“八叔有轿子，比你背着快了。”弘晖满肚子豪情壮志被他句话顿时打消大半，也跟着随口胡诌起来。

“好吧，那以后等你老得走不动了，我也背着你走好了。”

“你比我大，将来肯定比我先老！”

“胡说……”

风轻轻地吹，日光透过婆娑枝叶，映下两人斑驳的背影。

秣兵厉马准备了大半年的大军，终于在康熙五十年三月整装待发，十四阿哥胤祯被封为抚远大将军，并以罗贝勒超授王爵，用正黄旗之纛，照依王纛式样，康熙亲往送行，王公大臣，俱按品级齐集于午门之外，随驾送行，旌旗蔽日，鼓乐喧天，声势之显赫，无以复加。

张廷玉在大臣行列之中，与诸人般看着十四阿哥身着戎装，跪受敕印，又领着大军自□往德胜门，浩浩荡荡地前进，心中既惊且叹，暗道连当日大阿哥随军出征，也未有这般的圣眷，当年圣驾亲征噶尔丹，也不过如此而已，又想及皇上至今未立太子，是不是因为十四阿哥上头诸兄长，不乏出色之辈，生怕十四阿哥不能服众，这才巴巴地让他带军出征，好立下偌大战功回来，到时候……

他越琢磨越是心惊，连忙收敛情绪，不敢再想。

不管与张廷玉般心思的人有少，这大军刚刚走了不到两个月，康熙却病倒了。

投诚

康熙毕竟上了年纪，有个头疼脑热也是三不五时的事，他素来注重养生，小恙也会唤来太医诊治，只是这次的病却来势汹汹，如摧枯拉朽般将他整个人击倒，三月万寿节过后，原本就瘦削的帝王瘦了大圈，原先保养甚好的脸下子爬满皱纹，连鬓间也掩不住白发丛生，看上去是老态毕现。

十四出征，荣宠却并没有因此而削弱半分，康熙甚至降旨给青海蒙古王公厄鲁特首领罗卜藏丹津，告知切军务巨细，均应谨遵大将军王指示，见十四即如见天颜，惟应和睦，奋勉力行。

康熙五十年四月初三，十四阿哥胤祯到达西宁，统帅伊犁、甘肃、青海等行省的八旗与绿营兵，共计三十余万。大军粮草充足，又是皇子领兵，士气自然高涨，加上刻意营造的声势，竟隐隐有不战而屈人之兵的威势。

十四为人乖觉伶俐，也熟谙兵事，有了康熙的旨意，便对罗卜藏丹津等王公首领进行明目张胆的拉拢，竟让那些人对他心服口服，死心塌地，跟着冲锋陷阵，也卖力异常。康熙五十年五月底，在十四的指挥下，平逆将军延信由青海、定西将军葛尔弼由川滇进藏，与策旺阿拉布坦正面交锋，大胜而归。

六月，大军进驻拉萨，十四命平逆将军延信将朝廷敕封的□喇嘛送入西藏，在拉萨举行坐床仪式。策旺阿拉布坦被迫撤离西藏，退回伊犁带，准噶尔部虽败于清军，兵力却没有因此损失少，所以十四须得在此驻扎下来，暂时不能离开。

清军胜利的消息传到京城，康熙龙心大悦，当即命人八百里快马加鞭，将御前赏赐送至中军帐前，其中特地指名赐予胤祯的柄黄玉如意，却是康熙为数不的心爱之物之。

时之间，十四阿哥已然成为皇帝跟前最受宠爱的皇子，甚至超越了当年的皇太子。

十四阿哥不在京，却并不妨碍朝中内外暗潮汹涌，不少人蠢蠢欲动，频频出没于九阿哥府邸，些聪明点的，眼看皇帝病而未危，不由想起早年太子与大阿哥的事情来，便躲得远远的，希望等局势明朗些之后再作决断。

后宫中德妃的风头已远远盖过宜妃，她虽无皇后之名，却掌着名副其实的后宫之权，已得到许女人辈子梦寐以求的东西。

京中热闹，有些人却在局外，远远看着热闹，心中苦闷，郁积年，早已压抑成病。

“八哥，是……皇阿玛让你来看我的？”十三看着眼前的人，露出丝苦笑。

胤禩避开他的问题，上前扶着他进屋。“上回我给你送来的虎骨酒，你有没有用？”

十三捺下心头失望，点点头强笑道：“怎么没有，这会儿天气冷，腿也不怎么疼了，八哥，你和四哥为了我，费心了，弟弟如今也没法报答你们，我……”

“知道我们费心，就别总想些有的没的，早些养好日子，以后还有需要你帮忙的地方，到时候可别连路都走不动了。”

胤祥心头暖，叹道：“我也不知还能不能出去，若是能，哥哥们有需要我的地方，自当赴汤蹈火。”

他在这里被软禁了整整十年，什么热血心性都被磨得干二净，如今连说句话也是不疾不徐，全没了当年的风风火火。

胤禩听得出他话里的沧桑，暗自叹，却只作未闻，依旧笑道：“你四哥与我，正打算趁着这几天皇阿玛心情好时，进言求他放你出来，十年了，天大的过错，早也该烟消云散。”

