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新野行馆。

袅袅茶香中，怀真与秦默相对而坐，程循陪侍在一边。

“一朝天子一朝臣，”秦默尽力想表现出豁达的样子，可心里的不平让他的笑容也略带苦涩，“微臣落到今天这一步，也怨不得别人。”

怀真本以为他和刺史秦恒沾亲带故，因此会在秦府出现，听他说完才知道原来他和陈澄是连襟。

四年前皇权更迭，他被迫出局，只领了个闲差，后来燕王发兵攻打洛阳时，为了避难举家搬到新野投亲。

“早就听闻殿下和小谢共结连理，还未来得及恭喜呢！”秦默像是突然想起，忙抱拳道。

怀真莞尔一笑，微微欠身道：“说起来，您可算是我们的媒人呢！若非您让三郎教我箭术，我们肯定没机会相识。”

秦默讪笑道：“惭愧惭愧，微臣当年……对殿下之事并未太上心，当不起您的谢。”

他不过是听命行事，并未真正想过要教导她什么，所以就推给下属，至于结果如何并不在意，只要哄得公主开心就行了。

如今想想，可真够讽刺。

当怀真问起他如今的官职时，秦默不由得老脸一红，声如蚊蚋，“实在是汗颜，微臣如今在新野任县尉。”

怀真惊愕地说不出话来，卫尉到县尉，字面上差不多，可实际却差了十万八千里，难怪秦默从见到她后便一直局促不安。

旁边程循听了，眼中也不由泛起同情之色。

秦默离开后，程循若有所思地望着怀真道：“殿下想用他？”

“老骥伏枥志在千里，”怀真道：“他若想浑浑噩噩度过此生，就不会主动出现。”

“不管怎么说，他今日也算替我们解了围。”程循皱眉道：“就是不知道这陈别驾受此大惊，要不要紧啊？”

“若是不要紧就替我效命，若是要紧的话，就将他罢免了，看看那帮人里有无可用之才。陈宅那边盯紧点，我得看看暗通扬州的是不是他。”怀真吩咐道。

“八成是他，”程循胸有成竹道：“若我猜得没错，与他暗中勾结的便是长沙郡。”

“等拿到证据再说吧，如果是真的，我就把他就地正法，让刺史部那些老东西醒醒神。”怀真暗暗咬牙道：“治乱世，须得用重典，不能再等了。”

程循想到她日间拔剑向陈澄的样子，不禁打了个寒颤，好奇问道：“殿下，尚方斩马剑拿在手上是什么感觉？”

怀真想了想，面颊微微一红，眸中突然春波潋滟，泛起了令人沉醉的笑容，“沉，真的很沉。”

程循怔了一下，有些微的失神，待明白她心中应该是想起了某人时，忙转过了脸，几不可闻地轻叹了一声。

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就在当晚，陈澄惊悸而亡。

秦恒病入膏肓不能自理，怀真正式接手荆州刺史部。