楚海洋猛然想起了什么，猛然勒紧缰绳：「豹子！下骆驼！」

豹子正疾驰得高兴：「什么——？你说什么——？」

楚海洋拉着夏明若滚下地，两人都摔得不轻，却立刻跳起来奋力喊道：「下骆驼——！」

豹子问：「到底说啥——？」

话音未落，天旋地转，豹子突然个倒栽葱砸在了冰面上，头顶心着地，差点就见了阎王。摔他的不是别人，就是他身下的那头骆驼。

另外两人飞奔而来，夏明若拉起豹子，发觉鼻子里就剩丝凉气了，着实吓得不轻：楚海洋想也不想，抡起巴掌劈头盖脸打下去．豹子个激灵，醒了。

「我为什么脸疼？」他趴在地下问。

楚海洋咳嗽声就去牵骆驼。

豹子问：「我摔啦？」

「嗯，」夏明若说：「刚才让你下来你不听。骆驼渴了快半个月了，见到水还不跟疯了似的，它往前冲跪，不摔死你就算好的了。」

「可这水也喝不成啊。」

「芦苇上有冰碴子，你当它不会舔？」夏明若笑道：「行了起来吧，我们回营地去．明天带人来凿冰。」

豹子晃晃悠悠起来：「哎哟……跟了你们真是十条命都不够送！喏喏喏！」他指着冰湖对岸的远方：「夏少爷，你别告诉我那土墩是个城啊。」

夏明若看都不看：「我说它是城它就是城。」

豹子气呼呼举拳吓唬他。

夏明若嘻嘻笑着躲闪，打闹之间真看见了那只土墩，立刻隐去了笑容：「豹子，你刚才说那是什么？」

豹子仍在玩笑中：「不是我，是你说的，你说那是座城。」

夏明若静静地着，楚海洋喊他：「明若！走了！」

他点头爬上骆驼，路若有所思，连豹子胡乱吹牛都不理。到了营地，别人都睡下了，他却抱着本古代地域地图集拼命地翻，楚海洋逼觉三次都未果。

最后次，楚海洋生气了，夏明若却突然扑到他身上：「海洋……」他睁大了晶亮的眼睛：「我可能看见赤奢城了。」

就像把散落的珍珠，西域大漠中藏有不同年代的数量惊人的古城，有的已经被发现，有的仍在无垠沙海间沉睡。

夏明若钻进大帐篷，将地图摊开给钱胡子看。

「这幅是宋代绘制的西域全图，依照的是《汉书?西域志》，」他取来直铅笔，用笔尖指着：「这片是蒲昌海，就是罗布泊，当时还是好大片水面；这里是塔里木河，河往西南，经过流沙和白龙堆，就是危须，危须向西南是山国，山国向西南是鄯善，也就是楼兰。」

钱大胡子举高煤油灯，靠得很近，烟气腾起很是熏眼睛。

「这图比例尺完全不对，位置也很含糊，」夏明若说：「如今水域消失了，塔里木河也早改了道，唯有白龙堆——就是雅丹——还在，但总之我们就在这片不会有错吧？」

钱大胡子点头：「不会有错，继续。」

夏明若说：「说完了。」

「啥？」

夏明若强调：「我可能看见赤奢城了。」

「等等等等，让我理下思绪，」钱大胡子敲着脑瓜子：「也就是说刚刚那条红柳沟有可能就是……」

「曾经的赤奢水，」楚海洋接口：「如今早已干涸成几个小水潭了。」

「有证据吗？」

「双塔，」夏明若竖起两根手指：「非常清晰。」

大胡子死死盯着他的脸，夏明若郑重地点点头。大胡子深吸口气，突然平地里蹦三尺高，嗷嗷嗷冲出帐篷在沙地里滚了两圈，跑回来拉着夏明若，两只眼睛锃锃发绿光：「现在！！！现在就去看！！！」

