床榻上的皇甫端和仍是昏睡模样，鼻端飘来若有若无的血腥气，他似有所察地看向花十二，却见花十二同时面无表情地扭头看过来，说：“这几日我暂且住下，不必再劳师动众请大夫了。”
皇甫景明会意，立即唤来侍女，让侍女领着花十二去客房休息。
走出厢房的时候，皇甫景明跟出去，撑着伞与花十二走进纷飞的鹅毛大雪里，温言道：“花老板，多谢。”
“不必谢我，”他视线垂落，只身没入飘飞着大雪的夜色里，声音低哑轻薄，与风声一同传来，“我不是在救皇甫端和，是在救我自己。”
救他自己同花叶一并凋零的心。
皇甫景明站在别苑门口，看着他逐渐走远，视线里佝偻的背影，恍惚像是一位老枝横虬的老者。
上君雪回到皇宫，大明宫殿外，意外撞见太子从里面走出来。看他眉宇间似有重重郁结，便问道：“太子为何事烦忧？”
“年关将至，父皇命我出宫巡访民情，明日就要出发。”
上君雪知道宫里有这么一个惯例，点头：“这是好事。你需要借这个时机巩固朝中势力，树立民间的威望。”
太子面色似有苦楚：“雪，你知道大暗宫吗？”
“怎么？”
“……没事，”声音一顿，他摇头，“只是随口一问，并无他想。”
大明宫偌大的宫殿里竟无一人伺候，极尽瑰丽的布局格调铺陈开来，可谓巧夺天工。
上君雪想起五殿下近期归来一事，正要进内殿禀告，忽然看见屏风后面走出一位随意裹了件月白长袍的覆有半张银白面具的男子，顿时惊讶地微微失神。
大明宫是天|朝夏帝的寝殿，如今明王竟堂而皇之地出现在寝殿里，上君雪失神之后，惊疑的目光缓缓挪到了屏风处，想看清楚隐藏在后面的龙床。
令他失望的是，什么也看不见。
上君雪想问夏帝在哪儿，可是刚开口，喉咙像是糊住，他清了清嗓子，声音才发出来：“明王殿下，臣有要事禀明圣上，圣上在何处？”
明王看过来，吊梢的眸子里隐含着某种晦涩难懂的莹光，闻言，竟微微仰起了下巴，像是高傲的孔雀炫耀开屏的羽尾一般，微微启开双唇，舌尖探出来，然后意味不明地舔了下唇角。
上君雪目光一沉，就听明王餍足的声音悠悠响起：“本王一时失态，让圣上累着了，雪卿还是先退下吧。”
“臣，告退。”
转身前，仍执着地朝屏风望了一眼，才退出大明宫。
走在汉白玉砌就的宫砖上，上君雪才猛然醒悟，明王那个表情，是在示威。
向那个早已离世的渡景，他的学生示威。
这个认知，让上君雪心里犹如炸开了翻天覆地的烟火，烧得胸腔发烫，眼眶也微微泛红。
那个说要去雪国拜祭一位故友的掌权者，后宫佳丽三千，又与明王牵扯不清，上君雪想，如果渡景能预知到今日这个结果，还会在雪国等二十多年么？
又忍不住想，在那个掌权者心里，恩师渡景算个什么东西呢？
一只被遗弃的可怜虫，还是宵想着天颜的疯子？
……
翌日，上君雪又为太子送行。
太子临别前嘱托说：“五皇弟凯旋，父皇必然会在御花园设宴犒赏三军，到时我这个做大哥的不在，劳烦你帮我准备好贺礼。”
上君雪眉尖微蹙，刚想问准备什么贺礼，不巧看见丞相独子亦真跟小将军司晚等人簇拥着走过来，适时把话咽了回去，只道：“保重。”
驶离了金阙城，太子才敢拿出一枚九龙曜珠的边缘刻有繁复云纹的长佩，明王说这是大暗宫首领暗帝的信物，九龙令，只需要佩戴在腰间，便可以对大暗宫的暗卫发号施令。
手指摩挲着九龙令，这是他初次接触到至高无上的皇权。凛冬严寒，坐在马车里，太子的额上竟出了一层浸凉的薄汗。
太子道：“七殿下现在何处？”
一道灰影无声无息地跪到座前，发出的声音沙哑低沉：“翠屏山，城隍庙。”
五殿下凯旋正好撞上年关，朝廷各部忙得一塌糊涂。上君雪抽空回了趟天引卫屯营，不出意料，换岗回来的天引卫都抱着一坛子划酒令耍酒疯，整个大厅显得乌烟瘴气。
上君雪最烦这个，当即喊道：“把他们都给拖出去！浇十桶冷水醒酒，再罚二十军棍！”
为首的莫千山一个鹞子翻身冲过来，大喊三声冤枉：“头目，皇甫那小子病倒了，属下心里头难受，苦闷无处发泄，这才借酒消愁啊！头目明鉴，绝不是有意拼酒！”
上君雪被这架势惊得下意识后撤了几步，方才站稳，问：“皇甫右将还未回来？”
莫千山夸张地抹了把心酸泪，诉苦：“可不是么，还没回来。哥几个轮流替他值班，都好久没睡个安稳觉了。”
那日威远大将军皇甫景明亲自来屯营请假，说皇甫端和身体抱恙，据说都惊动了太医院，上君雪恰好在屯营，自是准许了。可都过了半个多月，怎么还不见人影？
上君雪暗自思忖着，觉得有必要走一趟大将军府。
临出门，他突然回头，指着那群烂醉如泥的酒鬼，冷声说：“十桶冷水，二十军棍。”
莫千山：“……”
劳什子的“苦肉计”，在心硬如铁的头目面前简直不堪一击啊！
上君雪离开屯营，直接去了大将军府。
在别苑，歪打正着遇见了本该在去翠屏山路上的花十二。
花十二面容枯槁，看见上君雪也是愣了愣，才想起解释：“我是来救人的。”
“你这副半死不活的鬼样子，我看该救的是你！”
上君雪二话不说将花十二拽走，花十二还在自顾挣扎：“十一你听我说，我都救到现在了，半途而废的话这我十几天的蛊血都白流了。”
上君雪回头问他：“你不去翠屏山找七殿下了？”
花十二摇头，