半年的时间，在钱粮充足赏赐有据的情况下，足够萧铣把一支原本出自朝廷的军队，慢慢演化得彻底服从自己的调遣——当然，在他没有彻底扯起造反旗帜之前。随着大业十年盛夏的酷暑彻底消褪，进入收获季节的江东，进入了一片彻底的欣欣向荣之态。

整整九个郡的地盘，鱼米丰足，占城稻的夏粮早就全部收下来入库了，秋粮再有一个半月多也就可以了，因为水利工程的提前建设并且留有充分的调峰蓄谷余量，所以纵然是在天灾诡异的隋末，今年江东的年成依然好得让北方百姓羡慕。随着这一年粮食的全部入库，似乎这片土地已经可以长远和农民起义这种不和谐的事情说再见了。

这一日，已经是八月中了，中秋佳节即将来临，萧铣自然也要从吴郡回到丹阳，准备与家人团聚，共度佳节。此前整军杂务倥偬，许多事情要他亲自过问，还有一些保密的事情要做，可是一直不得清闲。

连身为驸马府长史的长孙无忌，都有快半个月没有见到萧铣过了。似乎八月初头的时候，萧铣就丢下一句有要事要去吴郡亲自视察，然后便人间蒸发了十天左右。此刻见萧铣回府，长孙无忌自然少不得把一堆要他过目的东西塞过去。

“经略，这些是治下九郡夏税的钱粮账册，以及预算今年剩下期间需要给整编后各军增发的粮饷数额。是魏征魏记室已经审查过了的，应该不会有什么舞弊在内。这几日都找不到经略人影儿，便搁在这里了。”

“这些东西都不重要，过几日过了中秋佳节愚兄慢慢再看，且歇息两日再说。”萧铣摆摆手，把东西搁下。便不去搭理了。这些东西有魏征过目，肯定不会有什么大问题，再要深究详查。不给下面的人一点点油水，也不是御下之道。

长孙无忌也不以为意。旁敲侧击地劝谏着：“经略这几日看着如此疲惫，莫非是此去长兴县那边，又有什么让将作监新弄的军中利器不顺利？要属下说，经略在那些器用上花的功夫和钱粮也已经够多了，为国平叛也好，讨伐番邦也好，并不是光靠兵器精良便能奏效的……还请经略不要舍本逐末啊。”

萧铣抬头瞥了一眼长孙无忌，这才发现自己的举动似乎已经让手下人想多了。仔细回想这半年来似乎自个儿真的因为一下子上头没了什么束缚可以彻底放开手脚经营自己的大本营，可以把一些原来压抑的设想都释放出来，所以有些矫枉过正了。这几日受到的一些挫折，也着实给他攀科技树的兴头适当浇了一些冷水，当下，他便很是谦虚地接受了长孙无忌的意见。

“无忌所言甚是，愚兄自个儿这几日也颇感觉到了。只是此前有些设想做了一半，很有可能成功，一直如同骨鲠在喉，不做到底便心中难以委决。如今也有了结果了。将来定然不会再如此，你们便放心好了——身边若是有别的同僚有这般觉得的，无忌可也要帮着愚兄好好与他们分说。”

长孙无忌也是转忧为喜。觉得既然萧铣如此从谏如流，自己也没必要继续这个话题了。不过萧铣却似乎是还怕手下觉得他口是心非，又或者是觉得反正事情也没做成，没必要连长孙无忌这样的心腹都瞒着，便很是随意地接了一句：“无忌便不好奇愚兄这些日子在鼓捣什么么？原本在愚兄看来，这玩意儿可是比锻钢板甲和整锻陌刀都要重要的利器。”

“这个若是不方便……”

“怎么会不方便？愚兄难道连无忌都信不过么，何况这东西也是做不成的。”萧铣不由分说，便打断了长孙无忌的扭扭捏捏，把事情的原委都告诉了长孙无忌。

……

原来。离开的这些日子里，萧铣原本是听说他设在长兴县的另一处秘密工坊。近期终于把大业六年时献给杨广的爆竹装药做出了改良，大喜之下。觉得似乎这个时代的火药兵器已经在望了，才亲自过去督导一番火药的应用。

因为火药作坊只追求保密性，对于交通便利和水能利用倒是没什么要求，所以作坊也没有放在如今已经人言相对稠密地势开阔的长兴县城内，而是偏北一些，在与义兴溧阳等县交界的北天目山一带。

当时萧铣到了地方一看，经过数年有一搭没一搭的调试，加上萧铣当初只是给了一个“加大爆竹装药中的硝石比例尽量研磨混合均匀”这么笼统的建议，如今，总算是出来了一些爆破威力还算可以看的过眼能够用于军事杀伤用途的火药了。

对于火药的调和成丸工艺匠人们一直没有掌握，所以所谓的三种材料混合，如今也只能是粉状物，这种火药用于兵器用途之后，一旦运输过程中抖动震动太厉害，导致材料因为比重问题出现分层的话，那么起爆时的气体膨胀速度就会明显降低数倍，在短时间内会有较多的固体残渣存留——