我是儒商！作者:江洲菱茭
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说什么了？”
“没说什么，罗相公神色不太好……”
话音未落，宋临大骇失神，全身像筛糠似的颤抖，个踉跄摇摇欲坠。
主人惊慌，急忙扶住，“公子怎么了？”
宋临无意识地摇头，缓了好会儿，摆摆手，瘫软无力地回了卧房。
往床上躺，翻来覆去睡不着，瞪着帐子顶发呆：“难道罗赞考砸了？要当皇商得靠我自己？”宋临翻了个身，嘲骂：“做梦！”又翻个身，突然直挺挺弹起来，“我怎么把他忘了？徐津……呃……”“砰”又倒回去，“他门心思就知道吃，我是二十三，他才二十四。”
子夜过后，辗转反侧，不得已下定了决心－－求人不如求己！
第二天，宋临翻书箱，就两本书，昨晚刚确立的宏伟志向瞬间荡然无存。揣上钱，出门上书店，不停地打气：“临时抱佛脚，或许佛祖可怜小生……”没说完脸通红。
花了两银子，买了二十几本书，此后，宋大举人陡然孜孜不倦起来，当真是通宵达旦足不出户啊！日三餐还得主人催促监督，否则铁定忘得干干净净。
时隔两天，二月十二号，春闱第二场，宋临双眼猩红脸色蜡黄，打着哈欠拖着脚步走进考场。捧起试卷，看看题目，晕头转向，“砰”头撞在桌子上。
巡检官缓缓跺过，会心笑，心说：等不了久他就会抬起头，眨眼功夫就能蹴而就。胸中有沟壑，下笔如有神！
果然不出所料，此萎靡不振的考生猛然挺直腰杆，把几张试卷字排开，提笔落下，洋洋洒洒。
黄昏时分，宋临出了号房，冷风吹，通体冰凉，耷拉着脑袋哀叹：“只剩场了。”
回去之后，强打精神开始了新轮的废寝忘食。
忘我到什么程度？
晚上，洗完脸倒水，泼了杨敬研身。意外晦气从天而降，把杨敬研唬蒙了，使劲拨开粘在鼻子上的湿头发，“宋……”
宋临听这字，接：“‘送’者，从走从关，古意即为‘走’……”
“……兄……”
宋临又听到个字，又接：“‘胸’者……”
杨敬研把揪住他，“宋兄！”
宋临生气，狠狠甩脸色，“你拖着我干什么？嗯？杨兄……你怎么湿成这样？”
杨敬研好笑又好气，“真是心只读圣贤书。宋兄如此勤勉，必定高中。”
我都没指望，你哪来那么大信心？嘴上却笑说：“承你吉言。”
宋临这辈子，头回这么认真努力，深蕴“十年寒窗苦”的精神内涵，真要给他十年，这股对科考的空前热情能始终如的话，靠真才实学混个举人进士还有点指望。
可惜时间太短，仅仅过了两天，二月十五号，又考了。
春闱第三场，经史时务策各五道。
宋临垮着脸，无精打采地斜靠着号房墙壁，搜肠刮肚绞尽脑汁，浪费了近个时辰，无从下笔。
巡检官指宋临，问监察员：“见过那样的考生吗？”
监察员摇头，“估计是捐来的功名，到近身肉搏就露怯了。”
巡检官莫测高深地笑了笑，“你等着瞧，不出半个时辰他铁定完成。”
监察员坚决不信。
可惜，谁叫监察员品阶太低？正所谓“官大品压死人”，品阶高的人说出来的话就是真理！
不出半个时辰，宋临掰完了，往板凳上躺，冒着二月份的寒气，蜷缩成团，睡着了。
晚上回去倒头就睡。
第二天起来收拾东西，把房租跟主人家结算清楚。
敲杨敬研的门，拱手作揖，“杨兄，小弟就此辞行？”
杨敬研惊讶，“不等放榜？”
“放不放都样。”
“怎么会样？”杨敬研皱眉，“再说藕粉还没卖出去，何不再等等？不为放榜也为藕粉啊。”
宋临想想有道理。
昏天昏地休息了三四天，开始考虑：带点什么货物回家呢？
揣上所有家当上大街搜寻。
逛到茶楼门口，居然没看到算命的老头，宋临问旁边卖风筝的，小贩答：“发了笔横财，离京去外地了。”
“真是靠谁指望不上谁！我这会儿倒真想找他算算功名……呃！”无意间看见朱公子从楼里出来，宋临陡然止步，调头躲到风筝后面，透过缝隙悄悄窥伺。
清风徐徐嫩枝染绿，朱公子斜倚轿壁欣赏川流不息的人群。
宋临轻轻抬脚，挪了步，朱公子转过脸来，凝视对面店铺的雕花木门。宋临赶紧把腿放下。
正当此时，个不懂事的半大孩子拖着他爹来买风筝，闹着叫：“我要那个蝴蝶。”
蝴蝶去，宋临顿时暴露在光天化日之下，慌忙挪了两步。
朱公子执折扇轻敲手心，失笑，对小厮说：“我要那个老鹰。”
宋临眼前恍惚，挡箭老鹰没了，抬眼笑，只得硬着头皮施礼，“朱公子……出来匆忙……”
“家门又忘记关了？”朱佑杭走过去。
