伊利诺伊州，山顶校园本部。

图书馆中央控制室内，曼施坦因来回踱步，就像一只热锅上的蚂蚁。

各个领域们的专家与实习生都不敢触怒这位教授的霉头。

“你能别转了吗？我的头都要晕了。”古德里安打着哈欠。

已经深夜了，整整二十多个小时过去，那份资料至今下落不明。校董会交代的ss级任务没有完成，三位值班教授都不能休息。

“不能！”曼施坦因几乎是从牙缝里吐了几个字。

“我们三个都是知情人，也是这次任务的负责人之一，我可不想给履历上增加一笔失败的事迹！”

“你什么时候有这么强的荣辱心了？”古德里安挠挠头，“你脑袋上的头发好像更少了，要不要去休息一会儿？我听说熬夜会导致脱发的。”

曼施坦因被气坏了，老友的脱线程度总能刷新他的认知。

“风纪委员会主任怎么会有这么强的羞耻心？他要是有，就不会上学时代一直抄你的作业与论文了。”

从远处走来的施耐德慢悠悠地说，用犀利的语言撕破他的伪装：“他是心疼钱。”

“钱？什么钱？”古德里安摸不着头脑。

曼施坦因铁青着一张脸，被人拆穿自己的小心思，也不伪装了，而是放声咆哮，多少有几丝恼怒的意思：

“为了给b007提供支援，我批了一百二十万美元的经费！那份手抄的资料价值一百二十万美元！懂了吗？”

古德里安的头发都被气浪掀飞了，他擦了擦眼镜上的唾沫，一脸嫌弃：

“那怎么办？陆离、路明非、楚子航现在都上了飞机，准备返回校园。就是你命令他们折返，也没有办法。”

他咽了一口唾沫，继续说道：“要我说不知先睡一觉，养好精神。”

“我赞成。”执行部部长施耐德，破天荒地同意了古德里安这个不靠谱的意见。。

曼施坦因与古德里安纷纷转过头去，一脸见鬼的表情。他们这才想起来，施耐德刚才……好像说了一句俏皮话？

该死？什么妖魔鬼怪占据了他的身躯？快把那个冷酷的执行部部长还给我们！

“你们这么看我干什么？”施耐德重重咳了一声。

他从西服的口袋中取出药盒，里面是镇定药剂，黄色的药片吞服后，又吸了几口氧气，这才恢复正常。

执行部部长那张鬼见了都会逃跑的脸，暴露在两位教授的视野中。

这个模样，这个病情，这个吞咽动作，确定是施耐德本人没错。

曼施坦因身为财务委员会的一员，自然清楚施耐德的病情。每年学院都要花费惊人的数字，维持他的生命。

服药无疑是一件痛苦的事情，但曼施坦因在他的脸上看不出任何不高兴，他回想起施耐德刚才出去打了一个电话，忍不住问：

“我记得……你刚才是给校长又打了一个电话？有什么结果？”

施耐德这种惬意的表情，风纪委员会主任只在他上次发表了一篇核心期刊的论文时看到过。

执行部虽然都是一群杀猪的，但杀猪的也不想自己在学术方面被其他教授落下。何况施耐德本来就是学术型的教授，因为某次事件才执掌了暴力部门。

他的内心，始终有一颗学术的心。

“校长的电话拨通了，他没去旅行，而是在波涛菲诺参加校董会。”施耐德说，“上次打电话的时候正在商议某项议案，不方便接听。”

“难道校长得知这个消息，准备亲自出马？”古德里安眼睛亮了起来。

施耐德摇摇头，推着自己的小车向两人靠近：“不，这次会议时间会比较漫长，校长不会亲自出马。”

校董会每年都会照常举行，通常不会超过一天——毕竟现在科技发达，视频会议也不是不可以。

但也有例外，每逢重大事件，比如格陵兰冰海事件，亦或是最近的青铜计划，都属于对混血种社会的格局产生重大影响，连着开会一个星期也不是难事。

反正那里依山傍水，是个难得的度假圣所。

“你这是？”曼施坦因迟疑了。

施耐德推着氧气设备走过来之后，用自己的权限，登陆了一个内部系统。密密麻麻的红色信息，是学院内每个人的行程。

“看。”施耐德压低了声音，“这是陆离老师的行程，他订了一张从芝加哥到波涛菲诺的机票。”

“校长跟你说的？”曼施坦因用同样低的声音问。

“对，按照他那里的时间，应该是昨夜一点。”施耐德关闭了系统。

在上面显示的名单中，恺撒·加图索的名字一闪而过，根据地理位置显示，他也在波涛菲诺。

“有些不太妙啊。”曼施坦因轻声感慨。

“什么不太妙？你们说什么呢？为什么陆离老师订了一张去波涛菲诺的机票，是度假吗？”古德里安连忙问。

曼施坦因有些恨铁不成钢地看着老友，快速说道：

“你能不能把探讨学术问题的那股劲用在日常生活中来？陆离老师这个时候去波涛菲诺，当然是校董们在那里开会了！”

“他去校董会干什么？受邀出席吗？我都没有这个待遇唉。”古德里安有些羡慕。

“丹尼斯。”曼施坦因只说了一个人的名字。

尘封的记忆被唤醒，古德里安立刻回想起几个月前被打得不成人型的同事，后知后觉地张大嘴巴。

“他！他！他！”支吾了半天也没说出完整的句子。

“我还虎虎虎呢。”曼施坦因白了他一眼，满脸忧愁，“看来他是找到了那份资料，准备去兴师问罪了。”

