许临清一人出了屋子，她走在崎岖的山路之上，每一步都走的缓慢而珍重。

“顾老。”她站在门外，轻轻叩门。

屋内有脚步响起，正是在往这走，要给她开门。

她止住顾老，道：“不必来开门了顾老。我来是想同您告别的，我要回京去了。”

“圣上赏识许某，任太子少傅一职。”

“我此去应当是不会回来了，这些时日，以及这么多年的照拂之恩，许某铭记在心，若是，若是他日有缘再相见，许某定当殚精竭虑，以还恩情。”

屋内静静的，老人跛着脚，透过微开的门缝去看年轻的女子，她眉目清澈干净，又带着沉稳的倔强，他想说些什么，却又觉得无言。

喉咙的言语堵塞，慢慢吐出：“下次见我老人家，记得带京城最好的鸭子腿来。”

许临清往后退了一步，弯下腰背，深深地向小木屋鞠躬，久久没有直起身。

里面的人浅浅道：“孩子，你谁也不亏欠，无论走到哪一步，都要记得你从来都是问心无愧的，你不必为了任何人委曲求全，不必为了任何人牺牲自己。”

“无论是已故的，还是伴你身旁的，都在用他们的方式保护你，爱你。”

他哽咽了，他老了，自觉不知还能苟活多久，而这个他颇为喜欢的小辈，却要走上一条他曾经见无数人踏上去的路，他的先辈，他的同辈，都倒在这条路上，有幸存者踏血拾级而上，用长剑直指丑恶，最终却称为丑恶。

“顾老，您一定要好好活，等我，等我来接您。”思忖几分，她张口说出这句在她心里没有底的话，她向来不喜欢空口说白话，平白给人期许，可是她想给顾老一个念头，一个好好活下来的念头。

顾老笑了，微微颔首，道：“走吧，我等你。”

她便走了，顾老待她走远后，转身回了房。

许临清没有回头，脚步匆匆地往家中赶，她没让顾老开门，是不愿顾老被朝廷的纷争卷入，她如今言行不再似从前自由，如此想着，便瞧见门口站着的沉铭将军。

“沉将军。”她行礼颔首。

“以后不必给我行礼，你从前可没这拘束的毛病。”

沉铭表情还是沉沉的，尽管不虞，也能看出他在尽力和她温和交谈。

“是。”许临清从善如流。

“你去干什么了？”沉铭问。