余恩泉揉了揉他的眉心，匆匆三载，当年意气飞扬的少年皇帝，如今又沉稳不少俨然一个王者，只不过遇见与他相关的事情，多少还有些孩子气，因而劝解道：“江南连年水患，民生疾苦，我也觉得应该早加治理防患未然，如今他们主动提议让我去，又何乐而不为。”

“他们自己为什么不去！恩泉，你听朕一句，防汛重任并非三朝五夕，若不赶在洪水之前，一旦泛滥起来，你在治理前线必然凶多吉少。你又没有防身之力，朕是不想让你涉险啊。”李炎祁见游说不成，心里更加着急。自从将余恩泉册封为后，朝上百官便一直对他心存诡念，如今让他赶着潮汛前夕奔赴江南，明显是个陷阱，而且怕是早有蓄谋。余恩泉若真的去了，便等同于去送死。

“我倒觉得昭宁侯此次事在必行，不得推脱。”坐在一边的李瓀适时地插上一句。

“皇叔，怎么你也……”

“非但必行，还必须成功”李瓀拈了拈下巴上的山羊胡须，道：“皇上，如今朝中大臣莫不对昭宁侯冷眼相待，皆谓他不过是因子而贵，连升三级。如今若能将治水之功揽入怀中，将来再有人与你们争议，也好有些底气。”

李炎祁点点头，却依旧不肯苟同：“皇叔说的朕自然明白，但……这也实在危险，且不说洪水无情。恩泉在皇宫之内尚且几次遇险，如今出了皇城，免不了他们又使出什么阴险招术，朕真正怕的是这个啊。”

余恩泉自然明白皇帝是为他的安危着想，心里也十分感动，但自己终不能一生躲在那人身后承其恩露，即便艰难险阻也应是他们两人共同经受，李瓀说的正贴了他的心意，他倒不为功名利禄，只求能与斯人相知相守，因道：“皇上若不放心，派几个侍卫便是，我自己也会小心行事，况且还有肃王同行。”

李瓀在一旁点头称是，见皇帝仍有疑虑，劝道：“皇上若不放心可以多加些侍卫随从，昭宁侯毕竟是本朝国母，谅他们亦不敢冒然行事。更何况……皇上，若您舍得下龙颜，切不要忘记在江南还有一个绝好的帮手！”

李炎祁眼睛微微一闪，若有所思地看了看李瓀，见他拈须深笑仿佛成竹在胸，冥想片刻道：“也只好如此了，朕这就修书求援，此去路程遥远，归期茫茫，还请皇叔对恩泉多加照顾。”

是夜，皇帝抱着怀中伊人，恋恋不舍：“恩泉，你当真要去吗？”

余恩泉坐起身子，问道：“皇上想要反悔？”

李炎祁连忙又将他抱住，下巴在其颈窝处蹭了两下：“朕是舍不得你，你怎么就忍心离开朕和盈儿。以后盈儿再半夜醒来要找你，朕可怎么办才好？”

余恩泉被他说得心也软了下来，摸摸他的脸颊，道：“又不是再不回来了，何苦说成这样。”说着靠在那人肩上，幽幽道，“我不在的时候，你需好好照料盈儿，现下天气转换得快，叫他莫要贪凉。盈儿这孩子命中缺水，我此去江南，也可以求拜当地水神，为他祈些福祉。”

“那朕呢？”李炎祁耷拉着脸，可怜兮兮地问道。余恩泉顺手在他额头上弹了一击，嗔道：“你也该长大了，明天我就走了，日后没人管着你，你也要晓得照顾自己，就算不惦记自己也要惦记着孩子，不然我走了也不放心。”

李炎祁用力点点头，将他再抱得紧些，索性偎在他怀里，默默伤心。余恩泉无奈地笑笑，摸摸他的鬓角，叹道：“你说你何时才能长大？”

李炎祁嗦了嗦鼻子，想了半天瘪嘴道：“明日。”

第二日一早，昭宁侯及肃王奉命前往江南治理水患，皇帝在宫外为其饯行，临走前抓住斯人之手，将一枝折柳放入手中，两人泪眼相望，这一别就是两年。

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第32章

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