宋临脸上挂不住，讪笑，“在下不久即回苏州，此地别实难相见，没带表礼……”
“公子不等放榜吗？”朱佑杭拉着他的手出了风筝摊，“公子可曾想过，在事情成定局前绝不该妄自菲薄。”
“成事在天……”
“此话不假，”朱佑杭看着他的眼睛微笑，“不过……谋事却在人。”
宋临还没回过味儿来，朱佑杭又说：“此地离寒舍不远，不如……”
宋临赶紧打断，深深揖，“天色将晚，打扰公子心有不安。告辞告辞。”
朱佑杭不置可否，始终不紧不慢地拿扇子敲手心，宋临心里像擂鼓样怦怦跳，心说：这头猪可能是王爷，得罪不起高攀不上，这可如何是好？
时过片刻，宋临额头上明显渗出了薄汗，还不敢伸手擦。
朱佑杭叹气，轻轻地说：“此时正值早春，东风舒缓草长莺飞，放风筝的好时节，我刚刚买了个老鹰，公子可有兴致同玩赏？”
没兴致！刚想开口回绝，琢磨，不妥，还是婉转点比较好，“没几天就放榜了，等正事了结游春才有诗意。”
宋临肚子里打着小算盘，要是没考上，马上就回家，要是考上了……呃……怎么可能！
所以，这口头承诺等于空口说白话。
但是－－
朱佑杭却极其认同地点了点头。吩咐小厮把宋临送回了住处。
几天之后，宋临正在吃早饭，远远听见锣鼓响。
有人考中了！宋临断定。咬了口馒头，还没咽下去，主人路跌跌撞撞跑进来，扒着门框惊叫：“公子！中了……中了……”
“嗯。知道了。”把鸡蛋塞进嘴里。
门外个粗犷的声音问：“苏州宋老爷可住此处？贵府老爷高中二百六十三名……”
宋临猛抬头，半个鸡蛋从嘴里掉下来，另半个挂在牙齿边上摇摇欲坠，傻愣愣动了下眼珠，含着鸡蛋模糊不清地问：“谁是……苏……州宋老爷？”
主人个箭步冲上来，使劲摇他，“公子，您高中了……哎？哎？公子……公子，您怎么了？”
再瞧新鲜出炉的第二百六十三名宋大贡士，口鸡蛋稀溜溜呛进气管里，抱着老头阵猛咳，舌头拖得老长脸憋得通红，手脚冰凉，额头却大汗淋漓。
主人看这架势，笑了。
此后，宋临直浑浑噩噩，眼珠子半天都不转下，但凡迎宾、道乏、宴请、打赏、送客……这些琐碎事宜皆由主人手包办。
折腾到后半夜，终于清净了。窗外夜色深沉，宋临对灯孤坐，寒气侵体，激灵灵打了个冷战，宋临缓缓抬起右手，犹豫半晌，巴掌抽在大腿上。眼神顿时片清朗，傻乎乎地笑，“这是哪路神仙瞎了眼了？”
第二天，还没起床，敲门声骤响，主人大声说：“宋老爷，外面来了许贵客，老爷……”
宋临赶紧起来，走到前面，在回廊上看了看，没个认识的，问：“他们是谁？”
主人瞪眼，“老爷糊涂了？自己的亲戚都不认识？”
宋临撇嘴，转身往回走，“我就是个乡野小民，望老爹代为接待。”
悄悄从后门溜出去，匆匆查看榜文。
榜前没几个人，也难怪，该知道的昨天都知道了。宋临直接寻找第二百六十三名，果然是宋临宋博誉。
错眼，“嗯？哈哈……好你个徐津，二百六十四名，又比我低名。”
榜文后半截没罗赞，宋临从后往前个个地找，名次越靠前越是心里没底，突然，罗赞的名字出现了，宋临拳头捶在榜文上，“能被你害死！考第三名干吗神色不好？早知这样我至于活受罪吗？呃……梁磊呢？”
又细细搜寻了遍，确实没梁磊，宋临长长惋惜：“成事果然在天。”
第9章
从此后，宋临过上了早出晚归的痛苦生涯，全是那帮趋炎附势之徒害的。
三月初某天，吃过晚饭，宋临跑到徐津住处，眼见人山人海，转身朝罗赞住处走，到了半路，顿，心想还是拉倒吧，第三名能比第二百六十四名清闲？
往回走了没两步，身后人高喊：“宋兄，宋兄！”
宋临扭头，笑了起来，“梁兄，日不见。”
梁磊从轿子上下来，深深揖，“恭贺兄台会试得中，小弟这厢有礼了。”
宋临连忙还礼。
梁磊落寞笑，宋临正搜肠刮肚想文词儿准备安慰他，抬眼又见其换上了嬉笑表情，宋临直迷糊。
梁磊拉着他的胳膊，边走边说：“唉……心果然不能二用，春闱前光顾着罗……呃……啰里啰嗦的杂事了，忘了报名，要不然我能落第？”
宋临嘴上恭维：“当然当然，先生大才，三年后必定高中会元。”心里却大不以为然：你就不能落第？就凭你吹笛子的那副猥琐模样，肚子里的墨水就不了！
“我那儿简直没法住，天天吵得头痛欲裂，”梁磊拖着宋临拐进个小巷子，“我要搬去表哥家暂住几天。”
“啊？你不是直住在你表哥家吗？”
“谁说的？呃……”梁磊陡然住嘴，仰天打了个哈哈，试图混过去。