钟情再一次来到迎风堂听严先生讲她的《燕歌行》。

“却说此时宋建酒已经醒了大半，发觉四周一片黑暗，伸手不见五指，身边仆从已经被他在发酒疯时遣散了。宋建心中正有些发怵，忽听见身后有人叫住他。转头一看，那人竟是他兄长。”

“宋桓一身帝王衮服，竟没有侍从跟随。他看着宋建，叹了口气道:‘明日离开京城，去了封地以后，可不能再这样跳脱不羁了，须得稳重些，好让母后放心，也让朕放心。’”

“宋建却是冷笑一声，‘陛下这话可说反了。臣越是不稳重，越是闯祸，陛下才越能放心吧。’末了又心生悲凉，想他们兄弟自小一起长大，趣味相投、情谊深厚，谁道竟是走到这个地步。宋桓是他兄长，如今却更是皇帝，皇帝要赶他离开京城，他还能抗旨不成。心灰意冷之下，宋建匆匆行了个礼，转身退下了。”

一众听客听得无比动容，唏嘘声不断。钟情作为作者倒没什么反应，一边听一边嗑瓜子，不时低声跟凌渊点评几句。

“严先生说得真动情。”钟情啧啧称赞，“太有感染力了。”

一出书说完，说书先生下去休息，满楼听客们一边喝茶一边议论刚才那出书。钟情侧耳听了一会儿，听见他们在讨论帝王心术和兄弟情谊哪个能占上风，有说兄长也有苦衷的，也有对弟弟的不着调恨铁不成钢的。

“其实我也不知道为啥我这本子能火。”钟情挠了挠头，“是不是有什么我没意识到的，但击中了听客们内心的点？”

凌渊指了指那些听客，对钟情道:“你看这些来听书的人，有很多穿长衫的文人。他们很可能跟我一样挣扎在科场中，追逐一个功名。对他们——也包括我——来说，一旦进入朝堂，权势与性命就任皇上做主了。因此，他们很能共情宋建的遭遇。”

“兄弟情深却被皇权异化，心怀大志却未能一展宏图，这些情节都能打动文人们。”凌渊继续道，“至于那些穿短衫的小贩、匠人，在他们听来，《燕歌行》就是传奇和宫闱秘辛，他们感兴趣，听得也起劲。”

钟情了然地点点头。此时一声笑传来，“这位小公子说得真不错，你看得很准。”

钟情这才发现他们旁边的雅间不知何时坐了一位衣着华贵的妇人。她脸上有些岁月痕迹、看着并不年轻，但面容姣好，气度雍容，正透过雅间的窗看着他们。刚才她和凌渊说话的声音没有刻意压低，反而因楼下环境有些嘈杂而提高了声量，想来是入了这位妇人的耳。

妇人对凌渊笑了一下之后，转目望向钟情，“你可是秦公子？”

钟情点头，作了一揖，“夫人安康。”

这位夫人被仆从簇拥，头面、衣裳看起来皆无比华贵，又不惧这样在茶楼里抛头露面，只怕是某个大人物。

“秦小公子。”妇人笑着点头，“我听说《燕歌行》是你写的话本。你身边这位可是你朋友？也是一表人才的。果然都是少年英才。”

“夫人谬赞，不敢当。”凌渊作一揖。他心中已隐隐猜到了此人的身份。