马丽娘笑了起来，揉揉儿子头顶，低声解释：“昭哥儿啊，这个秀莲和其他姨娘不一样，是娘身边长大的，是娘给你留的人，以后你见到了，就像见到娘一样，你有什么事，可以交给秀莲去做，秀莲有什么事找你，你也要帮她的忙。”

昭哥儿被母亲话语中的郑重其事打动了，用一个五岁孩童的目光打量秀莲。

马丽娘想了想，用轻快地口吻说：“秀莲衷心的很，是娘看了十多年的，不会有错，你就当成~当成娘的姐妹好了。”

娴姐儿睁大眼睛，惊讶地望着母亲，马太太又是伤心，又是难过--女儿这般对一个下人，可想而知，对自己的丈夫是何等不信任！

昭哥儿用力点头，“知道了。”

既然到这个地步，索性办到最好，马丽娘拉着儿子的手，“既是娘的姐妹，你可以叫一声莲姨，不过只有今天，以后就不用了，好吗？”

秀莲愣住了，慌手慌脚地跪倒：“夫人折煞奴婢了，奴婢是哪个牌名上的人，万万不可。”

马丽娘摆摆手，坚持道：“昭哥儿？”

昭哥儿是个听话的孩子，便细声细气地叫一声“红姨”，秀莲热泪盈眶，满心受宠若惊，被信任、被托付的自豪油然而生，呜咽着连连磕头：“夫人，奴婢，奴婢一定尽心尽力，伺候二小姐和三少爷！”

马丽娘对这个表现还算满意，叮嘱儿子：“记住，今天娘说的，莫要对别人说，爹爹也不能说，明白吗？”

见昭哥儿用力点头，她才放下心，朝徐妈妈点点头，后者对双福说一声“去书房请二爷过来”，又掀开帘子，朝外面招手。

孔连捷过来的时候，大大小小有头脸的仆妇已经站了半屋子。

他先关切地责怪马丽娘“怎么起来了”，之后问候岳母，慈祥地叮嘱儿子女儿“别累到娘”。

马丽娘神色温柔，“二爷，就是上次说的，趁着过年，您也在府里，妾身想把院子里的事情交代一下，上上下下这么多人，该做什么不该做什么，以后也有个章法。”

孔连捷毫不迟疑地答应了。

于是她强自振作着，提高声音，威严一如往日：“以后我屋里的事，由徐妈妈管着；二小姐院子，由二小姐自己管着，三少爷身边，有素心、陆妈妈，遇到事和徐妈妈商量；仓库由杜青家的管，厨房依旧由钱妈妈管着....”

林林总总的，把长春院各个地方都安排到了，没提孔连捷的书房。到了三位姨娘，马丽娘留个心眼，不愿秀莲成为众矢之的，便没单独提起，只说“马姨娘孙姨娘是老人了，照顾好旭哥儿慧姐儿，李姨娘是新来的，好好伺候二爷。”

听到这话，孔连捷抬起眼皮，见一边的秀莲眼圈红红的，比以往瘦了许多，有了些“病美人”的味道，不由又看一眼--自从秀莲坐小月子，马丽娘病重，年底事忙，他就没再去过秀莲的院子。

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