汉家气数已尽……没有乎。

根本不是一个需要讨论的问题，而是将一个不容反驳的结论摆在面前，然后要你就此展开论述，补全证据。

看到这题目，机敏的人立刻意识到。

“魏王是彻底不装了！”

但仔细一想，第五伦也从来没装过，自鸿门起兵法檄文开始，他就绝不言汉。世人可以抨击第五伦对新莽不忠，却不能拿汉家非难他半个字。

现如今，魏国已经和两个汉开了战，与北汉也彻底翻脸，尽管还没称帝，但魏王之心，懂的都懂。

而这题目一出，不懂的也懂了。

躁动不安是有的，毕竟“人心思汉”已经喊大半年了。

但这一次，却没有任何一个人胆敢弃考，来参考的人，都是愿意投身新政权者，也早该有这种觉悟。更何况身后的武官，前头的文吏，多出自魏王旧部，都在晓有兴致地盯着他们。

谁若敢投笔而出，相当于公然承认自己是复汉派，后果不堪设想。

那些身在魏营心在汉的人，只怕要挣扎纠结了，但承宫却没那么多思绪。

不论汉、新、魏，能让他和弟子们过上好日子的，就是好朝廷！

承宫思索了起码一个时辰，这才捋起袖口，将陋笔蘸墨，缓缓下了笔。

他容貌虽然可称丑陋，但字却极好，可惜学问不太出众，文采也很一般，只能根据自己多年的见闻和感悟，徐徐道来。

承宫经历过汉末的黑暗，后来从琅琊跋涉到长安，有了一路上的见闻和种种境遇，好歹言之有物。

其他人也陆续下笔，笔尖划过竹简的细响，刀削刮磨的沙沙声，还有呼吸、嗟叹、咳嗽——好歹没有边为大汉哭泣边写的。

太学四馆之中，两千多名士子读书人，绞尽脑汁，从各种体位姿势，来论证汉家气数已尽，这是多么难得的盛况啊！

主考官王隆从考场外巡视经过，看到的就是这一幕，微微颔首。

“此乃一举多得，这也是在为日后大王正式称帝，做舆论准备啊！”

……

策论要求五百字左右，受篇幅限制，没法写太多，但殚精竭虑的程度，比昨天只多不少。

承宫走出考场时，抬起头，感觉脖子快断了，天空依旧是阴沉沉的，就像弟子们的面色一般。

他们考的并不好，想想也是，一群来自武功乡中的“小镇青年”，最年长者三十，最少者十六，几乎从没离开过家乡，平生接触过最新鲜的知识，便是承宫带来的。

然承宫也非名儒，夫子的水准决定了弟子们的上限，书翻来覆去就是那几本，压根接触不到更广阔的世界。

要他们去做刀笔吏、计吏、田官的工作，或许能够很好胜任，可骤然谈王朝气数这种大问题，确实是强人所难了。

想到这承宫就颇为后悔，自己平素谨慎，少言时政，若是能多与弟子们谈论一些就好了。

看似简单的策论，却是对人文辞、史学、政治乃至于立场的考较，这些东西，绝非承宫不藏私，就能教会他们的啊。

他如今只能继续宽慰弟子们：“无事，只要不要写成‘汉家气数未尽’便好。”

众人都笑了起来，他们虽然是乡下人，但还没蠢到那种地步。

尘埃落定，放榜得到三月初十，有的弟子觉得没希望了，打算提前回家去料理农事，但承宫留住了他们，说好要一起进长安城看看。

离开太学生舍，往北行六七里，尽是郭外里闾，虽然树木基本被砍光了，但街衢通达，依旧有不少行人。

巨城雄伟，他们从城南覆蛊门入，总算能一观这京师风物。

只可惜，和承宫当年所见长安既庶且富，都人士女，殊异五方，游士拟于公侯的情形不同。京师大大凋敝，连路上车马也比过去破损不少，魏王不需要刻意推行简朴了，大乱方罢，大家都很穷，纵是尚冠里、北第甲阙的居民，也要为吃食而烦恼。

但最起码，秩序在恢复，希望在萌芽。

横门大街是弟子们此生见过最宽的街道，能容十多辆马车并行。

路面也不再是黄土路，而是石板铺就的御道，有两圈深深的车辙。

此时夕沉暮色，如红霞洒落城中，修缮后的未央宫阙雄浑大气，阙顶苍龙张牙舞爪，气吞山河。

看着这一幕，弟子中有人竟感动得哭了，只哽咽道，若非夫子教导勉励，他们不可能鼓起勇气，离开乡闾，来见识长安的巍峨繁华。

时值下班时间，暮鼓敲响，大门敞开，结束朝会后的大臣车马陆续从东阙驶出。

“听人说，若是射策入选，甲乙丙三科，外加明法科的十个人，一共三百六，可以从东阙入宫，谒见魏王。”

有朝一日，此番入选的士人，或许也能成为朝官一员。

只可惜，考得究竟如何，弟子们心里都有数，伴随着鼓声，先前还妄想一举跻身上层的梦，也就此结束了。

远远望苍龙阙一眼，就是他们此生，与九霄青云最近的距离，只恨回家后要遭闲汉嘲笑，觉得他们白走一趟。

承宫也知道，连他自己能否上榜心里都没底，但还是对众弟子道：“听闻魏王勤勉，此刻应还在宫中，吾等纵不能谒见，就在此遥遥作揖罢！”

他带着弟子们长作揖，这一礼，真心实意。

不论结果如何，承宫都要感谢魏王，给了他们这次做梦的机会！

……

第五伦确实在宫中，正津津有味，听王隆禀报昨日的射策情形。

作为第一次文官考试，整个过程意外频发，考生们手忙脚乱，官府也猝不及防。

只有第五伦这经验最丰富的人，居高临下观察这一切，仿佛一场人类学试验，颇觉有趣。