“哪有，为了皇上效命，都是我们的分内之事。”

闲聊几句，在御前太监声尖锐的“皇上驾到”後，两边大臣皆下跪行礼。

“众卿平身。”宸帝七岁登基，这帝位已然坐了三四十个春秋，他长相高大，坐在那四不靠的龙椅上，举手投足，都是不怒自威的帝王风范。只是近年来，宸帝最新於炼丹之术，身子也大不如前，有时在朝上便会咳喘不止，身体堪忧。

每天的早朝，普通的官员般都很少直抒己见，由著左右丞相分别把重要的奏折奏请皇上，若是左右丞相意见发生分歧，众人才会队发表看法。

萧凌孤在他的岳父大人身後，认真听著左右丞相的奏请和皇上的批示，就在常规的早朝快要结束之时，左丞相忽然行礼下跪道：

“皇上，臣还有奏请。”

“卿家请说。”

“皇上，臣近日来收到密报，精武大将军萧凌帆的副将沈子德里通外贼，这里是探子截获他和火鹤高官往来书信。都是火鹤语所写，老臣让精通火鹤语的手下翻译二，却仍然是意义不明的文字。老臣以为，在我大耽的兵部安插这麽个火鹤奸细，还潜伏在军部核心位置，是老臣无能，请皇上责罚。”

听到二弟的名字，萧凌孤精神震，心里打鼓，这沈子德是他二弟的至交好友，也是陪他起征南闯北的副将，从前二弟在家的时候，经常来萧府做客。那年轻人大方得体，性格爽朗，言谈举止都让人如沐春风，又细心谨慎十分得二弟的重用，如何竟然是火鹤的奸细？

皇上显然也对左丞相的奏请重视了起来，挥手让他起身，瞥了眼正姿在边的萧凌孤，严肃道：“精武大将军可知情？”

“回皇上，这奸细是回京为精武大将军传信时会见火鹤族的人，才被我们的摊子发现异常，人如今已经押进了大牢，严刑审问。只是那厮口风极紧，不肯认罪。”

“籍无庸，此事兹事体大，那沈子德是武进士出生，手上掌握著我大耽许军事机密。朕命令你同成大人尽快彻查，问清他的身价来历，是否还有同党。”

兵部尚书籍无庸和京兆尹成通达出列领命道：“臣遵旨。”

「岳父大人，请留步。」退朝後，萧凌孤叫住了右丞相，见他也脸严肃，心知事情可能比自己想象的还要糟糕。

「贤婿，唉？」右相摇了摇头，神色也不怎麽好看。

萧凌孤刚想问沈子德之事，转念想，朝堂之上终究不是说话的地方，便道：「若是岳父大人得闲，小婿想携妻登门拜会，娘子她，她曾言想念岳父岳母了。」

大臣之间私相授受，是件十分敏感的事，弄得不好便会被冠上拉帮结派，结党营私的罪名，萧凌孤同右丞相之间，有这层姻亲关系，许事便容易了。

常在朝为官的二人对视眼，都敏锐地察觉到些什麽。右丞相也知道他的言外之意，点头道：「择期不如撞日，那便今晚吧。」

下午给太子上完了课，回萧府却不见段清朗，他若是不在屋里又不是同自己几个弟弟在块，那铁定是出去鬼混，找不到人了。

萧凌孤心情有点焦躁，等不及他了，便让管家准备车辇拜会他的岳父。

幸而，右丞相对女儿是否跟著女婿回家并不在意，二人进了书房，萧凌孤看，不只自己，还有右丞相个派系的官员，户部尚书纪大人，礼部刑部的几个官员，还有两个在京述职的将军，

「萧大人你可来了，你看看这好端端的怎麽就出了个火鹤的奸细，那沈子德同你家我们关系可十分亲近，这若是罪名落实了，恐怕大家也都得遭受连累。」说话的是户部尚属纪大人。

「没错，而且他们秘密抓人，之前竟然毫无风声，说他们不是想给我们个措手不及，我都不信。」

「各位稍安勿躁，现在仅凭几分意义未明的书信，最证明沈副将通火鹤语，是否是奸细，还不能确凿。」右相摆手示意刑部的孙大人冷静。

「通火鹤语，已经能证明他非我大耽国民了。非我族类其心必异，若他真是奸细，老夫也恨不得将他除之而後快！」同身为品大将军，驻守大耽东南边关的李将军狠狠拍了下桌子。

「现在事情的关键不在沈大人身上，而是左相和籍无庸到底葫芦里卖的是什麽药？」

大夥你言我语，都在讨论这突如其来的奸细事件。

不怪大家都那麽敏感，这本是件简单的抓住内贼的案件，依照般的程序，应该交给兵部和刑部共同审查，证据确凿後才会请示皇上，可这次竟是先奏请了皇上，而之前从逮捕到审问，连刑部都没有得到任何消息。

如今皇上下旨严查，如果别人还想有什麽运作，不但难度加大，还容易被诬蔑为同党，冠以奸细之名。

「萧大人，那沈子德随萧将军出征年，二人又素来有交情，敢问萧将军可曾提过沈子德有反常之举？」

萧凌孤皱眉听著在座各位的意见，自己也千头万绪，皱著眉摇了摇头：“未曾听我二弟提过。若人是被秘密逮捕，料想他应该也尚不知情。”

