次早林婉闺门不开，两口儿果然没起来。
林老爷知道女儿未宿在林夫人处，也就猜到是寻丝觅缝又和裴远厮混在一起，大早晨差来的人，被翠缕的温言导劝和东哥的利口快舌劝说下来，连杨郎中一并，分屋摆桌管待了。
快到晌午，林婉起身梳洗，神清气爽，东哥为她绾发，连把昨夜发生之事告诉一遍。
药取拿错这一件，林婉并不惊讶。听见大门街上几个乞丐已有那人的消息，禀色道：“没说怎么抓人吗？以后怎么找他们？”
东哥取簪的手一停，“说完就走了，留也留不住，给钱也不要，急得我什么似的！”
看这事态发展，还得那群人自己找上门。听东哥描述乞丐的排场作为，颇有武侠片里丐帮的风范。
事情还没见首尾，林婉也就不去想抓到人该如何治他。想想也稀奇，“这么长时间，又没出城，大街小巷半点消息都没有，他也真会躲。”
东哥也跳脚，“我都怀疑他是不是投靠山匪了，跟那伙人混躲在大山里，谁能找着！”
林婉奇道：“这还有山匪呢？”
“小姐你记性又坏了。”东哥没起疑心，倒眉飞色舞，“就在城郊外，这里山也不多，就算有也不好躲人，只有那座连云山，树林子密，山势也陡，连猎户都不往里去。十几年前有群人当街厮斗打死人了，怕见官，就躲进去。那之后听说那几人拦路打劫为生，陆陆续续又有不少人犯案怕罚，都投靠连云山。还有穷得过不起日子的，举家合族都上山做匪。闹得山下的村户都不敢住了，那山脚的路近通咱扬州城，所以有不知情的外地人常走，倒霉撞见，就要被山匪夺财夺命的。”
“听说他们那还有当家的，因为杀过商旅，被官兵剿拿过几次，就因为林密山陡，他们住惯了知道路，被他们提前埋设陷阱，死了不少官兵。打从那以后，他们也收敛了，不敢明目张胆杀人，到现在还好好的，也没被官府灭了。”
匪盗不杀人，剿匪的成本又太高，想来是官府半睁半闭，与对方达成了某种契约。
林婉没再纠结这个事。毕竟只是听说，她没真实见过历过，也就当个传说。跟她在现代听过的各种都市传闻一样，脑中过一下，也没较真的必要。
经历昨一晚，她肩膀身上都有些酸疼，被小环默不作声地揉着，林婉拉拉她，“好啦，没那么疼，你歇着吧。”
小环摇摇头，腼腆一笑，又为她拍肩。
她在林婉屋里也是凑巧，昨晚东哥走后，小环不敢留，带着心事往回走，老远望见房嬷嬷手下几个老嬷，她胆小，怕撞遇见被告罚，转头就跑，有个老嬷眼尖，猛喝一嗓，几人在后面赶，骇得小环在前面没命地跑，灵机一动，偷转进月墙后阴影里，等几人抓不着人嘀嘀咕咕往别处去，小环也不敢回去，敲小姐的院子门，那时已是更深，翠缕怕院中无人伺候，把院里几个丫头都调回来，几人正在小卷棚下掷骰吃果子，翠缕边张望林婉紧闭的房门，预备姑爷和小姐事后洗沐的热水，听见大门响，打开门，就见个小丫头跑得髻散发乱，刚一见着翠缕，瘪嘴就哭了，吧嗒吧嗒掉眼泪。
翠缕被唬得一怔，忙把人带进来，问是哪院哪屋，小环只不说话，抱着东哥给掐的那茎荷苞抽噎。翠缕正安抚间，院门又响，这次却是东哥和杨郎中师徒。
自从林婉成亲后，因有裴远男子在，见人待物麻烦时，就省去向林老爷报备的流程。
翠缕直接准备茶食管待，约摸二更时分，林婉拉动屋窗的铃铛，要热水。
东哥以为事了，紧着要汇报事程。
杨郎中没动，不紧不慢喝茶。
他道：“不忙。”
这淡然的俩字道出了老郎中对自己亲制药酒功效的肯定。
果然要热水没多久，沐浴过也不叫人撤水。那门直到第二天才打开。
彼时林婉稀奇地先醒了。东哥和翠缕一进门，见浴桶周边满地洼水，那桶中的水险不没了一半，边旁手巾桌凳斜乱，屋里不见姑爷人影子，再隐约看里室，床帷子严实打着，就知道是怎么回事。
看林婉连打哈欠，眼面笑意却难藏，也知道她们小姐得逞了。
翠缕把小环被吓之事一说，林婉把人叫进来，不知道给什么，就挑了支最好看的钗送给她，也是谢她昨晚帮忙。
小环腼腆，但也是伶俐好性的，再者常年粗使受人喝管，从没近过小姐，就红着脸凑上来，给林婉捏肩膀，认认真真的，也不嫌累。
林婉舒心了。
她先去卷棚见林老爹遣来的人，对那两位客气的姑姑委婉道：“烦劳告诉我爹，就说忙着给林家传宗接代。”
等那尴尬的两人被翠缕送出门去，林婉又上小厅，小徒正仰面在椅上打瞌睡，杨郎中在摆茶杯。人都被她留在外面，林婉认真道：“我想问您要些东西。”
把从杨郎中那讨来的方子交给翠缕，让她收好，林婉打发翠缕送杨郎中，顺路到他的药铺里，按方拿配好的药来，预备在屋中。