“不会吧……那可是校董们啊！”古德里安没办法不吃惊。

校董会的前身是秘党的长老会，这帮老头子在几千年的时光中都是世界上最有权势的那批人之一。在匈奴王阿提拉的时代，他们甚至掌握了罗马教廷。

陆离老师，要去找这些大人物问罪？是不是草率了一点？

“校董们……哼哼。”施耐德冷哼了两声。

谁都知道执行部部长非常讨厌校董们，他们是一群不好对付的上司，可执行部偏偏需要他们。

因为他们掌握了最重要的情报。

卡塞尔学院是一家屠龙机构，拥有执行部、装备部等一系列足以毁灭小半个国家的武力。

但是这里没有专业的情报机构，隐秘的消息全部来自校董会。这是设立之初为了平衡权利的结果，哪怕格陵兰冰海事件后他们让渡了一部分权利给昂热，始终没有在最关键的地方放手。

在战争中，情报往往比执行更重要——只有先找到龙类，才能考虑如何解决。

“不会惹出什么乱子吧？”古德里安忧心忡忡地问。

“这和我们没什么关系。”施耐德说，“反正有校长在，事态应该不会失控。另外他让我转告你们，这件事已经不用我们费心了。”

古德里安一听就把所有的忧愁抛在脑后，鬼才考虑那帮校董们究竟会怎么样，他要去睡觉了！

“等等……”他忽然意识到一个新的问题，“陆离老师为什么不直接去波涛菲诺，而是在芝加哥中转？”

“因为滨海市没有直达波涛菲诺的飞机。”

曼施坦因不满地哼哼，“反正学院已经给他订了机票，芝加哥恰好可以直飞意大利，你还有别的问题吗？”

这个回答完美地解决了古德里安心中所有的疑惑。

“没了，你们先聊，我回去了。”他打了一个哈欠，步履维艰地走出控制室。

连续工作二十四小时以上，他的确累了。

“你不走？”施耐德斜斜地瞄了一眼身边。

“我倒是想走。”曼施坦因叹了一口气，光秃秃的头顶都暗淡下来，似乎是心情不太好。

中央控制室内灯光明亮，放在以前照在这位教授的头顶，总是闪闪发亮，跟个小功率灯泡似的。

“怎么了？”施耐德问。

“现在是八月中旬，二年级的小学期开始，学生们陆续返校。今年一年级的新生也也有一部分提前报道，正在筹备联谊会。”

这段时间是风纪委员会最忙碌的日子。

以前的一年级脱离新生的光环，提前返校报道，而一批申请过的新生们也会提前入学，组成‘新生联谊会’。

这也是个不小的组织，负责让新生快速融入校园。只不过这群家伙也是新生，对于校规校纪难免不熟悉，需要风纪委员会的督促。

“那你慢慢忙。”施耐德想到校董会不久之后就会吃瘪，心里难得的痛快。

“问你个问题，这届新生，没有恺撒·加图索那种纨绔子弟吧？”曼施坦因问。

“没有，这届新生质量挺高的，我非常期待他们的‘战争实践课’成绩。”施耐德狰狞一笑，被黑色面罩遮住一般的面孔浮现出诡异的神色。

曼施坦因冷冷地打了一个寒颤，将目光转到大荧幕上，是这届新生的血统暂定名单：

路明非s级、上杉绘梨衣s级、罗纳德·唐a级、零a级、夏弥a级、奇兰a级、阿卡杜拉·阿巴斯a级……

“好高的质量啊。”曼施坦因望着屏幕上的影像，喃喃自语。

要知道这批新生没有入学之前，现在卡塞尔学院就读的只有陈墨瞳、苏茜、兰斯洛特、恺撒·加图索、楚子航等十名a级成员。（注1）

“两名s级，五名a级，学院终于热闹起来了。”

施耐德教授的尾音拉得许长，他拖着自己的氧气小车走到更远处，不知疲倦地指导任务去了。

只留下曼施坦因教授一个人在原地沉思，默默静立，谁都没有打扰这位秃顶的教授。

……

此时此刻，美联航ua836飞往芝加哥的航班上，雨落狂流。

这是诺玛为三人订好的返程机票，商务舱。一排四个座位，陆离与楚子航在左侧靠窗的位置，路明非与另一位陌生乘客在右侧，他并不靠窗。

“商务舱就是没有头等舱舒服。”李嘉图·m·路嘟囔了一声，翻了个身。

由俭入奢易，但是由奢入俭就不是这么容易了。不知道是不是因为这次任务失败，学院给他们降低了返程的档次，从头等舱降为商务舱。

不过既然是免费的机票，他也只是简单的吐个槽，并没有放在心上。

“现在已经是凌晨三点了……”路明非看了一眼腕表。

他把已经掉落到地上的毛毯拾起，重新披在自己的身上。

他是被冻醒的，来源于并不老实的睡姿，这趟航班途径北极圈，遇到冷空气难免温度会下降。

“陆老师倒是睡得蛮香的……”他嘀咕了一声。

左侧的陆离与楚子航全副武装——充气头枕、耳塞、眼罩等设备一应俱全，是狮心会会长准备的。

当时路明非还大吃一惊——冷面杀胚竟然如此体贴。