十三知道这些年他们没少为了自己的事情受训斥，强抑心中激动，只淡淡道：“顺其自然便罢了，哥哥们别为了我惹老爷子不高兴，这些年在这里，四面高墙片天，我也想通了许事情，早年行事实在过于鲁莽，皇阿玛才会把我关进来反省。”

若真心疼儿子，令其反省，又怎会关就是十年？

十三与十四，两人年纪相仿，也都是少年便受尽皇恩圣眷，结果如今个在高墙内，郁郁寡欢，个在高墙外，风光无限。

胤禩静默半晌，陪着他看庭前繁花满树，不再说些空洞安慰的话。

在十年的岁月面前，任何安慰都显得苍白无力。

两世为人，他都没能改变十三的命运，而整整两世，他也没能弄明白康熙的想法。

若说是为了磨练他的心性，关个三五年也就罢了，何至于忍心让亲生儿子十年的大好时光都耗费在这里。

十三发了会儿怔，似想起什么，迟疑道：“八哥，方才听你语气，皇阿玛的龙体……”

“近来不大爽利，染了风寒，至今仍卧床不起。”

他闻言叹了声，思忖半晌，忽而震，忙抬起头。

“听说十四那边西北大捷了？”

胤禩看了他眼，颔首道：“照这样来看，大约年前就能回来了。”

十三拧眉。

他是个聪明人，又有这十年修生养性的沉淀，自然听得出胤禩的弦外之音，心头不由涌起强烈的不安。

胤禩也不催，静静地看着他坐在那里垂首不语。

片刻之后，十三倏地抬首，将手按在茶几上。“四哥那边，可有……”

此时二人已经身在屋内，外头又有胤禩的人把守着，可十三依旧压低了声音，几近耳语，谨慎可见斑。

胤禩听出他的话意，也随着低声道：“兵部那边直是十四在管……”

十三点点头，起身走了几步，又绕到桌案前，提笔写下几个名字。

“这几个人，是当年我听从四哥吩咐，特意去结交的，也曾对他们有过大恩，不知道如今还能用否，还请八哥与四哥斟酌。”

胤禩略略扫了眼，那几个人名，有些已经被外调，有些虽还负责京畿防务，却没有接触过，十三此举，虽说不上大用，但无异于向他们表态：自己愿意到胤禛那条船上去。

又安慰了他番，胤禩才步出宅子。

刚到门口，却看到个意想不到的人。

梁九功。

胤禩怔，上前笑道：“什么风把梁公公吹到这里来了？”

梁九功忙见礼，末了道：“还请八爷随老奴走趟，万岁爷要见您呢。”

胤禩也不言，点点头上了马车。

梁九功走前步，掀开帘子，压低声音说了句：“八爷安心，万岁爷看上去心情不坏。”

顿了顿，又高声道：“八爷坐稳了，万岁爷催得急，车子怕是得赶得快些！”

胤禩微微点头，以眼神向他表示谢意，也高声道：“知道了，只管赶路便是。”

御花园。

康熙难得地大白天并没有待在西暖阁批阅奏折，而是坐在万春亭内，炎炎夏日，却裹了身薄薄的披风，整个人坐在椅子里，显得加瘦骨嶙峋。

“儿臣见过皇阿玛。”

康熙眯起眼，细细端详跪在地上的胤禩，半晌，方道：“起来罢。”

对方风华正茂，发丝乌黑浓密，看上去器宇轩昂，反观自己，却已是垂暮之年，纵然万圣至尊，也无法真的千秋万岁。

心底掠过丝连自己也说不清道不明的滋味，康熙暗暗叹了口气，眼角细纹迎风舒展。

“你去看十三了？”

以帝王的能耐，在他踏进十三居所的时候，自然已有耳目即时禀报上来，这么年下来，胤禩也没少去看过十三，只不过康熙直不曾过问，亦算是默许了，是以胤禩在出门见到梁九功时，才会吃了惊。

“回皇阿玛，是，儿臣去瞧瞧十三弟，听说他最近腿脚的毛病又犯了。”

康熙嗯了声，静默片刻，表情不甚清晰。

“他的腿伤，如何了？”

“这几天还好，只是碰到阴雨才会犯，太医说，这辈子只怕不能久，也不能疾走。”

这些帝王都知道，只不过在胤禩口中听到时，仍会让他觉得心弦颤。

当年因太子之事，他对所有儿子都有了防备和猜疑之心，十三生性豪爽，说话也就有些没有分寸，这才惹恼了帝王，将他软禁起来，只是不曾想，这么晃眼，十年便过去了。

每回想放他出来，却又了种种顾虑和心思，久而久之，竟是刻意将他遗忘在某处，轻易不敢揭开，年纪越大，承受能力仿佛就越弱了些，连自己手铸成的错误也不敢轻易去面对。

“你怨朕如此对他吧。”淡淡的语气，不是苛责，只是询问。

胤禩谨慎惯了，哪里肯轻易搭话，只低声道：“皇阿玛这么做，自有皇阿玛的道理，儿臣不敢妄自揣测。”

是不敢，不是不会，帝王自嘲笑，起身往亭外走去，胤禩跟在后面。

“朕老了，以前不服老，现在不服不行了，想当年御驾亲征，驰骋千里不在话下，如今却连上马下马也得喘

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