此次晚宴由淑妃娘娘主持，这位娘娘低调得很，寻常不爱露面。许多朝臣只闻其声不见其人。

毕竟以寡妇之身入宫，又深受皇宠，平安诞下两位皇子。这样的盛宠，历史上也少有。

宴始，陛下与淑妃娘娘坐上首，五六皇子分坐两侧，陛下起身祝词。宴过一半，陛下封威武将军邱大人为从三品云麾大将军，其女邱笙笙阻止吴庸有功，升为七品大理寺副。

宋世子研发火器有功，由弩坊署令升至正七品军器丞。

谢家虽被满门抄斩，然长孙谢卯寅及时悔过，弃暗投明，在谢氏谋逆中有重大立功表现，特保留其官职，不升不降。

谢卯寅叩谢皇恩，并提出辞官。回府之后改姓为张，与妻子和离，孑然一身。

对于此人，朝野上下颇多争议，有人说他心胸狭隘、睚眦必报；有人说他恩怨分明，身世崎岖，情有可原。

毕竟任谁看见母亲被虐杀，嫡子被淹死都忍不了。何况他自己被逐出府，遭遇连环刺杀，更是险象迭生。

翰林裴秦大人举报谢氏私铸铜钱有功，升翰林侍读。

一位位有功之臣升官晋级，轮到韩家时，陛下升苏希锦为正四品门下给事中，驳正政令、授官之失当者。升韩韫玉为礼部尚书兼宣和殿学士。韩国栋危及时刻总揽大局，维稳朝廷，护国有功封蜀王。

满门荣耀，在座之人无不羡慕。

“陛下，”正是鲜花着锦，烈火烹油之时，韩国栋缓缓起身，老态龙钟，“今海晏河清，时和岁丰，朝中人才云集。正是欣欣向荣，百废俱兴之时。老臣欣慰而释然。臣为官四十余载，年老力衰，诸多事宜纵使心有余而力不足。今致仕以乞安享晚年，愿陛下恩准。”

“太傅？”周武煦没料到他会突然辞官，好一阵愕然。

韩国栋道：“陛下，臣致仕之心久已。庆丰三年大梦一场，得先人召唤回归故土，侍奉祖先。后回朝乃因世事难料，陛下年轻刚直，老臣放心不下陛下您。如今大局已定，陛下励精图治，掌权天下。臣心无挂碍，只愿退位让贤，回归市井，含饴弄孙，颐养天年。”

“可太傅年富力强，精神矍铄，乃大陈之栋梁，合该为国效力，为民做主。朕实不愿放太傅离去。”

缺了他，就宛如缺了一个依靠。

韩国栋再拜，言自己年迈，这些年腿脚不便，上朝下朝与他都有难度。

陛下恩准其七日一朝，雨雪天气不至。又说前朝有八十岁都有当官的，为何他不可？

两人拉锯数个回合，最后陛下退一步说回去思量一二再回复他。

当夜，韩国栋再上书致仕，后每日一封，一连三日终于打动陛下，获其首肯。至此，韩国栋四十余载的官途生涯终结。

据史书记载，韩国栋享年九十有七，生前位列三公，官至枢密使，授韩国公。死后封“蜀王”，入太庙，谥号“忠穆”，为陈国最后一位异姓王。

庆功宴后，邱笙笙将苏希锦拉到一边，言有私密话说与她听。

“邱大人，恭喜！恭喜啊！”苏希锦双手抱拳，笑着打趣。

“行了，你别逗我，”邱笙笙严肃板正，小心查探四周，“这些天我回去想了许久，总觉得还是对你说了才好。”

苏希锦见状，不敢玩闹，侧耳倾听，“你且说。”

“那日城楼之上，射向陛下和吕氏的两支箭来得古怪。我看得分明聂指挥使明明只射了一支，嘉乐公主却故意误导众人两支都是他所为。且当时嘉乐公主扑向陛下的速度太快，根本不像是手无缚鸡之力的女子。”

苏希锦心下渐沉，当时陛下生病，她怀疑是嘉乐所为。可后来查出巫蛊之祸，受过现代教育的她，自然不信。加上周武煦卧床数日不吃不喝，蓦然醒来，却能笑能走，毫不需要适应时间。让她确信他之前在装病。

那么嘉乐带人进宫做何？她一直站谢家，时不时交好吕皇后，最后又替陛下挡箭，她到底怎么想的？

在这中间又扮演着什么角色呢？

“总之你要小心些，”邱笙笙细心叮嘱，“我总觉得她对你不善。”

苏希锦点了点头，心下不安。嘉乐是陛下的女儿，为陛下挡箭，卧床养伤。她纵使有怀疑也不能说。

没得招惹陛下与诸臣的不满，说自己离间他们父女感情，疑神疑鬼，小器嫉妒。

她将自己的担忧告知韩韫玉，对方也说没有证据，不告诉陛下。毕竟再好的君臣关系，也经不住怀疑。

“我会派人混进养心庵，你且安心。”他搂着她说，“如今祖父致仕，韩家风头过了，咱们不必太谨小慎微。”

苏希锦叹息，“也只能这样了，只愿陛下早日发现嘉乐公主的异样。”

两人说着，听下人说韩少仆在门外，求见韩国公。

“祖父如何说？”韩韫玉面无殊色。

“国公爷已请了大人进去。”

西院里柏树枝繁叶茂，挺拔苍翠，韩庚遥在下人的带领下入内。只见亲爹韩国栋背手而立，两鬓斑白，身子微有些佝偻。

泪湿黑睫，他眨了眨眼睛，“父……国公爷。”

国公爷没转身，指了指身后的矮凳，示意他坐下再说。

韩庚遥不敢坐，他已经几天几夜没合过眼睛，“吕氏说的都是真话？韫玉真……是我的孩子？”

韩国栋不回。

“这怎么可能，那晚我，我明明看见王氏的奶娘从外面抱回一个孩子。我以为她生下女儿，为巩固地位，才跟人换成男孩儿。”

“后无异听说那晚谢氏怀孕，宫中出现异相，又以为是她将孩子抱进了宫中……”

他舌头打搅，语无伦次，越说越乱。

“到现在你还叫她王氏，”韩国栋转身，“当年孩子是吕氏送回来的，至于为何送回，我亦不知。只韫玉娘天性善良，乐于助人，两人之间有什么渊源也并非不可能。”

韩庚遥眼眶泛红，双目充血，“我一直以为他非我亲生。”

“你一叶障目，宁愿听信李氏搬弄是非，也不愿亲自求证事实。怨得了谁？”韩国栋无奈摇头，恨铁不成钢，“当年迎娶韵儿，你是点了头的，否则韩家三子，我怎会将她嫁给你？她堂堂太原王氏之女，下嫁到韩家，你以为她求什么？”

韩庚遥耷拉着头，又悔又愧。

“从小你就自以为是，好高骛远，与你说了多少次都不曾改过。”韩国栋冷笑，“自嫁进韩家，她处处为你着想，不曾亏待你半分，你却因李氏搬弄是非而与她生分疏远。也不想想她李氏一个烟柳之人，如何知晓那么多深宅大院的规矩？”

“儿……庚遥悔恨。”

“事已至此，你也别做这认错悔恨之态。你优柔寡断，疑神疑鬼，被一个女人欺瞒蒙蔽一辈子，也是你自作自受。”

韩国栋叹息，“左右我欠王家的，这辈子是还不清了。你且走吧，不要打扰那两个孩子。”

韩庚遥拖着沉重的脚步离去，背影看上去比韩国栋还佝偻几分。