萧凌孤的岳父饮了口茶，面容严肃道：“贤婿，无论萧将军是否知情，他的副手出了问题，他如何也能落个督下不严的罪名。左相这招，我看是冲著将军和你们家去的，所谓牵发而动全身，我看最终还是冲著太子的位子。”

心直口快的李将军拍案道：“这些只会玩弄阴谋诡计的东西，将士在前线出生入死，他们却只会在後面玩阴的，让将士还怎麽安心打仗？”

晚上的讨论下来，萧凌孤非但没有放下心，那颗心反而七上八下，忐忑不安了。

这些年来，左相夥同舒贵妃为了撺掇皇上费太子而立二皇子，边进献所谓的不老金丹，边扩充二皇子的势力，打压太子这边的人。只是萧凌孤如何都没想到，他们竟然能从二弟身边寻到突破口，看来这事要了结，并非那麽容易了。

山雨欲来，萧凌孤回府後，第件事便是给远在火鹤的二弟书信封，告知他沈子德被囚，并嘱咐他在边关谨言慎行，莫要被人抓住了把柄，雪上加霜。

放下狼毫笔，细细读了番书信，用字遣词都没有了纰漏，萧凌孤将信卷好，亲自放进二弟豢养的信鸽脚下，看信鸽展翅高飞，才缓了口气。

“大半夜的遛鸟，太傅大人好雅兴。”调笑的声音在耳边响起，身子忽然被人搂住了，萧凌孤脸红，忙挣开他：“请你自重！”

那男人想来是在外边玩得尽兴了，身上还有著酒气，穿著夜行衣，扯掉蒙面纱，对他笑得灿烂：“宝贝你怎麽那麽晚还不睡？是不是没娘子陪在身边，睡不著觉？”

朗月当空，段清朗带著抹邪笑的面容俊朗不凡，萧凌孤却根本不想欣赏，扭过头去：“你也知道半夜三，这般夜不归宿，所为何事？”

“怎麽，关心我呀？”捏了捏老男人的脸，被他冷著脸把打开：“下午寻不到你，耽误了正事。日後若要出门，还望提前通知声的好。”

谁会关心他，还不是因为他差点坏了自己的事！闻著他身上还明显是女人所留下来的脂粉香气，萧凌孤心情烦躁了。就说他是市井无赖，干的也是地痞流氓的勾当，恐怕是烟花柳巷的常客，哪有萧四嘴里忠肝义胆的大侠风范？

15

这太傅大人拍起人的手来还当真是没省力气，段清朗哎哟声夸张地甩著手，哭诉道：“你你你，昨晚明明还在我怀里那麽乖，才天就不认人了，还打人，当官的就能不怜香惜玉了吗？我要去衙门告你虐待发妻！”

“……”

“你看这良辰美景，别板著副脸，来，手给我。”男人认认真真地望著他，眼神深深的，闪闪的，朝他伸出了自己的手。语气低沈而温柔，了些引诱的味道，少了点平日里的插科打诨，吊儿郎当。

萧凌孤知道自己应该别理他，这个时辰，回屋去休息才是正确的。可或许是因为男人的眼神太过温柔，也或许是因为今日发生的事情让自己心里很乱，他发现自己很难像从前样讨厌他，直接拒绝他。楞了下神，只手就被男人握到了手心里，道：“太傅大人闭上眼睛。”

“你想做什麽？”

“闭上嘛，闭上嘛，我如果要对你做什麽，你也不是我对手。信任下我的人品有那麽难麽？”

男人脸委屈，说的话倒是没有错。在自家的院落里，大晚上的，又要顾忌著隐瞒他的身份，他若要对自做什麽，自己反抗的余地都没有。

勉勉强强地闭上眼睛，手掌上有如微风拂过，被放上了个暖暖润润的东西，有些小重量。待他睁开眼，竟是块橙色的圆润的玉佩，样子小巧精致。雕刻著只可爱的小兽，触肌生热，看便是价值连城之物。

“何物？”

男人咧嘴笑：“送太傅大人的，喜欢吗？这块暖玉是我偶然所得，听说对身子畏寒之人特别有效，戴在身上便能暖身。之前我行走江湖之时，被朋友因为体寒而无法怀上孩子的娘子借去，这回再去他家里看，戴上暖玉之後，那对小夫妻都儿女成双了。你往後就戴在身上，也不会再因为受寒而肚子疼了。”

“拿走，我不要。”无事献殷勤，萧凌孤不愿意受他的恩惠。

“不能不要。我快马加鞭，走了天才能你取回来的。我知道太傅大人名贵的东西没少见，但这个也是极难寻得的宝贝，皇宫里都未必有。”男人说著，也不让他端详了，把玉佩拿起，往他脖子上圈，藏进他的衣裳里，满嘴的不容反驳：“嗯，很衬太傅大人，我瞧著都心里高兴。”

“我不要你的东西。”皱著眉想把玉佩解开，却被他握住了手：“你这人怎麽那麽矫情，我说送你就送你，还有把礼物往外推的道理？敢拿下来我就揍你！”

“你──”还强买强卖了？萧凌孤被他握著手不让动，气得连脸都红了。

“太傅大人听话，你就当普通朋友之间，互相馈赠个礼物又有什麽大不了的。最，你也送我个什麽不就可以了？”

“无功不受禄，唔──”还想争论的话语被段清朗吞进了嘴里，唇齿被纠

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