阿史德木措粗声粗气道：“孩儿就是一时疏忽，被这个臭丫头给算计了。”

元嘉瞟了他一眼，不悦道：“别打岔。”阿史德木措立刻噤声。

怀真冷着脸，默默咬着嘴唇，眼圈微微发红。

元嘉见此，语气又变得温和起来，叹息道：“我错在利用你对亡母的思念，令你失望伤心，这是我的不对。”

怀真鼻子一酸，猛地别过了头。

“但我本意并不想伤害你，所以才给了你那条项链……”

“你还好意思提项链？”怀真转过头，怒道：“我差点就被皇后害死。”

“辛谧的事是个意外，”元嘉愧疚道：“我没想到她会背叛。”

辛谧的确是皇后的眼线，与和亲队伍中两名护卫一起监督元嘉，但没多久便被元嘉识破，一怒之下将她扔给了狩猎中获胜的突厥勇士，又在她被折磨得奄奄一息时巧施恩惠解救了她，让辛谧对她感恩戴德发誓效忠。

“她十年如一日的在我面前演着主仆情深的戏码，”元嘉苦笑道：“我竟然当真了，这才给了她可趁之机，把我给卖了，却把自己摘的干干净净。我以为你会和抱善同车同室，因此给了你项链，怕阿措抓错人。可是辛谧那条疯狗却要拉你下水，也许是为了让情势更乱，谁知道呢！”

怀真怔忪半天，欲言又止。

元嘉略带讥嘲道：“别怪我狠心，对待敌人可不能手软。你现在知道人心险恶了？瞧把你吓得。”

她抬手去搂怀真的肩，像是想要安慰她，可怀真不情愿地闪开了，她便也没有强求，颇为赞许道：“听说你和皇兄冰释前嫌了，我很欣慰。在春和宫时我好几次想劝你，但都知道说了也无济于事，好在你总算自己开窍了。傻瓜才会想和皇帝作对，你说是不是？”

怀真在回宫的路上一直沉默不语，临别时元嘉的话在耳畔回响，愈发加剧了她心底的不安。

‘等到时局动荡时，你该如何自处？’

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皇帝到底还是有意笼络谢珺，因此不久便将他擢升为左都候，令吏员二十八人，卫士三百八十三人，虽然还在羽林军中，但与先前不可同日而语。

怀真的生辰如期而至，及笄礼由太常奉命督办，其规模与成美和抱善的不相上下。

及笄礼由皇后主持，元嘉也盛装出席，和永嘉一起率内外命妇进宫观礼，地点自然是在长秋宫的寿安殿。

这些时日长秋宫忙得不可开交，一面要筹办怀真的及笄礼，一面要为抱善准备嫁妆，婚期虽然未定，但应该不会太远。

董婕妤过世后，宫中鲜少再有这样热闹的时候，大家难得一聚，少不得要左右寒暄呼朋唤友。

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