“启禀巡抚大人，总兵大人求见。”衙役来到后衙请示。

刘巡抚一听是张怀回来了，急忙放下手中盖碗，对那衙役说道：“快把张总兵请进来。”

衙役退了出去。

站在刘巡抚身边的杜万远眉头轻蹙，道：“大人，您不觉得总兵大人回来的太快了一些，而且连报捷的人都没有。”

刘巡抚手捋胡须，笑着说道：“哈哈，杜先生多虑了，虎字旗的兵马都在新平堡外的草原上，张怀到了灵丘轻而易举的就能擒获刘恒，又不需要什么大战，回来快一些很正常。”

他认为虎字旗在灵丘没有什么兵马，张怀率领的又都是各家的亲兵家丁，拿下刘恒等叛匪不会出现问题，对此他很有信心。

站在一旁的杜万远晃动着脑袋说道：“学生觉得不太对劲，大人您想想，虎字旗可是有着泼天的富贵，张大人会舍得这么快回来？就算张大人想回来，怕是其他人也舍不得这么快回来。”

就在这时，张怀被之前出去的那名衙役带到了后衙。

“下官叩见巡抚大人。”张怀一进后衙，单膝跪倒在地上，低下了头。

刘巡抚站起身，几步走到张怀身前，伸手去搀扶，同时语气和煦的说道：“张总兵快快请起，这一次你为朝廷立下汗马功劳，本官定会亲自上奏为你请功。”

“下官有罪。”跪在地上的张怀没有动。

听到这话的刘巡抚心头一突，想到杜万远刚刚说过的话，下意识扭头朝身后看去。

杜万远朝他微微摇了摇头，示意自己也不清楚。

刘巡抚没能扶起张怀，便松开了双手，说道：“张总兵这一次平叛有功，就算有些许的过错也不要紧。”

站在后面的杜万远也说道：“张大人有什么事情起来说，不用一直跪着。”

张怀迟疑了一下，最后还是站起身。

这时候，刘巡抚已经回到之前的座位前坐下。

“张大人有什么话只管说。”杜万远笑着对张怀说。

张怀朝刘巡抚一躬身，说道：“下官无能，未能清剿灵丘叛匪，反而折损了八百多兵马，下官有罪。”

“什么？败了？”刘巡抚一惊，急忙问道，“不是说灵丘已经没有了虎字旗的兵马，怎么还会败？”

张怀苦着一张脸说道：“虎字旗在灵丘并非没有兵马，而是有兵马上万，下官只带去了千人左右，一个照面，便被虎字旗的兵马击溃，最后只逃回来一百多人。”

“怎么会这样！”刘巡抚放在扶手上的手掌微微颤抖。

这一次没能擒获刘恒等匪首，他知道，刘恒等人肯定不会束手待毙，一定会大举反旗，出兵攻打各地县城，用不了多久大同就会陷入叛乱之中，而他这个巡抚的下场绝不会太好。

就算他侥幸守住大同府城，等来朝廷平叛大军，待平叛之后，他也会被朝廷治罪。

站在一旁的杜万远急声问道：“张大人，这到底是怎么一回事？不是说虎字旗的兵马都在新平堡外的草原上，怎么这么快就回灵丘了。”

“咱们都被骗了。”张怀一脸苦涩的说道，“虎字旗在灵丘还藏有一支兵马，人数比新平堡外的草原上那支兵马只多不少，下官一时不察，落入那刘恒设下的包围中，这才败的如此之快。”