延而不加阻止。怎么都透露着诡异。

“吕相怎么不帮着说话？”怎么也是一条船上的，看吕相那神情，正直得紧。

“吕相深知陛下正在气头上，说了也无济于事。”韩韫玉摸了摸她额头，“加之吕婕妤去世，楚王与皇后娘娘心生隔阂。”

吕皇后无子，这辈子就指望着楚王。而今楚王因生母之死，对养母耿耿于怀。吕家想趁机收拢楚王，自然不会上赶着帮人。

事实却如韩韫玉料想的那般发展，陛下回宫就赶着让翰林院拟旨，废除楚王王爷之位。

因韩韫玉兼翰林学士，送完苏希锦便赶着进宫。彼时翰林院匍匐一地，外面的朝臣也闻讯而来。

“楚王行为不端，可革职，然罪不至削王。楚王所惩之人皆深犯罪责。此外，那些人卖身于皇家，自是皇家之人。楚王贵为一国之王，处罚几个奴仆，再正常不过，若因处罚几个奴仆而降了爵位。未免处罚太过。”

“楚王之错，错在手段太过残忍。陛下革掉王爷开封府尹之职，罚闭门思过，已经足够。”

“陛下，罪刑相适，若罪大而刑轻是为乱，罪小儿刑重亦然。望陛下三思啊！”

一口一个王爷，周武煦气得很，龙案上能扔的东西都被他扔完了。

如方才一般，他试着贬了一些人的官职。然求情之人全然不惧，还越发多了。

御史台不要命地引经据典，这让他很是挫败。