辞别任光后，去往宛城的路上，第五伦邀主动来迎的豪强之子同车而行，问起李通的过往来。

李通虽然身材高大，却是学诗书的，外表儒雅谦逊：“通早年荫父任，去常安当过郎官，外郎。”

“哦？次元是哪一年的外郎。”

“天凤二年。”

“只早我两年。”官员也有派系，做过郎官正途的，往往瞧不起地方小吏一点点升职的，而同年为郎亦是一种拉帮结伙的身份标志。

但之后李通仕途不太顺利，先担任五威将率从事，为王莽搜集符瑞，后来又出任巫县县丞。

没有直接做县宰而当了县丞，说明李通家在朝中确实没多大势力，可好歹是个四百石的正职官儿啊，但去年李通却主动辞官回了乡……

这么巧，你也辞过官？

第五伦顿时警惕起来，他自己就靠辞官博名养望，对有类似行径的人难免格外上心。深知这种人要么是和自己一般居心叵测，亦或是想避祸隐遁，反正都不是大新忠臣。

李次元却大笑道：“伯鱼可知道，巫县在何处？”

第五伦下意识道：“在巴郡？”

李通言：“不，在南顺（南郡），位于最西边，地处巫峡，山在楚蜀间为巨障矣。从夷陵县过去，得翻山越岭，自西陵峡西至巫山，皆连山无断处，非亭午夜分，不见日月，风无南北，惟有上下。”

“风景倒是壮丽，但也偏僻苦楚，天无三日之晴，地无三尺之平，常年大雾，外地人经常生病早夭，我去了半年就受不了，便托病辞官回了乡。”

李通在车上伸出手，感受着三月的暖阳，笑道：“幸好回来了，否则早在巫山的云雾里发霉，南阳多好啊，地平且庶，气候温暖。我宁在此处做一个白身匹夫富家翁，也不想去僻壤为官。”

李次元的言辞里，处处透露着一股颓废和短志，表示自己居家富逸，为闾里雄，以此不乐为吏。

但当真如此了？第五伦嘴上笑着，心里却怀疑开了。

若李通当真是无欲无求之人，那自己甫至宛城，他就打探到消息来迎接作甚？总不会是作为国师公一党，想要抱团取暖吧，废太子出事后，第五伦连刘歆家门都没敢去，只能划清界限。

亦或是，知道刘歆大势已去的宛城李氏，想要重新找个靠山，于是看上了俨然将成为朝中新贵的自己？

这就可笑了，第五伦心中暗道：“都这会了还指望走上层路线，南阳第一豪强，总不至于眼瞎到这种程度吧？”

总之一路对答下来，李通处处表现得凡俗平庸，看上去，段位较张纯差太多了，那老儿的手腕，可是连第五伦都忌惮的。

宛城很大，乃是第五伦在常安之后所见最大的一座城，连茂陵、长陵都不如，城分内外，小城与大城相互嵌套，位于西南隅，正是公府郡邸之所在，也是第五伦他们要去往的地方。

一路上第五伦绝口不提自己此行目的，李通也没问，只在城门边下车朝第五伦作揖：“待伯鱼公务了结，若有闲暇，李通一定带君好好逛逛宛城。”

待第五伦随前队大夫派来迎接的郡兵入得内城后，李通的笑容才收敛，陷入了思索，方才一直在队伍后尾随的堂弟李轶亦打马过来，颇为不解。

“兄长为何如此在意第五伦？”

李通只不答，带徒附随从回到宛城附近的庄园，入得密室中后才解答李轶的疑惑。

“父亲乃是国师公宗卿师，如今废太子已死，国师公算是彻底失势了，我家这十余年的投入，全打了水漂，得从头开始了。”

李轶恍然：“所以堂兄想拉拢第五伦，让他作为李氏在朝中的新靠山？不过他只是区区一个太中大夫，秩禄确实低了些。”

李通笑道：“秩禄无所谓，父亲来信说，第五伦近来深得皇帝信重。不过，我真正的目的，不在第五伦。”

“而在于他此番南下的使命！”

说到这李通卖了关子，只让李轶猜猜第五伦所来何事，他一连猜了几次都没中，最后李通才给出谜底，低声道：“上个月，废太子和新迁王都死了，皇帝已无嫡子，可还有两个庶子留在新都国，我猜第五伦此行持节而来，队伍里还带着王车，定是要迎他们回常安！”

说话间，常安有书信送至，正是李通之父所书，信中提及了此事，还交待李通要好好接待第五伦，殊不知儿子早就做了。

李通边看边摇头：“父亲还说，让我挑两个适龄的从妹，给新都国的两位皇子送去做妾。”

李轶拊掌：“妙极，如此李氏便能跳脱出残船将倾的国师公，而重新得到靠山！我听说新都国两位皇子，王匡胆小好财，王兴则胆大好色，我家正好投其所好，送去的姊妹除了姿色要好外，还可陪赠许多财货，就不信他二人不接。”

李通的话语冰冷：“然后等王莽再杀子的时候，李氏全家陪着他们一起殉葬？”

李轶顿时愕然，却听李通慨叹道：“王宇、王获、王安、王临，还有那王宗，都死了这么多人，父亲还没看清楚。此时还与这些自己都朝不保夕的新室皇子绑在一起，何其愚昧！”

李通一直觉得，自家父亲投靠刘歆，投资太子是走错了路，如今更是惊慌失措，看来李氏的未来，还是得由自己来拿主意啊。他家的根基在南阳大郡，就得靠本乡本土的豪杰，别指望常安，亦或是任何外地人了，一旦有事，远水救不了近火。

“季文。”李通看向从弟：“你速速派亲信去市上，将第五伦此来是为迎新都国两皇子北上的消息，在宛市散播出去。”

宛城人口十余万，乃南方大城，一个消息投进市井，很快就会传得到处都是，根本找不到根源。

李轶不解：“这是为何？”

李通淡淡说道：“无他，我只想看看，这硕大一个前队郡，是否有几个胆大的逆贼，敢袭击迎接皇子的使团！”