胤禩应声答应，这才发现康熙嘴角牵扯的角度有些不自然，上扬的时候带了丝不易察觉的僵硬和勉强。

“你们二人，在诸皇子中，是年纪居长的，上面不孝不忠，你们就该拿出兄长的榜样来，莫要重蹈你们那几个不孝兄长的覆辙。”这番话说得暖中带冷，两人却知道这既是勉力，也是告诫。

勉力他们用心办差，也告诫他们不要越雷池步。

否则太子与大阿哥，就是他们的下场。

胤禩暗叹声，也许老爷子皇帝当久了，早就忘了怎么去当个父亲，这番话下来，除了让人诚惶诚恐地应了，还能说什么？

然而他们并没有想到，没过几日，太子还没正式被废，诸子封王的圣旨就已经下了。

康熙三十九年八月，四阿哥胤禛晋雍亲王，五阿哥胤祺晋恒亲王，七阿哥胤佑晋淳郡王，八阿哥胤禩晋廉郡王，九阿哥、十阿哥晋贝勒，十二、十三、十四则晋为贝子。

史称七月之乱的废储事件，夜之间让两个原本立于帝国巅峰的皇子跌落下来，也将原本就诡谲不明的局势搅得如浑水般，九龙夺嫡，在帝王的推波助澜之下，终于缓缓浮上水面。

100猜测

八月底的天不似先前那般暑气氤氲，虽然白日里还是热得令人心烦意乱，但入了夜的北京城已经开始悄悄地注入丝凉爽，富豪之家有冰块镇暑倒也没什么大碍，但平常百姓总算不必夜夜在炎热的煎熬下辗转难眠。

只是在这样的天气里，廉郡王府上下的心情却实在算不上好。

前几日张氏早产，生下名格格，也不知是不是因为先前怀孕的时候受了惊，还没等足月起名，那小格格便夭折了。

张氏痛失爱女，自然哭得肝肠寸断，却不出声，只是默默流泪，那副模样纵是铁人看了也要心软三分。

廷姝也陪着哭了好几场，只是她想得要些，如今唯的子嗣也夭折了，她自己又毫无所出，指不定府里又得进新人，就算胤禩自己没有那个心思，她也无法看着丈夫膝下个儿女都没有。

“爷，赶明儿我进宫趟，请几位娘娘指人进府吧，或者爷在外头见着喜欢的女子，家世又清白的，也可以……”

“你当我是九弟啊？”胤禩失笑，“这事不用急，我也还年轻，过几年再说。”

他口中所说的九弟，指的却是近两年胤禟府里头进了不少新人，皆是容貌绝色的女子，有名分的也有三四人，那些没名分的，却是数不过来，虽则在宗室里，他还不算府里妻妾最的，但在众阿哥里头，已是令人注目。

为此胤禩没少劝过他，什么爱惜身体，落人把柄之类的话也没少说过，只是他知道这弟弟生性便喜欢美人，并不会轻易听劝，说了几回没见什么效果，也就懒得再说了。

廷姝闻言却没有笑，只是摇摇头。“爷，子嗣是大事，太医说妹妹这回伤了元气，以后怕是……很难再有孩子了，而我又是个不能生育的，还是趁早纳新人为好。”

以前，她还能安慰下自己，但是在张氏怀孕之后，这种自我安慰就成了个笑话，无数事实摆在面前，说的都是她无法生育。

胤禩看着她平静的神色，微微叹了口气：“你无须自责，我也不全是为了让你宽心，这府里的人了，不定是好事，人嘴杂，后院起火，这些都是我不乐意见到的，如今张氏是安分的性子，你管着府里，我也放心，何苦又弄些人进来扰了清静，我如今年方弱冠，为时尚早，你调理身子，也不过才数月，哪里就能立时见效？你知道我并不是好色之人。”

廷姝红了脸，声音低下去。“爷是如何的人，我自然晓得，只是……”

“此事不必再说，”胤禩打断她，温言道：“你去陪陪张氏吧，她如今的心情，只怕很长段时间都恢复不过来了。”

廷姝见他态度坚决，只得点头答应，不再提及此事，心头却浮起丝希望，如果再些时日，也许孩子并不是个遥远的梦想吧……

九月底，康熙祭太庙，告天地，发明文，正式废太子。

清朝原是不立太子的，太宗、世宗、乃至如今的康熙，都不是长子嫡孙，立贤不立长，素来本朝选择继承人的不成文规矩，但是偏偏到了康熙这代，就打破了这个规矩，立了当时的皇后嫡子为太子，但如今太子被废，众人难免都将目光放在虚悬的储位上。

“你们猜皇阿玛要选谁？”

书房内，胤禛如是问幕僚。

戴铎微笑不语。

沈竹则不答反道：“如今太子被废，大阿哥被圈，这两位皆是早年皇上心目中最优秀的皇子，但他们只怕已经没了希望，四爷该是作番筹谋的时候了。”

胤禛神色平静：“在我之上，还有三哥，在我之下，受皇阿玛宠爱的兄弟也不少。”

“但是他们或或少都有缺陷。”沈竹摇着扇子，慢慢道：“诚郡王喜作文章，府上也招徕了不少文人墨客，但若论圣眷，却未必比得上四爷，换句话说，皇上若是有意于他，也不至于让诚郡王去掌管礼部，六部之中，最重当属吏部。”