夏明若抬抬眼皮说：「您就歇着吧，您不歇我还要歇呢，我可是从早上七八点刻不停忙到现在了。」

钱大胡子说：「咦咦咦！你这个小家伙！难不成我还比你闲啦？……」

夏明若拍拍楚海洋：「走，回去睡觉。」

楚海洋跟着他，扭头要笑不笑地对大胡子做关切状：「早点歇啊。」

大胡子吼叫着用废纸团砸人：「臭小子！！」楚海洋笑嘻嘻地闪开。

大叔被闹醒了，迷迷瞪瞪从睡袋里探出头来，副过来人口吻：「唉！孩子大啦，不由人啦。」

大胡子点头说就是就是，熄了灯问：「你怎么又跑这边帐篷里来啦？上回不是嫌我和豹子呼噜声跟响雷似的嘛？」

大叔翻个身，嘟哝：「我才不回那边呢……那边有只猫，掉毛，还老往人怀里钻……」

天还没亮，钱大胡子就钻出帐篷，手夹着皮帽，手夹着大衣，风风火火地掀帐篷帘子挨个叫队员们起床：「打屁股啦！打屁股啦！」他蓬头乱发，褐中带黄的虬毛胡子爬了满脸。

众人心不甘情不愿，磨磨蹭蹭爬到沙地上打呵欠，好在天气不错，风速大概相当于平原上的七级。吃早饭时，通报了今天的行程，知识分子们内部全票通过。

大叔拍着大腿呼天抢地：「你们这些人呐——！走走又停停啊——！见了岔道就要拐啊——！啥年月才能到楼兰呐——！」

队员们用盐卤水痛痛快快地洗了把脸，如今至少都能看出是个人来了；吃饱喝足的骆驼也精神奕奕地扬着头，热心善良的维族小伙古力姆把炊具挂在肉孜骆驼身上，边高兴地哼歌，边用拐了八道弯的普通话安慰大叔。

大叔说：「说维语，听得懂。」

古力姆如蒙大赦，连忙好通叽哩哇啦，意思是没办法啦，自己也跟过好科考队了，每批都是个样，见了新鲜东西就不要命！

大叔指着自己鼻子也说：「那我老人家可是要命的呀！！」

「算啦，算啦！」古力姆推着他上骆驼。

夏明若的骆驼马当先，老黄在它脑袋上正襟危坐，二者迎风招展，彼此心有灵犀。钱大胡子紧随他们，又拍鞍子又踢镫子：「快快快！走呀！同志们走呀！」

大叔叹口大气：「瞧把你们急的。」

北风卷起了细沙，在红柳尖上飞舞，楚海洋骑在骆驼上，对着地图研究来研究去，大叔问：「怎么？还看出花来啦还能看出花来啊？」

「……嗯，」楚海洋咬着铅笔：「如果猜测没错的话．那真是大发现了，我就怕明若看错了，可得替他兜着点。」

「你们胡子不是同意了嘛？」

「嗐！」楚海洋笑着摆摆手：「那两人脉相承，说穿了就是人来疯。」

豹子不知什么时候凑了过来，斜着身子看楚海洋手上的地图：「咱们要去的地方图上没有啊。」

楚海洋说：「这是我们科学院六零年绘制的地图当然没有。」

「哦，」豹子问：「那城叫……？」

楚海洋说：「赤奢。」

豹子问：「啥叫赤奢？」

楚海洋仰头想了想说：「其实就是红城的意思。大沙漠中有很古城以颜色命名，比如赫连夏的都城叫白城，西夏的都城叫黑城——这两个不是家，前后差了千年——再比如青城。现在青城还在，就是呼和浩特。」

「哦，红城。」豹子貌似明白了。

「三十年代的时候发现了这个赤奢水边的城池，因为古籍上无法查到，所以到现在也没搞清楚它的来历，于是干脆以水为名。但由于国事危急，始终都没能组织考古队实地考察，结果就耽搁了。」

「直耽搁到今天？」大叔问。

「嗯，」楚海洋说：「据说建国初新疆还专门找了次，结果没找着。」

「为什么？」

「因为它会移动。」楚海洋说。

「啊——？！」豹子瞪大眼：「还长着腿呐？！」

「哪儿呀，」楚海洋小心翼翼地收起地图：「后来才想通：这个城四面流沙，不知道当初建城的时候是不是这样。总之会动的是沙丘，而不是城。当然还有河流。都以为城在水边，但沙漠河流往往改道频繁，有时候又凭空消失。当初偶尔发现没留记号，茫茫戈壁广袤无边，从何找起啊。」

「的确，」大叔感慨：「咱们运气不错，撞上了。」

「夏明若撞上的，从小他撞鬼的机率就比平常人高，」楚海洋伸长脖子张望：「咦？他人呢？」

大叔说：「还用你问？早冲锋去啦。」

行进途中经过芦苇滩和冰湖．周围宁静极了，湖面阳光下像镜子般反着光。冰层很厚，众人放心大胆地让骆驼踩上去。

赤奢城就在冰湖对面，离水面大约只有五六百米，此时望去，能看见土墙以及各自占据东西两角的高塔。钱大胡子举着望远镜：「东边的那个是佛塔．」他扭头，又着急：「看啥？！有啥好看的？！没见过水啊？！快快快快快！」

大叔笑着说：「行啦您老，那城又不会跑。大块头过来砸冰吧！还是顺路带去好啊，否则来来回回，消耗的还是骆驼。」

大胡子马上服帖了，乖乖跑去抡镐子。抡了会儿实在心焦，便招呼不劳动的闲人说：「快过来！快过来！」

夏明若问：「干嘛？」

大胡子说：「叫你过来你就过来！」

夏明若溜小跑到他身边。

大胡子正色说：「阿米尔！我现在以司令员的身份命令你担任第突击纵队队长！你将率领你的部下……」他指指其余的闲人：「不惜切代价，迅速占领波兰！」

夏明若说：「阿米尔明白！」

胡子说：「事成后赏你帝国的勋章！去吧！赤奢城是我们的！」

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