穆虎微微一笑：“桂王殿下，何出此言哪？”

朱由榔叹道：“这信中内容，穆使岂是不知？你们这位皇帝的意思，不就是强迫本监国重新站队，要孤背弃隆武朝廷，转而投效于他么？”

“那桂王殿下之意……”

朱由榔又是一声苦笑：“本王与你们的皇帝素昧平生，向无来往，安可投效。且前段时间以来，孤王已向隆武朝廷效忠表态，安可来个一身事二君乎？至于说要孤违背朝廷之令，不受那平国公郑芝龙的指挥与调度，更是万万不能之事。”

穆虎摇头道：“桂王此话差矣。自古以来，识时务者为俊杰，岂有在一棵树上吊死的道理。桂王乃是割据一方之豪雄，与隆武朝廷相去甚远，又安可这般低声下气受其指挥，乃至明珠暗投为其效力乎？还不若改换门庭，投效新君，方是安身立命之策，更是通往前程富贵之道。退一万步来说，就算桂王心存犹疑，暂时不为陛下效力，亦不必自降身段，自损兵马，去为他人做火中取栗之事啊！更何况，陛下已在信中说了，若桂王殿下实在忧惧郑芝龙之兵马数量太多，不如就此打开通道，放重兴皇上之手下兵马进来，紧急前往粤桂边境驻防，以协助尔等抵御郑芝龙大军，亦是甚好之事呀。”

朱由榔眉头紧皱，却亦摇头回道：“不可，不可！本王已说过，孤与你们的这位皇帝，向来不熟，不知底细又从无交情，安可转去投效于他。至于放尔等兵马入境协防，此事更是不可。万一你们来个假道灭虢，孤岂是后悔无及了么。另外，孤可不愿因放尔部入境之罪，白白得罪了那权势滔天的郑芝龙，毕竟到时候真在粤桂边境打了起来，可是孤之地盘白白受损，此事安可行之。”

见朱由榔死活劝说不动，穆虎心下无奈，遂叹气道：“既如此，那桂王殿下又何必定要与陛下为敌呢？你担心在粤桂边境的战事，就不担心在川贵之处的战事么？这两相对比，又有何等分别呢？”

穆虎此话，说得朱由榔为之一噎。

是啊，这桂地与黔境，皆是自己治下，真要打起来，受损的都是自己的兵马与百姓，从表面上看这两者之间，确是无甚大的分别。

只不过，朱由榔心下，有一句话却是难以启齿。

因为这两者这地，在他心中，还是一轻一重，确是大有分别的。

因为粤桂边境，乃是商道所在，物流众多，人烟繁华，在这般地方作战，弄得生灵涂炭民不聊生，实在太过可惜。

而川贵交界之处，却是地处偏僻，人迹稀少，另有一些自己难以难束的土司地盘，在这样的地方打仗，虽然自己同样会遭受损失，但相形之下，受损的情况却要好得多呢。

见朱由榔眼神闪烁，一脸尴尬之色，穆虎已然猜中此人所想，心下顿是更不是滋味。

他低声道：“这样吧，若桂王着实有难处，本使亦不好强勉。只不过，本使还是希望，桂为为了自家考虑，还是尽量不要配合那郑芝龙，与其一道来攻打我东川之地。不然的话，战端一开，战事扩大，饱受战火荼毒之境，必是你等西南之地。这般严重后果，还望桂王殿下好好考虑，不要到时后悔莫及。”

穆虎这话，说得相当不客气，令朱由榔心头，亦是无名火直窜而起。

他没好气地回道：“穆使既然把话说到这地步了，那孤也无甚话好多说了。就请穆使径回东川，去向你们的皇帝禀报吧。孤将来如何行事，自有主见，却不需他来横加指摘。到时候你我两家，且让两军兵马在边境交战便是，又何必在此多言不休！”

朱由榔一言说罢，随即端茶送客。

见朱由榔这家伙，一副油盐不进软硬不吃的模样，穆虎心下十分怨恨，却也无甚办法，只得告辞离去，径归东川禀报重兴皇帝。