皇帝的御撵行远了，候在内殿外的宫人方又进了内殿。

朱嬷嬷拿起玉篦，一面儿给戚皇后梳发，一面儿道：都这般晚了，皇上怎地不留宿在坤宁宫?

叹了声，又道：娘娘何不让皇上留下?您若是开口，皇上说不定就不走了，如此还能气气长信宫那位。

长信宫是刑贵妃住的宫殿。

戚皇后却恍若未闻，盯着铜镜那张春花秋月般娇艳的脸，心里莫名起了些不安。

萧衍他，是不是要动戚家了?

顾长晋翌日便去见了潘学谅。

与昨日相比，他的意志又消沉了些。下颌冒着一片青茬，执拗的双目隐有暗霾。

顾大人不必再为草民奔走，草民不会认罪，但也不想因为我便拖累了大人。潘学谅自嘲一笑，道：左不过一条命罢了。

昨日他被送进来大理寺狱时便知晓了，剥夺功名已不足以平息外头那群仕子的愤怒，他项上这人头大抵保不住。

潘学谅一心只读圣贤书，曾是个极单纯的读书人，满腹为国为民的抱负。然这一个月来的遭遇令他对仕途、对曾经的宏志都彻底灰了心。

昨夜他想了半宿，总觉得与其等着旁人给他定罪定刑，还不若他自我了断算了，好歹能叫世人知晓他宁死不认罪。

只他到底想再见顾长晋一面，他知晓这位大人会来见他。

心里做好了打算后，潘学谅此时的心境比先前任何一个时候都要坦然安定，虽苍凉虽不忿虽意难平，但至少，他可以决定自己如何死，什么时候死。

然顾长晋的一句话却打消了他好不容易下定的决心。

潘贡士想知晓为何这事偏偏发生在你身上吗?顾长晋似是看穿了他藏在心底的念头，慢慢地一字一句道：想知晓老尚书为何认了罪吗?

潘学谅愣愣抬眼，他以为这一切都是巧合。

顾大人可是知晓为何老尚书要认罪?为何这样的事会发生在草民身上?

我亦不知，但我会查。顾长晋看着他的眼，道：直到查出答案为止，只你若是死了，线便断了，我便是想查也无法查。

潘学谅咬了咬后槽牙，鼻翼微张，深吸了一口气，道：大人要草民如何做?

活着。若当真觉着自己无罪，便不要认罪。顾长晋道：此外，同本官说说你的事。

草民的事?

顾长晋唔了声：你的事，你的家族至亲，你的同窗好友，你自小的遭遇，都要事无巨细地与本官说。

顾长晋这一问便问了两个多时辰，从大理寺狱出来时，已近晌午。