在她旁边对着门坐着的，正是曾在河南彰德府偶遇徐光启，当了三个月苦力的王鹏。此际他正拿着大蒲扇不停扇风，瞪着这两年如同吹了气球般富态起来的老婆，满脸无奈。

他老婆哭了一阵子，将旁边丫鬟递过来凉茶喝了。放下茶碗，捏着帕子道：“这才过了两年好日子，你却又要发疯。知恩三岁那年，你跑去东北，差点被熊吃了。大前年你在河南被土匪抢了，我现在想起了都吓得战战！”

“俺听说缅甸住的都是些蛮子，人味少，那畜生味儿倒多些。去那里就当了官又如何？”

王鹏听了不语，只是在那里皱眉。他老婆又道：“怕是你听了传讲，说那里是女儿国，你要去享些艳福罢？我这几年颜色衰败，恐也不在你的心上了。”

王鹏听了这话，脸上柔和下来。伸手去摸了摸她的脑袋，笑道：“你可真能瞎寻思——昨晚我不是把你揉的面团一般？和缅甸女人多有甚关联？莫瞎咧咧。”

她老婆听了，胖脸如同大红布一般，身边的小丫鬟也鼓着腮帮子憋着笑。

王鹏道：“咱们家这两年是扑腾起来了不假，但我三十多岁的人，你就让坐在家里养膘？”

“大宁的盐铺子，老霍家帮着咱们看着，这是铁打的买卖。府城中的铺子也都四角俱全了，你兄弟在那里照看着也够了。”

“报纸上说了，大军在缅甸摧城拔寨，已经打到了海边，就剩下一个叫什么鹁鸪的城还在缅甸人手里。那里缺官缺的厉害，秀才出身，只要敢过去，就给一个县令！”

“秀才当县令！自打开天辟地，天底下还有这香应儿让你去占？在国内，你就考中了三甲进士，没门路还不是在云南、广西、海南这样的地方当官？那云南、广西离缅甸还有多远？你寻思开这个账——这不是相当白捡一个七品官儿做？”

他老婆听了，只是不同意道：“那你还在国内考试当官，这几年有了钱，买多少卷子买不来？”

王鹏哭笑不得道：“能买来卷子背就能考上？那天下人都是进士了！我扔了举业好多年不说，这岁数再让我看书，脑仁儿生疼。而且听说，这两年的题也越来越活泛，我原先背的那些都废了，没啥用处。”

他老婆嘟着嘴，指着身后的丫鬟道：“你只要不发疯，今天就让小桃开了脸。你要是还有那心，再买两个伺候你我也认账——听说那缅甸女子黑黢黢，能和咱家的人比吗？”

王鹏听自家老婆宁可让自己纳小，也不同意自己去缅甸，气笑了。

“你这是玩美人计呢？别说这小桃不是什么美人，咱俩孩子三个，大妞快到了嫁人的岁数。我甚样人你不知道？我的心思何曾在这些上头！”

小桃在他老婆身后站着，听王鹏这样说自己，气的腮帮子又鼓起来，用大眼睛使劲瞪着王鹏，那长睫毛忽闪着仿佛在说话。

见自己老婆不说话，王鹏没奈何道：“唉，我不知道说你什么好。咱爹走的早，你没见过。你过了门没几天，咱娘也没了。嗯，不怪你，当时本就是要冲喜。”

“既然没有老人，咱两个在哪里，哪里就是咱家！这样吧，你要是不同意我自个去，咱们全家都去，你看怎么样？”

他这个提议说出，把妇人听懵了。王鹏又笑道：“你当了两年阔太太，没当过官太太吧？去缅甸过过瘾？”

她老婆脸又红了红，指着院子里粘知了的小孩子道：“知恩才六岁，你倒舍得让他去遭罪？”

王鹏听了，脸色肃然道：“这两年，凡是能买报纸的地方，我都买来看了。我告诉你，这天变了！从此往后，能不能出人头地，不看读书好不好，而是看你有没有能耐！”

“我也是读了二十年书的人，涨的本事没有我去一趟东北多！若咱们几个孩子都跟着走了这一万里地，将来出息未必就比朝廷中那些尚书、侍郎差了！”

他老婆就见不得王鹏这般，每次看见丈夫意气风发，指点江山的模样，自己就差化成水了。王鹏讲的兴发，对老婆说道：“最新一期的报纸上，还有皇上改的一句诗：男儿何不驾巨舟，万里海疆觅封侯？”

“可惜我这本钱少，否则我也要拉起一伙子人，把这寰宇走遍，未必就当不得公侯！”