在张宗眼里，这多半是场不战而屈人之兵的胜利。

但窦融却不这么认为，反驳道：“诸君未曾与刘秀正面对敌，故才如此轻视。”

“当年在昆阳关外，我也以为，数十万新军压城，绿林贼子绝无胜算，刘秀逃走后，应会流窜栖身，绝不会回来。”

窦融的笑容变得苦涩，可谁能想到，刘秀这厮居然敢趁新军后撤骚动时，找来三千救命，冲击三十万，一举赌赢！

张宗仍不以为然：“堂堂大魏天兵，岂是新军土瓦之辈能比？”

窦融笑道：“虽如此，但还是要提防刘秀做困兽之斗，一朝奋起，与我力争彭城啊。”

“予要的就是刘秀不甘蛰伏，豪赌决战！”

第五伦哈哈大笑，打断了二人的争论，随着荆襄和青州的胜利，魏国已经完全取得了战略优势，总兵力、器械甲胄乃至于训练，都已超过对方，这时候就得逼着刘秀，打一场决战！

所以第五伦才令各方军队开赴徐州彭城，仿佛百倍千倍的光度聚合到一点上，让那儿白热化，冒烟！

他已经有了明朗的作战计划：“刘秀敢救彭城，我军可效周亚夫行事，予亲围彭城之郊，而征东将军以轻兵断淮泗口，届时，不但来君叔会被围困于城中，淮南来援之吴军，也会因绝粮，被我步骑歼灭！”

若真如此，就算刘秀本人逃走，一旦江东主力覆灭，第五伦与刘秀的较量，穿越者与“位面之子”的鏖战，将提前结束于徐州。

第五伦仿佛看到，滚滚泗水被鲜血染红，彭城城墙被战火烤烫。

“予，不怕燃烧！”

……

“陛下，战于彭城恐怕不敌，不如退守淮南。”

刘秀的战前会议陷入了僵局，扬州牧王霸左看右看，见迟迟无人敢说，遂咬了咬牙，他这位被刘秀评价为“疾风知劲草”的良臣，终于还是做了出头鸟。

尽管王霸细细叙述了弃淮北、守淮南的好处：让本就不足的兵力收缩，江东淮南的粮食不必沿脆弱的泗水航道北运，更能避免主力被魏军歼灭，导致东南政权一举倾覆……

刘秀垂着头没答话，他不明白，谈到战于淮北，众人为何只谈论着项羽被困垓下、吴楚七国战败淮泗口，仿佛这徐州战场，对南军来说必定凶多吉少。

难道他们忘了，去岁，正是在彭城之郊，刘秀亲率数万江东淮南健儿与赤眉贼作战，大获全胜！而汉军汉官所到之处，“百姓”竭诚相迎，真可谓占尽天时，那种勃勃生机、万物竟发的境界，犹在眼前！

短短一年之后，徐州竟至于一变，而成为汉军的葬身之地了么？

归根结底，这是随着荆襄大败，东汉内部许多人患上了“恐五症”，冯异都打不赢，其余人又有多少信心呢？

自从称帝时高兴过一阵后，刘秀已经许久没有真心笑过了，荆襄大败后，愁容就更常驻其面，就算在臣子面前故作轻松，心中的绳结却越拧越死，他仿佛能看到第五伦步步欺身逼近。

而他只能一点点退缩，主动放弃了丰沛祖宗之地，选择不救齐王张步，想争夺的荆襄失手，仅仅一个随县得不偿失，根本挡不住岑彭未来的攻势……

若如今连淮北也丢失，他还剩下什么？

所谓的“淮水—随县”防线，当真牢靠？

刘秀猛地回头，他身后是墙壁，此外空无一物，但刘秀却久久凝视，让群臣停下了争论，面面相觑。

良久后，刘秀才指着身后，心有余悸地对他们道：“诸君可知，朕在身后看到了何物？”

“朕看到了滚滚大江，项羽在乌江亭驻马哀叹，不肯过的大江。”

他加重了声音，让每个人都能听到自己的嘶吼，明白这小朝廷的处境：“看到了万丈深渊，一旦退步，便会跌落！”

“朕放弃的是徐州彭城么？”

“朕放弃的，是与第五伦一争高下的志气！是大汉光复的希望！是诸君的爵位封土啊！”

刘秀痛斥群臣一番后，做出了决定，拔剑将案几一角猛地斩断：

“彭城，朕必救之，淮北，朕必战之，有敢阻者，犹如此木！”

一时间群臣凛然，皆下拜顿首，表示愿意随皇帝死守淮北！

刘秀看到，有人颦眉忧心，以文官较多，武将们则面露喜色，甚至热泪盈眶。

果然如此。

刘秀很清楚，一旦他不战而弃淮北，国内人心士气将进一步跌落谷地——荆襄之败还可以说是用人不当，不战而退，那就是彻底的投降与放弃，江东淮南的豪强都看着呢！

第五伦对豪强虽然苛刻，但还没到赤眉那般赶尽杀绝的程度，他们随时可以主动“起义”换一位主人，而刘秀手下那些志在助他光复汉室的忠良，也会大失所望，离心离德。

所以，他的态度必须是坚决的，让群臣士卒知道，皇帝没忘记初衷，会带领众人继续与第五伦争天下，这股凝聚人心的志气，决不能泄！

然而，这并不意味着，刘秀得傻乎乎地踩进第五伦的陷阱，他的战术必须是灵活的，守彭城不是为了战至最后一兵一卒，而是为了守出时间，守出空间，争取将来！

“彭城得守，但亦不完全守！”