几天下来，宋大人这新上任的户部六品主事，财没发成反而变得面黄肌瘦。

某天，宋临拐过假山，当头看见朱佑杭从正厅出来，宋临扭头直奔茅房。朱佑杭哭笑不得，长长叹气，提高声音说：“从今日起去刑部公干，备轿。”

宋临大乐，躲在墙角偷偷窥探，视线正巧跟朱佑杭撞在起。

朱佑杭招手，宋临只好出去，走到跟前时，周围空空荡荡，宋临顿时绷直神经，离着七八尺表面恭敬实则周身戒备地垂首立。

朱佑杭朝前走了步，宋临立刻退步。

“这些天，你没吃饭没睡觉吗？”朱佑杭只得在原地。

“谢尚书大人挂念。”

“傍晚率先退衙是为了什么？”

“家中……”

“好了，”朱佑杭打断，“不用挖空心思编理由了，”向前走了两步，宋临大骇，抬腿刚想跑，朱佑杭把抱住，宋临大叫：“你放手！”

“我会放手的，但，不是现在！”朱佑杭抱着他进了正厅，放到椅子上，转身去关门，宋临弹起来逃到屏风后面。

朱佑杭也不追，就近坐下，不紧不慢地说：“你现在的模样何止是苍白憔悴？告诉我，怎么回事？”

宋临正四处找退路，没理他。

“就为了躲我？”

朱佑杭的话宋临根本没听清，他往后门挪了几步，“嗯”了两声。

“不想回答没关系，我不打算强迫你，”朱佑杭起来，“我劝你别打开后门……”

话音未落，宋临“哗啦”打开门，“砰”又关上，面无表情地转出屏风。

“舍得出来了？”朱佑杭微微笑，“不想见我，想不想见我的饭菜？”

宋临瞪着桌脚天人交战，咬牙，“不想！”

“这些天我会直待在刑部，”朱佑杭打开门，“你不必躲着我了。”渐行渐远。

宋临看着他落寞的背影，心头阵没来由地惆怅，没过会儿，宋临肘子撞在屏风上，“神经！那叫以退为进！宋临，你小子别让他糊弄了！”

十几天之后，宋临刚进衙门，个跑腿的正在等着，急忙上前说：“张大人请大人去正厅。”

上司召见，宋临心里忐忑不安，进了正厅，居然看见了近二十个人，个个神情凝重，宋临往江秋身边靠了靠，压低了声音问：“怎么回事？”

江秋低头侧身，贴着他耳朵说：“我也刚到。”

正在这时，人喊道：“尚书大人到。”

所有人立刻肃穆屏息。

朱佑杭在主位上坐下，“承蒙各位……”眼看到宋临，朱佑杭顿，慢慢端起茶杯，拿杯盖不紧不慢地掠茶叶，吹皱茶水，又放下。

底下大气都不敢出。

朱佑杭侧转身子，轻轻地问左侍郎大人，“户部最近有新上任的官员？”

“好像……没有吧……”老头快七十岁了，早就老糊涂了。

八字眉急忙出列，“回禀大人，有位新人……”

“哦？”朱佑杭兴趣浓烈，“哪位大人是新人？”

八字眉拖着宋临的胳膊拽出来，“这位是云南清吏司主事宋临。”

“胡闹！”朱佑杭脸显愠色，“新进部员能有何作为？担当大任岂非视朝廷为儿戏？张大人，这位宋……宋……”侧头问左侍郎，“宋什么？”

“宋临。”

“对，张大人，这位宋临如若出错，责任是否由大人承担？”

八字眉吓得面如死灰，“砰”头跪倒，“求大人恕卑职疏忽之罪……”

“起来吧，下不为例！”

八字眉急忙答应不迭。

宋临被赶了出来。可他点都不生气，反而笑容满面，往书房坐，学朱佑杭的样子端茶杯、掠茶叶、吹茶水，可就是不喝。

过了没会儿，个当差的走来，笑说：“宋大人……”递过个信封。

宋临接过去，问都没问，直接拆开，上书四个大字－－勿闻勿问。

第15章

宋临捧着古董书看了天，似懂非懂知半解，薄薄三四十张纸被折了大半，全是模棱两可打算问江秋的，可惜江秋始终没回来。

傍晚，宋临出门回家，路上嘀嘀咕咕：“玉，蓝田的；瓷器，汝窑的；家具，黄花梨的……哎？您……您先请！”急忙退到旁低头立。

短短片刻工夫，宋临等得额头上唰唰往下淌冷汗。

可是－－

对面那双鞋……它就是不挪窝！

鞋主人－－锦衣卫王统领双手抱着钢刀靠在大树上，副昏昏欲睡的模样，懒洋洋地问：“宋大人？”

宋临心里咯噔了下：这家伙冲我来的？不敢怠慢，慌忙回答：“正是卑职，听候大人差遣。”

“听说大人双目如炬，能明察秋毫洞悉账目错漏。”

