卡塞尔学院，钟楼。

电视中正播放着《闻香识女人》这部经典的电影，其导演是大名鼎鼎的阿尔·帕西诺，他指导的《教父》没能拿到奥斯卡小金人，却因为这部电影力压小罗伯特·唐尼收入囊中。

“没意思。”

瘫坐在沙发上的副校长给出了评价。

今天弗拉梅尔导师难得没有醉醺醺的，而是换上了那套一百年前西部牛仔的服装，将自己的左轮手枪擦得锃亮。

昂热在傍晚的时候走入阁楼，看见他的装束后呆了一瞬。

隐约间时光倒流，让人想起1934年在玻利维亚的那次相遇。

“总比《正午》强吧？我陪你看了多少次？一百遍，还是两百遍？”校长回答，“既然怀念西部生活，就别窝在这个破地方。”

弗拉梅尔挺直腰板，据理力争：

“你懂什么？听没听说相见不如怀念？西部大开发的岁月已经远去了，现在不是我的时代。”

正副校长隔空对视。

桌上点燃的烛光是分界线，照亮了两张苍老的面孔。

很难有人想象，囊括卡塞尔学院的言灵·戒律之阵，运转核心就是这个不起眼的小东西。

“别找借口，我还不知道你……”

所谓的“牛仔时代已经死去”当然是借口，守夜人闭门不出的原因是他的老师弗拉梅尔五世。

昂热并不愿意在这个话题上有着过多的讨论，这是守夜人的逆鳞，就像很少有人敢在他的面前提起初代狮心会成员一样。

“叮咚。”校长的手机忽然传来提示音。

“哈拉尔五世竟然真的没有死？”

他收到了混血种晚会的消息，神色大变。片刻后脸色昂热的脸色多云转晴，“这就是你任命陆离炼金原理部副部长的用意？”

“我英明神武吧。”副校长眉飞色舞，打了一个响指。

他对于这个消息并不显得惊讶，显然是早就收到了风声。

“用陆离去对抗会公然发难的哈拉尔五世，倒是一个不错的主意。”昂热沉吟片刻，“不过你就不怕这位老师回校之后对你发难？”

“拜托，我都给予那么深厚的报酬了，他不至于这么小气吧？”守夜人的心里也没有底气。

所谓的报酬，是指‘炼金原理部副部长’，历代担任这个职务的全部是弗拉梅尔。

这可不是一个头衔那么简单，弗拉梅尔导师是秘党首席炼金术士，而他拥有的权限超乎想象。

炼金原理部副部长通常会被授予次代弗拉梅尔导师，也就是当代炼金术次席，不仅可以随意调动炼金资源。最直观的体现是，当秘党的元老们开会，如曼施坦因、施耐德都只能站着旁听，而他却能直抒胸臆并且让人不得不考虑他的意见。

“别不要脸了。”

昂热笑骂，“人家的炼金术可比高明得多，把他打上弗拉梅尔一系的标签，不是给自己的脸上添光？”

“那又怎么样？”副校长哼哼道，“反正他也没拒绝。”

“我看陆离根本不知道这个职位究竟代表着什么。”昂热话锋一敛。

“不过你应该早点告诉我，这样起码我们不会被打一个手足无措。”

尼古拉斯·弗拉梅尔沉默了。

他低头望着桌面上的烛影，昔年希腊式的鼻子已经变成了酒糟鼻，健硕的腹肌被臃肿的小肚子取代，看不出当年的意气风发。

“我并不确定他会出席这场晚会。”副校长低声说，“1955年的那一枪，耗费了我所有的勇气。在去日本之前，我一直坚信他已经被我杀死了。”

“1955年啊……”昂热以感慨的语气念出这个年份。

守夜人就是从那时起，嗜酒滥赌把自己封印在自己的世界中，画地为牢。虽然他以前就不是很靠谱，那起事件是毫无疑问的人生转折点。

“这个家伙该死！”副校长的声音低沉且缓慢，“如果不是他，我的老师根本不会死。”

到最后他认命似地自嘲：“不过当年我已经击败了他一次，这样是同样的结局。无论他有没有浴火重生，凤凰涅槃。”

弗拉梅尔导师是个很有自知之明的人。

他打不过哈拉尔五世，但卡塞尔学院有人能打过他，呼叫外援并不是一件丢脸的事。

“是的，我相信陆离老师。”昂热幽幽地说。

……

苏黎世宴会厅。

“那个老妖怪正在干什么？”路明非皱着眉头问。

陆离摇摇头，沉默不语。

展示台中央，那个面如枯槁的哈拉尔五世已经收回了目光，先前他一直盯着中央的坐席，似乎看到了他们胸前半朽世界树的徽记。

只不过他的停滞很快被陆老师的精神波动驱散。

“哈拉尔先生，见到您真是我的荣幸。”主持人毕恭毕敬地说，“请问这次您想展示什么样的奇迹呢？”

“奇迹说不上，只是一点皮毛罢了。”哈拉尔五世非常谦逊。

他的声音洪亮，根本听不出是黄土埋到眉毛的老人：“我这次展现的炼金术成果，是我的毕生所学。”

“大家都知道，我们是混血种，对抗龙族最有力的两项武器是言灵与炼金术。”

如果装备部成员听到这句话，或许会勃然大怒，说不定还要挽起袖子让这个老家伙尝尝现代武器的厉害。

只不过那些科学怪人无权出席，台下除了年轻人，还有一部分是年迈的混血种领袖，他们的思想比较老旧，自然认同。

见无人反对，哈拉尔五世继续说：

“二者相辅相生，而这两种技术基于我们的龙血浓度。我这次为大家展示的，是能够提升龙血浓度的炼金术。”

台下立刻惹起了轩然大波。

路明非小声问：“陆老师，这个老妖怪的发言怎么这么危险？”

无论是校规还是《亚伯拉罕血统契约》，都严令禁止以任何方式精炼血统，虽然有违背的人，只不过谁都不会愚蠢到公开炫耀。

“哈拉尔，你的发言非常危险，够了。”弗罗斯特冷冷地说。

“我不是秘党的人，不用遵循《亚伯拉罕血统契约》。”哈拉尔五世仅用一句话就让加图索家族的代理家主哑口无言。

接着他双手虚虚下压，仍然是热络的讨论声，可乱糟糟的声音却随着他的动作降低了。

不是有人配合，哪怕不属于秘党一派的人，都觉得这种发言十分危险。可哈拉尔五世凭借娴熟的炼金术，做到了这一点。

“大家不妨听我说完，老头子就在这里。”哈拉尔五世继续说道。

“我们都知道，混血种体内存在临界血限，超过这个阈值就会出现不可逆的反应，堕落为死侍。”

这是混血种社会早已敲定了的事情。