事皆赶巧，院中客人散后，过不到半柱香时候，就有人跑到林婉院房门报信，那少年十叁四岁，百伶百俐，候在门首探头探脑，正是头晚央东哥解劝门房的小仆僮。
房中丫头们不认得，待要细问来做什么，东哥在房廊荫下摇扇纳凉，打眼看见，那仆僮也不声张，向东哥装出个拄拐动作，她心中一动，忙起身几步并一步跑到门首，对丫头们随口遮饰过去，让人都散了，才问仆僮是不是头前那班乞丐又来了。
仆僮点头，“头里大清早晨，就来过一遭，门房也不乐管。这是第二回，巧碰上我帮府里置办东西，回来就看见了。”
原来城中乞丐也同小帮社，各处都举出最仗义有头脑的做头目，也是为省去乞窃后分摊不均的麻烦。而各方的小头多半认识，互相帮忙行方便，互欠人情，及哪方不好生活时，多会帮衬一把。
昨晚那几个花子来前，已经和城隍庙那边的商量好，看见那恶人露面，好歹把人按下。等从林府回去，那林婉一直要找的狂徒已经被结结实实套在破麻袋里，先还骂骂咧咧，被踢揍一顿，忍气吞声不敢言语了。
东哥得了准信，立刻告诉林婉。
林婉不敢从大门走，怕被门房和下人看见，告到林老爷跟前，他深问起来，不好回答。于是让东哥找出几件她不穿的旧衣，打扮做丫鬟，两人偷从小角门钻出。
林婉还多留个心眼，暗带出林府几个护院。
几人在城中雇了马车悄悄到城郊，在小乞丐说指的城隍庙内，里面虽破败，但椽梁神像都有，平石地下歪七竖八，几个褴褛的乞丐或坐或躺，正凑在一处扔骰喝酒。见来了两个小姑娘，都是大户人家打扮，都生得芙蓉花般，先是愣，有好奇的，也有贪涎的，口中不免说些下流玩笑。
林婉向四周围打量，没看见那个噩梦里出现的脸。东哥半身掩拦在她前面，呵斥，“放你家的屁！也不照照你们自身上，口里不干不净，是掏粪吃了？！谁叫我们来的，给奶奶出来！”
这一群乞丐光棍，走街串巷什么没见过？但真不想东哥大人家出身，脾气这等辛辣不饶人，一时面面相觑，愣神不知反口，正在这时，庙口碎旧的布帘子外响起铜锣声。
原来乞子遍走地方，交识的帮闲穷汉多，彼此知会，除了乞讨，也会在别人家帮工，赚银两吃食。
先在林府门口那几个乞丐这时回来，衣裳已不同之前，虽浆洗旧了，但穿戴齐整，正是从帮工处刚回，东哥曾见过的几人。
拿了东哥荷包的少年乍瞧见她们两人，眼前一亮，笑跳到跟前，又不好意思凑太近，摸着后脑勺对东哥露齿一笑，转眼看见林婉，“你就是林小姐呀？”
林婉与东哥交换个眼神，东哥道：“叫我们来，人呢？”
强奸未遂犯林涛被从城隍庙倾倒的佛像后提出来时，灰头土脸，憔悴不堪。他被个高瘦的年轻乞丐揪着后领子，搡到人堆里，原本聚堆的众乞丐一哄而散，林涛踉踉跄跄，被人踹在膝弯，就跪爬在地面。围观的众乞丐用满是好奇的目光打量林婉和她脚前的林涛。
林婉一时没有动。
她看跟前鼻青脸肿的人，有各种情绪涌上心头。就像在自家干净的地板上发现一条活蠕的肉菜虫，恶心得要命，很想一脚踩死，但想到踩它的触感和虫死后留下的满地黏液和狼藉，更觉恐怖和恶心。
东哥已随手抄起地上一根粗柴枝，拦在林婉身边死盯住林涛，只要他有一点动作，就要劈头打下去。
该怎样处理一个强奸未遂犯呢？最好的方式是报官，但在这样封建重视女子名节的时代里，报官似乎并不是明选。
林婉看地上这个人，罪不至死，但她吞不下这口恶气。
她对周围的乞丐说：“帮我揍他。”
“别打死就行。”
拳脚招呼到人身上，林涛半死不活的样子才有改善，杀猪似的叫起来，开始还喃喃呐呐地骂，后来恼羞成怒，大骂林婉和林府。
林婉惊讶于这人真有点血性，但他的威胁毫无用处，“除非你打死我——只要我有命出去，绝放不过你！你们林家也要完了！你知道我是谁吗？连云山的大当家是我兄弟！等我告诉他——死花子，我让你们全完蛋！小婊子，臭婊子！”
少年乞丐看一眼东哥，赶上去狠狠踹林涛几脚，“还敢说，看小爷不收拾你！”
林婉半点也不生气，别人越是激怒她，她越是平静。
“打死你我不是要见官了吗？放心，最多打断你几根肋骨条。”
林涛疼得太狠，目眦欲裂，“你拉我去见官！带我去见官！”
“想什么呢，真蹲了监牢大狱，以后还怎么向你大哥告状啊。”
林婉不忘提醒，“避开要命的地方，让他疼就行，别真把人打死了。”
林涛终于忍受不得，他大喝一声，“我大哥连知府都敢杀！”
“......”
众人略停住，一时面面相觑，接着爆发一阵哄笑。林涛瞪红了眼睛，向林婉阴笑，“......终于怕了吧？你知道厉害了！”
少年乞丐啐了口，“牛皮吹的没边儿了，你们算个屁！林小姐，您可千万别信他鬼话。一个破山头，有个屁的知府。”