('第四十一章闻噩耗魂飞天外

除夕夜竹爆千家万户，冷冬寒梅挑几枝春胜桃符，新春伊始，除旧迎新。这一个年，章笙终究没回来同青娘过。只总归还有好事发生，大年初二，那来宝家的萼香就破了羊水要生了，青娘那时还在睡梦里，就听见花枝来叫：“不好啦，萼香要生啦！”当时把她吓醒过来，披上衣裳就去请稳婆。好在经过一番跌跌宕宕，孩子总算平安生下，是个大胖小子，足有六斤八两重，把个来宝喜得眉飞色舞。青娘也过去瞧了一眼，小娃娃浑身红通通，脸上邹巴巴的，一点儿也不好看，像个古怪的小老头。

同一时间里，那章笙正在京城同一位旧识喝酒。这人就是去年章笙相帮的施家公子，二人合该有缘，当初章笙助他寻到家妻，他便承诺日后若有有用之处定是肝胆相照。这不，章笙半月前只刚到京城由人安排食宿住行，那施三郎如今在吏部都察一职位，与章笙来办的事正好摞不开，他晓得是新阳府里来的一位知县，一打听才知是昔日恩人，义不容辞就承揽了这一切。有道是：恩义广施，人生何处不相逢；冤仇莫结，狭路相逢难回避。

只说施三郎已娶了妻，就是以前那个，如今官位恒通，家庭和美，真是惬意不够。得知章笙除夕一人过节，就邀了他来自己府上喝酒吃饭。二人处了几日，有如知己，章笙瞧他是个有担当的，不似那些酒肉无脑之人，难得也想结交。

酒过两杯，二人说到了朝事，只听施三郎道：“章笙兄弟你也前途不可限量，那瑶水县水利一事实乃大工程，干成功了对它流域下的区县都有利处，圣上今年也是把这事放在心上。你如今是二把手，日后还不知道怎麽受益。”

章笙道：“施大人说得恭维，水利乃是民生要事，干得成了便是咱们百姓的福祉，真要扯到升官，恐怕也是御史大人最是鞠躬尽瘁。”

施三郎道：“说起你们家那位老丈人，我久在京都办事，倒是耳闻一些传言，圣上如今年岁长成，肃清荒野是心头大石，便从督察院左督御史那儿听来的，你可知道左督御史一直与圣庭甚密，他的话儿想必也是那位的意思。只是你家那位如今也算是闲赋了，还当起这个大头。”

章笙倒不知此次入京还能听到这个消息，心里不可谓不骇，只是这本是传言，也当不得全信，此时倒是喝不下酒了。

施三郎见他如此，心里明白，对他道：“咱也当你是兄弟，让你长长心多做些考量，别没得还蒙在鼓里。”

章笙感激他一番用心，与他对饮了几杯。又问到他几时回程，章笙回答正月十五，两个又多饮了一会儿至天已擦黑才走出府。