端和起身推开小柒，半跪到夏景桐面前，郑重其事道：“殿下，此行凶险，无论发生什么，我都不能离开你半步。”

夏景桐“嘁”了一声：“花言巧语，谁信呀！”眼尾的笑意却是怎么也遮掩不住。

……

苗夫人追上马车，挑开车帘，发现里面空无一人。

“夫人，要追吗？”前方便是梧桐镇。

苗夫人拍了拍手，马车的缝隙里随之爬出几条鳞虫。她取了一条放在手掌心，忽然笑得高深莫测：“真是天助我也。”

皇甫端和一行人分三路，一路驾车往梧桐镇走，一路背道而驰回金阙，皇甫端和则抱着夏景桐决意绕过梧桐镇去东海。

天色渐晚，湿气越来越重，十里梧桐林飘起了冰凉的雨丝。

小柒踩着泥泞坑洼的土路一声不吭地追赶着皇甫端和的脚步，勉强不被抛下。冰凉的雨水浸透衣服冷得牙关打颤，他捂着口袋，时不时回头张望。

此时皇甫端和抱着夏景桐快步如飞，早已将小柒抛到脑后。

到了晚上，夏景桐从斗篷里探出脑袋，问皇甫端和：“你把小柒丢下了？”刚伸出去脑袋，就浇了满脸雨水。

皇甫端和只能停下脚步等，眉宇间尽是焦躁。

如此几次，冷雨夜晚寒风凛冽，夏景桐的脸颊却露出异样的酡红。

皇甫端和身后跟着小柒不能施展轻功，半夜，他敏锐察觉到一阵细微的动静，足点树桩，落到一棵粗壮的梧桐树上。

小柒站在梧桐树下，仰望着皇甫端和，不知是寒冷还是害怕，声音哆哆嗦嗦地朝他喊：“皇甫哥哥，你去哪儿啊？”

刚喊完，脚下忽然冒出一层黑压压的蟾蜍蜘蛛之类的毒物。

小柒吓得登时没了声音。

明晃晃的利剑从四面八方袭向皇甫端和，皇甫端和抱着夏景桐，无暇顾及小柒，身手矫健如鹰猿，几次躲闪踢飞苗兵，在蛊物冲上来之前踏风而行，轻功飞向茫茫远处。

紧接着一声撕心裂肺的哭喊在黑夜里乍响：

“――呜呜呜皇甫哥哥不要丢下小柒――”

然而皇甫端和不曾回头，抱着夏景桐只身离开。

小柒望着皇甫端和离去的身影，如坠冰窟。

也就是在此刻，小柒无比清晰地认识到一个事实：想要将夏景桐取而代之，首先他必须死。

毒物蔓延之际，天边一道璀璨夺目的红光飞来，像绳索一般缠住小柒的腰身，又飞向皇甫端和去往的远处。

那道红光赫然是条赤红血蟒，最后落在一处隐蔽的可供藏身的山洞里。

山洞里居然摆放有草垫子，角落堆着枯树枝，像是有人来过。山洞深处还有流动的泉水。

此山正是翠屏山。皇甫端和误打误撞，竟找到了这处长兄皇甫景明造访过的山洞。

皇甫端和将夏景桐放在草垫子上，掀开斗篷，发现他的脸颊滚烫，汲了泉水擦拭他的额头，又擦脖子，再往下，手碰到他的衣带，皇甫端和扭头看了眼小柒，还是放弃了。

小柒被吓得不轻，也由此明白自己是个累赘，自觉跑去捡柴火。

生了火，山洞里才逐渐暖和起来。

攀升的火焰映照着周围的石壁，投射在上面的黑影随火光的起伏而变得张牙舞爪，不似人形。

就见小柒缩着肩膀靠近篝火取暖，目光痴迷地望着守在夏景桐身旁的皇甫端和。

凛冽的寒风灌进山洞，呼呼如同狼嚎，只能听见火堆发出噼里啪啦的声音。

皇甫端和扭头看向小柒，正对上一双饱含着柔情羞怯的眼睛。

那眼神如此露骨，让他心里蓦地升起一丝难以名状的异样的不适感。

小柒没想到皇甫端和突然转头看自己，清秀的小脸儿立即像烧了火。

皇甫端和收回视线，斟酌着语气说：“你还是不要跟着我了。你也看到了，我必须护七殿下周全，必要时可以舍弃你。”

小柒惊得瞪大了眼睛，急慌慌道：“可皇甫哥哥还是救了我啊！！”

“不，我没有救你”，低头看夏景桐手腕上绕成一圈犹如血红玉镯的小蛇，“是七殿下救得你，刚才我是想舍弃你的。你可以回金阙大将军府或者去找花老板，但再跟着我，小柒，必要时我仍会舍弃你。”

篝火“噼啪”溅起一簇明亮的火星，小柒的脸在火光下炙烤得通红，听了皇甫端和的话，他垂下头，整张脸隐藏在阴影里。

皇甫端和没再劝说。毕竟，决定权在小柒，不在他。

夜里，皇甫端和一直用泉水擦拭夏景桐的额头脸颊，可似乎没有用处。

这时本该熟睡的小柒坐起来，神态竟十分平静：“皇甫哥哥，我想好了，我不能再拖累你们。天一亮我就回金阙，老板走了，我没有地方去，可不可以去大将军府等你？”

皇甫端和微不可察地皱眉，无法忽视心底愈加强烈的怪异感。

小柒没得到反应，又问了一遍：“皇甫哥哥，我可以去大将军府等你吗？”

皇甫端和稍稍回神，道：“你可以回大将军府，但我不能陪你等到天亮。现在我要带七殿下走，你留下。”

低沉如鼓的声音在山洞里传出回声，萦绕不绝，许久才彻底听不见。

小柒轻轻“哦”了一声，又躺了回去。

只是皇甫端和最终还是没有丢下小柒，因为，苗夫人追上来了，他们被困在了山洞里。

夏景桐迷迷糊糊醒睁开眼睛，说：“你去杀了他们，我跟小柒去梧桐镇等你。”

“不行！”

“――没什么不行，”夏景桐撑着脑袋站起来，牵住小柒的手，“皇甫，你三番四次跟我作对，本宫倒想问你，你我究竟谁是殿下！”

皇甫端和面不改色地拦在面前：“你早已不是殿下了，是流放东海的犯人，不能命令我。”

夏景桐挑眉，忍着怒气：“是啊，我现在没有资格命令你，所以你就爬到我的头上作威作福了。”

“我没有。”

“还敢顶嘴？”夏景桐拉着小柒朝外走，视皇甫端和如无物。