吴三桂用一种复杂的目光看着他，并没有立即回话。

他知道，方光琛虽在问询自己，但这个足智多谋的家伙，极可能内心早有主意。

他此番来问，只不过是故作客套的礼仪罢了。

于是，吴三桂沉吟了一下，便轻声问道：“那么，依献廷你之意见，本王现在却该如何应对？”

方光琛直直地看着他，沉声道：“平西王，以方某看来，现在这宜都县城，已被烧杀成一片废墟，根本就再难在此立足。所以，我军西路之路，其实已被彻底阻断。”

“哦？何以这般认为？”吴三桂皱起眉头，面露不悦之色：“你就没想过，我军虽在鄂中一带遭遇挫折，便还可以从北面攻击郧阳府，一样能达到进攻鄂西的效果，又有何不可呢？”

“当然不可！”

方光琛立即回道：“平西王，我军总共才十来万兵马，现在就已不明不白地损失了三万部众，又折了王屏藩、吴之茂等重要将领，可谓损失巨大，精锐大失！现在全军士气低落，后勤供给困难，纵是想从北面攻打郧阳府，亦是多有力不从心。”

吴三桂垂首无言，捋须不止。

见平西王吴三桂不说话，方光琛犹豫了一下，又低声回道：“平西王，方某心下还有一句话，不知当讲不当讲。”

“你说吧。”

“平西王，方某以为，我军立足之根本，并不是因你被清廷封为平西王之故，而是我军实打实的兵马数量。正是因为我军的兵力数量极多，又战力强悍，所向无敌，这才让他们对我军倚重有加。若是我军兵马损失太多，以至伤了元气毁了根本，那在下敢保证，清廷对待咱们，一定会迅速改换成另一副冷淡轻蔑面孔。甚至还会将我军与那些毫无地位的明朝降军，一同等齐看待，亦是极为可能。”

吴三桂面容复杂，他双眉紧皱，望着方光琛言道：“那依你之见……”

“依我之见，我军就该主力撤归荆州府城，然后就地休整待命，待全军兵马数量恢复完整后，再进行下一步行动，亦不为迟。”

方光琛略顿了一下，又继续说道：“现在我军已遵清廷旨令，自河南南下后，一路攻城夺地，斩获颇丰。现在已据占了整个鄂中之地，基本实现了战略目标，这般战果，也足以对得起清廷了。现在遭逢此败，故平西王完全可以用鄂西之地忽有太子兵马入驻，其部强悍难打我军损失甚多为由，就此休兵驻屯，以求恢复实力，重图振作。那清廷见此情状，心下纵有不满，却亦是无话可说。”

吴三桂哦了一声，并不言语。

而说到这里，方光琛冷冷一笑，又继续说道：“再说了，就算清廷不识时务，强要指责我等。那我等也可向其说明，如英亲王阿济格，乃是摄政王之兄，兵马之数与我军相等，却亦是在郧阳府一带遭到挫败，只得龟缩于郧阳府城中，不敢再度南进。这相形之下，我军夺取地盘更多，为清廷立功更大。介时平西王以此为例加以反驳，相信清廷必然只得钳口缩舌，不敢再来对我军横加指斥了。”

方光琛这番话，彻底说中了吴三桂内心最隐密的地方。

此人在清廷之中，对朝廷动向极为看重，一直担心清廷在利用完自己后，会对自己另眼相待。现在有了这般反斥的底气，吴三桂心头之虑，顿是大去。

是啊，连英亲王阿济格都打了大败仗，仅仅只得占据郧阳府北面之地，而自己连夺鄂中四府，据占的地盘何其广大，仅不过是在进军鄂西时，因敌情不明而遭到挫败，相形之下，自己提出要暂停进军就地休整，清廷亦是无话可说。