听说？你听谁说的？宋临眼珠转，立刻把八字眉骂了个狗血淋头，嘴上却谦虚地笑说：“大人过誉，卑职恪尽本分，不求有功但求无过，若说双目如炬实不敢当。”

“哦？”王统领“呼啦”抽出钢刀仔细端详，宋临吓得脸色煞白，双腿软差点跪倒。这钟馗打了个大哈欠含糊不清地接着说：“莫非左侍郎大人信口开河？”

左侍郎？老家伙！你神智还清楚吗？拖我下水你有什么好处？急忙辩解：“左侍郎大人精明干练，岂能信口开河？他老人家年高德劭……”

“年高德劭？”王统领嗓子眼儿哽，钢刀“欻”从宋临鼻子尖上扫过去，失手，“咣当”，砸到地砖上，“我眼里只有个左侍郎大人，刑部的！”

宋临只觉着眼前寒光闪，阴森森透过皮肤直插心脏，双腿软身子栽，眼瞅着就要摔倒。王统领急忙伸手去拉，“你怎么了？”

再瞧宋大人，面如死灰嘴唇绛紫，拖着舌头半天缩不回去。小心肝啊……左晃右荡，跟风筝似的飘飘忽忽找不着方向。

王统领巴掌拍在他脸上，宋临激灵，眼神终于对上焦距了，“我……还活着？”

“当然活着！”王统领打着哈欠捡起刀，“你要是死了左侍郎大人找谁去调查物价？”

“调查物价？”

“明天早晨在家等着，”大胡子钟馗摸着脖子出衙门，“左侍郎大人会跟你说清楚。”

宋临靠着大树干咽唾沫，朝后院斜了眼，“你这头猪！”哭丧着脸徘徊了小半个时辰，抽大腿，苍凉悲壮地走了。

第二天，宋临没吃早饭坐在门口等着，没会儿，辆素色马车停了下来，朱佑杭挑帘笑说：“久等了，上来吧。”

宋临拱手行礼，上了马车。

“可曾吃过早饭？松仁鹅油卷……”

“那个稀粥看着不错。”

朱佑杭把瓷碗递过去，“博誉……”

“大人，有佐粥的小菜吗？”宋临端着碗圈圈地转，“不如就拿昨天查的账佐粥吧。”

“哦？昨天查账了？你听谁说的？还是……”朱佑杭似笑非笑地拿起鹅油卷放进嘴里，“……你问谁了？”

你就打马虎眼吧！宋临掏出信封扔到桌上，“既然勿闻勿问，又叫我调查物价干什么？”

“今天庙会，我想去逛逛，”朱佑杭就着宋临的手喝了口粥，“孤身前往毫无意趣，若非公事你会陪我吗？”

你倒是诚实！宋临“砰”头撞在桌子上，半天爬不起来，门心思就想把整碗粥泼到他脸上。

朱佑杭贴上他后背，时断时续地轻触耳垂，“中午请你吃素斋……”见宋临无动于衷，悄悄环上腰身，“……晚上……嗯……想吃苏州菜吗？厨房准备好材料了，自己做可好？”

“君子远庖厨！”宋临骤然挺身坐直，“我是读书人！不是厨子！”低头见他正搂着自己的腰，大怒，把推开，“不是戏子！”死死瞪他，“我不是戏子！”

朱佑杭侧头微笑，轻轻晃动腰间的玉玦，“我不会让戏子进厨房，也不会让厨子上戏台。戏子妖冶靡弱，厨子壮硕虬结，我不明白你为什么要将此二者混为谈，还要硬拉到自己身上。”

“我硬拉到自己身上？”宋临脸黑了气短了，碗粥哗哗啦啦全浇到毛毯上了。

路上，朱佑杭欣赏窗外春光，宋临心里憋着气，挑帘子，“小哥，你走错路了吧。”伸手夺过鞭子。

那“小哥”吓了跳，苦着脸哀求朱佑杭，朱佑杭装作没看见。

宋临鞭子抽在马屁股上，马吃痛，疯了似的到处瞎跑，车子左摇右晃上颠下簸。

“砰”，车里声巨响，宋临愣。紧跟着瓷器碎裂声、失声痛呼声、桌子碰撞声时响起此起彼伏，宋临惊诧。而后呼吸沉重断断续续连绵不止，宋临仰天鼓掌哈哈大笑，拍“小哥”的肩膀，“你赶车的技术登峰造极！百年难遇，前无古人后无来者！”

“小哥”委屈，朝车里诉苦：“公子爷，小的……”

“你做得很好，”朱佑杭打断，“管家，赏他。”挑帘子出来，见宋临正高擎鞭子作势要抽，急忙抓住他的手，“沿途风光旖旎，岂能辜负美景？”不由分说，拽着他下车。

宋临乐呵呵地赖着不肯走，“大人此言差矣，我个戏子加厨子，唱个

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