阿娘的确是难产而死，崔家爹爹也的确是阿耶所害，这些都是事实。

位高权重的阿耶变得愈发冷厉不近人情，就连阿怀也开始惧怕他。

他偶尔会来探病，却只是在帘外站一会儿，很少和她说话。

饶是如此，她也被那迫人的气势压得喘不过气来。

有一次，她午睡醒来时竟然看到阿耶坐在榻前，忧心忡忡地望着她。

她心中百感交集，鼓起勇气问他：“我是不是您的女儿？”

他转过了脸，唇角微微抖动着，低声道：“你的父亲是谁并不重要，你只要记住你的母亲就行了。”

这是默认了吗？她哽咽着道：“您害死了我阿娘，心怀愧疚才对我好……”

“我没有，不是我。”他突然起身，狠狠摔着袍袖，怒吼道：“这话是谁教你的？”

他暴怒之下五官狰狞面容可怖，这是葭葭从未见过的样貌，她吓得缩在床角瑟瑟发抖。

次日，婢女开门时发现萧漪澜吊死在院中的梧桐树上。

她撑着一口气踉跄着奔到了门口，这是她第二次看到死人。

原来除了阿怀所说的那些，她又知道了别的死法，砍头和上吊。她知道萧漪澜为何而死，阿耶是杀鸡儆猴。

她浑浑噩噩了好几日，阿耶常来探视，但她只是闭着眼睛，不敢看见他，也不想看见他。

后来阿怀也来了，他这些日子在军中历练，所以很少回家。

他似乎又长大了不少，可是身上的孩子气依旧未褪。

他握住拳头曲起手臂，给她看隆起的肌肉。

她隔着衣衫摸了摸，似乎能感觉到那里蕴含的强健力量。

“阿姐，我如今长大了，可以像耶耶一样保护你。他新建的怀字营招收的都是少年俊彦，还有王孙贵胄呢，你快些好起来，等你好了，我悄悄带你去瞧。若是有相中的，就就让他给我做姐夫吧！”

他们虽然相差了四岁有余，却都是天真不谙世事，所以说到这些时，竟也没觉得不好意思，只当寻常玩笑一般。

她对情爱之事浑然不懂，但是阿怀却讲得眉飞色舞，他说等她成亲了就能生小孩子，他就可以做舅舅。

他还说姐夫不一定非得出身高门大户，只要人品才华和相貌过得去，且对她好就行了……

她歪在引枕上，望着侃侃而谈的弟弟，想起来府中老人曾说过，弟弟的性情和容貌和阿娘有几分相像。

若是阿娘还在，会是什么样子呢？可她就是想不起来阿娘的样子。

阿怀走后，一切又变得索然无味。

她在心里盘算着死法，可是她虚弱至极，没有一种她能做到。