胤禛似乎听不出他的弦外之音，声音平平道：“我做的事情越，得罪的人也就越，反之五弟胤祺，生母是宜妃，出身高贵，也随皇阿玛上过战场，平日里是少涉纷争，皇阿玛属意于他，也并不出奇。”

沈竹摇摇头，双目直视胤禛：“四爷，如今其余皇子皆不足为虑，在下所忧，不过只有人。”

胤禛淡淡道：“天色有些晚了，今日便先到此为止，我明日再与你们闲谈。”

“四爷！”

“住口。”

胤禛起身，神色冷了下来。“接下来的话，我不想听。”

沈竹也了起来，寸步不让：“四爷不听不行，在下所虑者，就是八阿哥，廉郡王。”

“沈竹！”胤禛冷笑，厉声道：“别逼爷杀你！”

“就算四爷要杀我，我也不得不说！”沈竹毫无惧色，沉声道：“据我所知，私底下早已有批大臣，属意于廉郡王，不说马齐，便连佟国维这样的人，也曾有意无意表现出对八爷的看好，九爷、十爷与八爷交好，如此来，郭络罗氏那边，十爷的娘舅阿灵阿，也已铁定会支持八爷，您就算要自欺欺人，也是不能了，还请四爷早下决断。”

见胤禛冷着脸言不发，沈竹缓了声音：“四爷，在下知道您与八爷手足情深，但是皇位之争，动辄就是你死我活，十四爷与您是同母所出，尚且……，何况八爷他……”

茶杯被扫至地上，碎裂声打断了他的话，沈竹被胤禛目光中的杀意慑住，将要出口的话到了喉咙，怎么也说不下去。

“胤禩如何，不用你来评断。”他阴沉着脸色，字句道。

旁的戴铎却只是看着这幕，从头到尾没有出声，也没有来劝阻。

书房内片沉寂，时无人再言语。

半晌，胤禛深吸口气，神色慢慢和缓下来。

“我知道你是为了我好，但是此事，以后休要再提。”

沈竹还想开口，冷不防余光瞥见戴铎在朝他使眼色，只好把话又咽了下去。

类似的对话，佟府那里，也正在进行。

“你猜皇上会选谁？”

佟国维拈着胡须，眯起眼逗着挂在廊下的鸟，话却是对着身旁的儿子说的。

隆科思忖片刻，沉吟道：“莫不是八爷？”

“有可能。”佟国维点点头，手指伸进笼子里，神情显得有点漫不经心。“从如今局势上来看，八爷确实占着优势，但你莫忘了，皇上不是常人，素来不能以常理来揣度的。”

隆科不解：“阿玛，先前你不是很看好八爷么？”

“先前我看好，是因为他八面玲珑，年纪轻轻，周旋于所有人之间，却能做到滴水不漏，但是现在看来，他这些手段，却是用在了自保上，而非笼络人心。”

“您是说……”

“如今的八爷，还是少了点雄心，储位之争，不是赢就是输，能够自保固然好，但是以退为进，才是最高明的手段。”

“那么皇上究竟会选谁？”

佟国维叹了口气，望向院中池塘，慢慢道：“听说皇上废了太子，却三天两头亲自去探望，大阿哥那边，虽然不闻不问，也从不落下赏赐，其余诸子，十三、十四爷虽然年龄尚小，但却最受宠爱……帝心难测，我却也是看不透了。”

顿了顿，又笑道：“只不过我若没猜错，这回皇上定然会让我们推举太子。”

隆科将信将疑：“不至于吧，皇上乾纲独断，如果众人推举的人选不是皇上所喜，那……”

佟国维呵呵笑：“你若不信为父，就等着瞧好了。”

果不其然，康熙三十九年十月，康熙下旨，称立储乃国之大事，着在京五品以上官员，可上折议立皇储。

这道旨意就如秋日里凉爽的风，顿时让所有人的心都跟着活泛起来。

天家

黄瓦飞檐，朱漆金钉，派肃穆景象。

可惜肃穆之下，依旧掩不住点点冷寂森然透了出来。

咸安宫自太子被圈于此，就少有人迹，除了康熙拨来的人手，这紫禁城里的太监宫女，没事轻易不会靠近，俨然已经形同冷宫般。

康熙推开门，踏了进去。

门就像很年未曾有人打开过，缓缓地发出咿呀声响，庭院里种满树木，但时至深秋，已是满地萧索。

身素袍的胤礽正背对着他，在池塘边，侧面苍白而俊秀，身形却显出与这深秋般的萧索来。

他似乎也没注意到身后慢慢走来的人，自顾默默望着水面浮起的涟漪。

“胤礽。”

康熙的声音打破了这片沉静，胤礽怔，慢慢转身。

“皇阿玛……”他张了张口，声音有些嘶哑。

康熙心沉，他没有想到不过数日不见，废太子已经消瘦至此。

“太子的用度可曾少过？”

这话却是对着身后看管咸安宫的总管太监说的。

那人吓得忙跪下来。“奴才不敢怠慢，咸安宫用度切没有少过。”

胤礽看着跪在地上的人，嘴角勾起个嘲讽的弧度，轻得几乎让人以为是错觉。

“皇阿玛，”康熙转首，却见胤礽淡淡开口，眉间带了点几不可见的哀戚。“儿臣每日在这里静思己过，获益良，并没有觉得不好的地方。”

这话若是放在平日，康熙定要怀疑他是不是心怀不满，但是此刻见了这儿子面容消瘦憔悴的模样，心中那点不快也已烟消云散，只余下丝隐痛和不忍。

这位帝王毕竟是渐渐老了，再不如前

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