入夜，梅娘捏着裙子并着腿坐铺子的里屋。

她时而抿唇时而蜷指，局促十分地张望着门口的方向，脑海中不断回响起王大娘说的话：

「梅娘啊，不是大娘不借你钱，只是你看我哪里像个财主的样子？一百两，任凭你哭破了嗓子，凭何将血汗钱给你这非亲非故的女子抹去？人家图什么呢？」

「你看大娘说得在不在理？」

梅娘垂首不语。

「不过你要说赚钱，却是另一个说法。大娘也是于心不忍，大娘这里有一方腌臜法子，只看你有几分心力了。」

怡香院的赎金二百两。尽管如今银子对梅娘来说已是身外之物，囫囵过日子罢了，然而梅娘身边拢共百两，还少上百两。梅娘求告无门，便与邻居王大娘说起此事。

原来这开酒屋的王大娘也不是守本分的人，积年通下的殷勤，卖婆牙婆、抱腰收小，无一不做过，是泥地里的老贼虫，这样年轻的姑娘断不是她的功夫。

当下梅娘只当抓住救命的稻草，一口应下了。

大娘看她脸皮薄，便给她出了法子，将她凌晨做一屉豆腐，拖到她酒馆铺子门前，她帮着张罗。入夜了，她再来铺子将豆腐屉子收却，露上一面，包准教人心痒难耐。

梅娘一一听着，别无二话。

本来她这般的，也难得活路了，自尊还是贞洁，也是早就被糟蹋没了。

她是该死的人，若能救上一个，也算是黄泉路上积下的阴德。只是当下来赴约心里还是泛起了嘀咕。

她想起在秦道华那里的经历。她不知道会不会遇到第二个秦道华那般打她，这让她害怕至极，甚至恶心。

这时，王大娘喜笑颜开从外面捻着帕子扭进来，看见屋里标致的人儿，惊得“哎哟”了一声，“来了呀，好，来得正是时候。”便往梅娘身边一坐，拉着手，悄悄凑来耳边说：“我方才正是去的那里，大官人今晚就来了，你且在这里等着就是。”

梅娘低头绞着指头，面如死灰地闷闷地嗯了一声。

“怎么？不乐意了？”见她不点头也不摇头，王大娘脸色一变，“可是你说筹钱急用，我才想法子帮的你，如今你若要反悔……是将我王大娘当什么差使的了？”

“不，不是的，我……”梅娘抬起脸看她，“我在这里等着就是了，只望大娘能替我隐瞒周全。”

隐瞒谁呢？她自己也不知道，到她这个地步还有谁可隐瞒？

大娘喜不能禁连声应是，遂阖门离去，梅娘则待宰的羔羊般坐在床上等候。

差不多一刻钟，外面终于传来脚步声。

门再次被推开了。

梅娘的心高高悬起。她抬头望去，一个挺拔而纤细的人物从外面进来。

昏暗的灯光下，那人的脸昏暗不明。片刻走到他的面前，梅娘适才堪堪看清他的模样，