哒哒哒、

急促的脚步声响起，街上的镇民们纷纷侧身让道，等几位斩妖师路过身边后才开始交头接耳议论纷纷，作为边境上的镇子，曾经也是斩妖师出入之地，所以很多人都能一眼认出来这标志的装束。

“这，这是妖狩司派人来了？”

“肯定是啊，看这些大人走的那么急促，多半是为杜员外来的。”

“可惜来晚一步...”

“嘁，有什么好可惜的，能把那妖物抓住就好了，可别祸害到我们...”

宋植从隐约能听到的闲话中，可以感受到这些村民心中的担忧，以及这杜员外的风评似乎并不算好。

这儿的员外并不是宋植这种六部册封员外郎，只是赐予纳税银极多者的闲职，辅佐处理乡镇的民事等，专指有钱的大户。

很快几人便在这名守卫的领路下来到了杜员外的府邸，这座府邸修建在镇子后方，往前走百步便是通往针叶林的镇后门，杜府的朱漆大门非常气派，上方还悬挂着两个喜庆的红灯笼，看来是冬至时分挂的。

但是从守卫的表情可以看出来，这里面绝对不喜庆。

孟鹤神识向里一探，接着直接推开了没有上锁的大门，手悄然握在刀柄上迈步向里走去。

宋植也跟着走了进去，第一时间就感觉到了反常。

偌大的庭院没有南方那种小桥流水，湖景凉亭，而是北部风格的鹅卵石铺地，只是简单摆放着两个大酒缸和一些腊肉，前院显得很宽阔。

正是如此，空无一人的巨大宅邸才显得分外寂寥，有些死气沉沉。

“我问你，这杜员外人在何处。”

孟鹤心知不妙，转头对身边的守卫问道，在他的任务卷轴上写的很清楚，是杜员外向妖狩司传的飞信，接着他们便立刻出发向北方赶来。

中间大概月余时间。

那守卫猜到这些斩妖师多半还没收到消息，当下准备将孟鹤他们拉出院子然后解释，却被孟鹤给按住了：“就在这儿说。”

“大人，这话说来可就怪了...”这个守卫见孟鹤眼神冷漠，只好当下开口道。

“鄙人知道的也不多，毕竟我和大人一样都是临时被叫来的。”

“我刚来这镇子的时候，心里想的是拿钱办事也就没多问，只是听这杜员外说过，是他那大老婆被妖物给拖进树林给宰了，修士也不只有我一个。”

“后来，他的另外几个老婆隔三差五，第二天早上也死在那片林子里，估计就是那时候这杜员外慌了才给你们求援。”

这汉子越说越紧张，那本来阳刚的脸露出了胆怯是神情：

“不止我们这些修士，就连请来的二品高手也没发现那妖物怎么做到的，他的老婆死完后就轮到了他的孩子，一个比一个死的惨，有的甚至就....”

“杜员外慌了神，知道是得罪仇家了，赶忙将剩下的孩子遣散去其他的镇子躲避....结果第二天，那些孩子和护卫的修士全部死在了院里，当时那场面真的是让人腿软...”

“最后家丁都开始死，所有和杜员外扯上关系的人都担心成为下一个，统统钱都不要了离开了这杜府，结果第二天杜员外他就...”

宋植着急追问道：“他怎么了？”

“他被...切掉了下体，千刀万剐吊在床头，死相那叫一个惨不忍睹。”大汉说这话的时候还不忘四处看了看，生怕杜员外那冤魂还在府内。

灭门惨案？