女中堂作者:也湛

第18章

年轻人回到说书者身旁，在他耳边悄声说话，立刻的，那说书人抬手作揖，远远地向她致谢；她也抱拳回礼。

他们又听了会儿评书，就在欲罢不能的关口上，评书人竟然站起来打恭作揖说：“多谢各位客倌捧场子，今日天色已晚，明日再续！”

底下的听众个个发出不满的声音，像是意犹未尽，但不得不纷纷离座。

“明日请早！明日请早！”评书人忙不迭地说着。

惜桐趁大家走得差不多了，才上前向评书人作揖：“先生，有请了。”

评书人一见是她，立刻再次作揖：“谢这位小哥的赏银。”

“先生客气了，区区小钱不足挂齿，惜桐有事请教先生，不知先生收不放徒弟？”她变成阿响的声音，态度恭敬地说；既然梦里的老先生要她学这项技艺，必有他的道理，择日不如撞日，就今天拜师吧！再说这位先生的确说得好。

“不敢！不敢！小哥看来是好人家子弟，为何要学这虫篆之技？”先生略挑眼看她穿着，却花一倍的时间看师傅的打扮。

惜桐此时才恍然大悟，暗笑起来：原来自己今天会让人看破行藏，问题就出在师傅身上──他的穿著比她好太多；哪有一看便知是随从的人，衣着比主人还好的道理？下次可要关照师傅穿得破烂一些才可以。

“先生此言差矣，人说行行出状元，没有哪一行比哪一行差的道理，惜桐天生爱说话，正巧听见先生口若悬河、条理清晰，故事精采动人，实在非常心动，还望先生不要嫌弃，收惜桐为弟子！”说着便要跪下。

评书人立刻伸手掺扶，嘴里直叫道：“不可！不可！小哥还是先回家禀明双亲，取得他们的同意，再说不迟。”

“正是！正是！合该如此做才好。”师傅立刻打蛇随棍上，加以赞同。

站在一旁的年轻人也开口：“兄弟，这学艺可是很苦的，我看你手指白皙，不像是吃过苦的人，这做徒弟的人要像我一样，天天跟着师傅在场内听话儿，学书，还要像我一样‘托杵’，顺着櫈子替师傅向听书的人们打钱，你拉得下这个脸儿吗？”

她竟然漏了打扮自己的手指！让人瞧出破绽，早上额娘察看她的手掌时，就该想到这一层，自己竟然如此粗心？这十年来装扮的功力大失，定要小心仔细！

“况且这学评书，并不像别种行业，只要学个三年零一节就是满师，所以很多人都是从小学起，然后看个人天资聪颖，直到获得师傅认可，觉得你成气候了才算出师，这才可以单挑出外拉场子卖艺，这种苦可不足为外人道，小兄弟还是回去认真考虑。”评书先生说。

惜桐想了一下，觉得自己已有底子，这学习对她来说并不难，只是还要得到额娘的许可才行，纵然她很宠自己，但这种先斩后奏的事还是别做的好，就如这位先生所说，先回家和额娘商量；于是便约定好再见的时间、地点，答应无论成与不成，都会给先生捎消息后，双方互相告辞。

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早婚

回家一问，额娘果然大力反对。

“你一个弱质千金，竟然要抛头露面去学这种评书？这……这简直是不可理喻！你忘了你是谁的女儿吗？就算你阿玛比较忽视你，你也不能拿自己的身分作贱，你是堂堂的文华殿大学士、翰林院学士、忠襄伯的女儿，竟然想要到街头卖艺？你这是……”额娘满脸通红，坐在她自己房里的床沿说她。

“额娘，您别生气，女儿不是想要到街头卖艺，您别气坏了身子。”她赶紧做小伏低，也坐上床沿抱着额娘，把头靠在她的肩膀上，“女儿只是对这个表演有兴趣，想要学它的理由只是自娱娱人，真的没想过要到街头卖艺。”

“是啊，奶奶，您先别生气，小姐不可能想到外头卖艺。”嬷嬷在桌旁劝。

“那你学这个想做什么？说评书？通常这些不是在街头卖艺，就是到人家家里当寄生虫，给家里的老太太、老爷爷们说故事娱乐，你一个女孩儿想学这种技艺，难道不奇怪吗？”额娘虽是不假辞色，但双手却也将她搂进怀里。

“额娘，您也知道，我把阿玛半个书房都看完，现在真的很想学些能活学活用的技艺，不管将来是拿来娱乐您，还是拿来给小孩说故事，不都是件美事吗？”

额娘的脸色终于有些松动。