信都郡太守名叫李忠，年纪四旬有余，乃是青州东莱人也，他以郎官出身，不过却是比第五伦、耿纯等人早了二十年，王莽时担任“新博属长”，等到莽朝覆灭后，就顺势听命于嗣兴皇帝刘子舆，被赵王任命为信都郡守。

李忠虽未曾亲自去襄国谒见刘子舆，但他的使者却见过，在铜马稍退，将城外之人迎入城后，顿时愕然不已。

“竟然真是陛下！”

虽然李忠被铜马围困这些日子，也曾痛骂刘子舆和赵王不发兵来救，可如今皇帝真来了，只叫他更加惊疑，只好行礼拜见。

“陛下莫非是……亲征？”

王郎还是老套路，将赵王刘林专权逼君，真定王意欲自立等事说了一遍，只叹道：“满朝公卿，俱食汉禄，竟无一人能救国难，朕素知李太守先父久为汉臣，而卿独以好礼修整著称，乃是忠良。朕即位以来，贡赋唯信都不肯怠慢，今特巡狩至此，一来与卿共议大事，二来也为卿解铜马之困。”

李信很奇怪，这刘子舆没带军队来，如何解围：“不知陛下欲如何解除信都之围？”

王郎笑道：“铜马本是良善百姓，被王莽逼反，全因赵王招抚不周，终成大祸。朕昨日轻车驰入铜马中，约见铜马大渠帅已听朕号令，数之以罪，晓之以理，解开了围困。“

什么，铜马流寇还能讲理？李忠也是大族出身，没法理解，但王郎接下来的话就更是蹊跷了。

他竟道：“既然铜马与信都已是一家，便没必要再相互攻伐了。彼辈所缺者，粮食也，只要信都出粮两万石，铜马自退，如此可保全城中万户百姓及各方豪家。”

李忠面上顿时阴晴不定，两万石粮食，信都仓中不够，得跟豪大家们征粮，凑一凑总是有的。但先前还喊打喊杀的敌人忽然化干戈为玉帛，还要给他们送去粮食，让他有些难以接受。

他犹豫间，王郎善于察言观色，却看出李忠的心思，笑道：“汉昭帝时京兆尹隽不疑，遇上‘卫太子’来叩北阙，便宣布其是假冒，将其收捕斩了，卿莫非也欲效仿？”

此言叫李忠吓了一大跳，他还真有点这打算，这皇帝说话怎如此直截了当！然王郎摇头道：“就算李太守当真弑君，就能安定城中军民之心，就能解除铜马之困么？”

确实不能，看这架势，真定、赵王方便也不可能来援，他们能撑到什么时候？信都能否保全，还真得靠这位刘子舆斡旋了。

“臣不敢。”李忠下拜：“只是觉得，陛下此举太过犯险。”

王郎却笑道：“敢问李太守可知，高皇帝起身何地？如何创业？”

李忠当然知道：“高皇帝起自泗上亭长，提三尺剑，斩蛇起义，纵横四海，三载亡秦，五年灭楚，遂有天下，立两百载之基业。”

王郎摇头叹息：“朕年少时但见莽贼篡位，汉室沦亡，如今又为赵王所控，连子嗣都不让朕有。念及先祖往事，常常扼腕，祖宗如此英雄，子孙如此懦弱，岂不可叹！”

“朕若一直栖身襄国，为诸王控制，与那王莽操持下的平帝何异？假天子也！当效高皇帝之胆魄，横行于世，为真天子！“

在王郎看来，哪怕他与铜马、李忠相互利用，也比只做单方面的傀儡强。

此言说罢，王郎这假刘还真有点刘邦真传子孙的意思了，只笑道：

“李太守，卿可愿做朕的丞相？”

……

“信都粮车陆续送出。”

“这刘子舆还真没骗人。”

撤兵到信都城外十余里处，眼看刘子舆所言非虚，东山荒秃和上淮况、孙登三位铜马大渠帅面面相觑，都露出了笑。

他们现在可不是一般的匪首了，刘子舆出手极其大方，当场让三人做了“三公”。

东山荒秃是大司马，孙登是大司空，上淮况是大司徒，印绶稍后再刻，官服也慢慢再发。而那五楼贼张文，则做了“御史大夫”。

不必死战就能得到粮食，铜马军都喜滋滋的，但孙登却另有想法，对二人低声道：“二位兄长，吾等当真要受了这官号，听那刘子舆调遣？”

“不然要如何？”

作为三人中唯一的单名，孙登入伙前也是小地主，有点文化，说道：“我听说自从王莽覆灭后，这天下一下子起来了许多个汉，什么西汉、绿汉、胡汉还有这北汉，称帝的有六七人。半年前还常听士人说什么‘汉当复兴’，但现如今，我看这汉啊，不金贵了。”

他怂恿东山荒秃道：“吾等也打下了好几个郡，麾下人马十余万，为何就不能推举东山渠帅，来当这皇帝！”

皇帝轮流做虽是好事，但他们有这器量么？东山荒秃挠着秃头，连连摆手：“要做也是孙渠帅来做，我连字都不会写，如何当得？”

但孙登知道，自己若敢应下，过几天只怕就会被其余二人给宰了。

三人乃是不同势力搭伙，不像赤眉，皆从樊三老号令，谁也无法压服对方，只在那谦逊半天，都明白目前不是自建帝号的时候，还是找个傀儡方便。

上淮况阴阴地说道：“要我说，如今还是学着绿林，拥戴个刘姓做皇帝好些，吾等确实得有个旗号，但就算要立，也不能是刘子舆，太机敏聪睿了！”

这刘子舆确实神奇，来铜马转了一圈，不少人当真觉得他是真命天子了，长此以往如何了得，河北诸刘随便拎出来一个，都比他好控制。