太皇太后微微一惊，困惑道：“哀家记得，当日可是你非闹着要跟人结亲的，如今那孩子落难，你便要抛弃他，这太不近人情了。怀真，不要任性。”

怀真面上珠泪涟涟，抽噎道：“只是情势所迫……我对他、对他的心意永远不变。”

太皇太后招了招手，道：“过来说。”

怀真起身绕过巨大的书案，在方才捧书宫女的位置跪下，努力敛住悲伤，打起精神道：“丹阳之战中，三郎疏于职守贻误军机，罪名成立，依律当斩。所以我们的婚事……皇兄原本是要判义绝①，但他怕我日后再纠缠，所以让我亲自来求您老人家，收回当日赐婚的懿旨。”

太皇太后不胜唏嘘，叹息道：“你可知何为八议②？”

怀真点头道：“一议亲，二议故，三议贤，四议能，五议功，六议贵，七议勤，八议宾。”

太皇太后道：“此八种人犯罪后，大罪必议，小罪必赦。谢家小郎既与你订了婚，便是皇亲。谢家先祖功在社稷，也算得上皇家故旧。他外祖父萧老先生享誉文坛，称得上有大德行的贤人君子。而他本人在雍州战功赫赫，朝野之中无人不知。你算算，亲、故、贤、功，无论拎出哪一个都够脱罪了，何至于要用退婚去保？”

道理没错，奈何掌握生杀大权的是个心胸狭隘刻薄寡恩的君王。他像是故意较劲，要让她屈服，要让她求饶，要让她跪在面前承认他无上的威权。

怀真摇头，绝望道：“这是皇兄的意思，求皇祖母成全。”

太皇太后心情极为沉重，“这……太难为人了，哀家真要做了，那可就晚节不保。就算民间寻常人家的老祖母，因为孙女婿落难，就为孙女强行解除婚约，也会遭邻里非议的，何况皇家？陛下为何……唉！”

怀真叩头，言辞恳切道：“身后若有恶名，孙女愿一起承担。天气太冷了，三郎身上有伤，他得回家去休养，牢狱之中呆久了，恐留下病根。”

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承庆元年冬，洛阳滴水成冰。

腊月是一年中最忙的时候，家家户户都在为过年做准备，侯门公府也不例外。

但护国公府却是一片愁云惨雾，前不久谢家三郎因触犯军令，差点把命丢在北军狱，这才没几天，谢家大郎和二郎又相继被贬职，双双离开台省，去少府和太常任属官了。

这一日，公府门前却突然来了贵客，是公车司马令陆琨和新任北宫卫士令萧祁，除此之外，还有一位举足轻重的人物，竟是韩王李晄。

陆琨和萧祁是谢珺的故交，他们登门自然是探望谢珺。而李晄则与怀真长公主交好，他上门来，想必也是探望差一步成为他妹夫的人。

虽然朝廷尚未下明诏，但谢家下人们心中都明白，三郎的驸马怕是彻底没指望了。

由于大郎和二郎皆不在府上，迎接贵客的便只能是谢家大娘子梅英。

这是继弟弟们仕途受挫后第一次有贵客登临，梅英不敢马虎，亲自将客人迎到前厅落座，殷勤招待。