那时年仅五岁的赵临鸢被敌军逼至悬崖，前有敌国进犯，后有叛军作乱，逃无可逃、退无可退。最终，不甘俯首认降的她纵身一跃，跳落山崖，万幸跌入湖中，被一个流亡到此处只得捕鱼充饥的少年所救。

那人便是杜卿恒。

王城中杀伐不止，穷途末路的一双少男少女曾经互相照拂，成为了彼此在无垠黑暗中唯一的光。

那个时候，年幼胆怯的小女孩常常趴在少年的怀中抽泣，“卿恒哥哥，我好怕……我好想父王……好想母后……好想王兄……你抱抱我好不好……”

正啃着馒头充饥的杜卿恒身子倏地僵硬，无奈地想着：都快一命呜呼了，你还真把自己当公主啊？就算你真是公主，我也不是你的父王，不是你的母后啊……

可赵临鸢依旧泪泽不休，杜卿恒便只好将她当成了自己的公主。

后来王族中出了个骁勇非凡的少年将军赵云，他亲帅雄狮营八万兵马，将霍蛮与霍戎两部打得节节败退，给昭云国带来了生机。

最终三方休战，都城回归安宁，杜卿恒将赵临鸢送入王宫，这才知她当真便是如假包换的昭云国长公主。

王上赵其宗念杜卿恒护主有功，允其护在长公主身侧，自此他便成了赵临鸢的近身侍卫。

可再回到王宫生活的赵临鸢依旧胆小，依旧怯弱，依旧畏畏缩缩，被王族子弟欺凌得走投无路时，甚至有了轻生的念头。

她去过曾经将她逼到绝境的悬崖，手握匕首，不知前程何往，是杜卿恒再一次将她从深渊中拉了回来；是他带她掠过万丈高崖，握住她的手，将匕首从她手中扔开；也是他告诉她，唯有自立自强，才无人敢欺。

生死之间，只有他带给她前路的希望；混沌之时，只有他穿过迷雾重重， 带她走向光明。

只因有他，年幼的赵临鸢愿意弃了手中刃，她愿意在深渊前转身，愿意投入那场他所说的希望和光明。

自那之后，赵临鸢诵书习武，勤勉堪比王族儿郎，将所有轻视、辱蔑、漠凉的目光掠在身后，那些否定她的声音，也随着年岁消逝，彻底散去。

她走过一个个白昼，走过一个个黑夜，一日日、一年年，最终从一个怯弱的少女蜕变成了一个无人敢欺的公主。

至此，她披荆斩棘，所向披靡，昭云国再也没有那个可以任由敌人把刀架在她脖子上的女娇娃，更没有了那个会在深闺中流泪的弱女子，只有一个心怀天下，爱己、爱亲、爱友、爱民的长公主。

她终于走向了年幼那时所向往的光明，但那时候曾经有过的酸涩悲苦、屈辱憎怨，她却从不与旁人诉说，除了当年亲见了这一切的那个人。

也只有那个人，是她走过的漫长年岁里，唯一不可践踏的底线。

……

往事堪堪浮现于脑中，赵临鸢的面上不知何时竟沾上了泪，但她只是轻轻抹去，并没有停留在伤感里。

她缓缓转过身，用一双淡色的眸子望向立在她身后良久，始终望着她的褚萧。

她清冽的面容浮在日光中，声音轻柔但坚定：“褚萧你可知，杜卿恒于我，甚之我性命。他曾护我半生，我亦将半生还给他，只要我赵临鸢存活一日，便会护他周全。你千不该万不该，不该让他牵扯其中。”

*

南阳那处，赵临鸢和褚萧都负了伤，拖慢了行军路程，可秘密前往前线的褚瑟在无人察觉中，已悄悄回到了相朝。

他回来的时候，暗中带回了几个人，他将这些人藏在承欢宫里，没有让任何人知道他们的存在，只等着能排上用场的良机。而后，他便继续主掌此次战事，并将近日的探查结果一一向昭明帝呈禀。

相朝与殆夷国的战事，最终以双方的谈和告终，传入朝堂的仅仅是这样的结果，而真实缘由无人得知，但有第三方势力卷入其中这件事，倒是惹得昭明帝震怒非常。

众人皆未料想，t?竟有贼人借此战事从中作梗，重伤本国太子与王妃，欲从中谋渔翁之利。

朝臣之中有人主张追查到底，有人主张息事宁人，昭明帝坐于高座，眼神飘向太子褚萧和翊王褚离歌原本站立的位置上，面上的神情讳莫如深。

褚萧身在前线，褚瑟主掌战事，昭明帝精明了一世，怎么会猜不出此事与褚离歌逃脱不了干系？他当然知道是谁在背后搞了这些小动作。

想到这里，昭明帝扫了一眼众臣中扬言要“追查到底”的那些人，果然便是太子一派之臣，此事乃是翊王所为，他们当然要追查到底了。

可眼下，昭明帝正有废黜皇后、改立宣贵妃为后的心思，谁人不知太子虽不是皇后亲生，但此二人早已有了深度的捆绑，虽然他心中对太子甚为满意是因看重褚萧其人，与皇后并无多大关系，但他终究还是不愿在这样的时候再偏袒褚萧，反而更愿意保全褚离歌。

毕竟，褚离歌可是宣贵妃的心头肉，也是他在心里很看重的皇子。

于是，昭明帝最终还是没有将彻查此案之事交给亲近太子的御史大臣去办，反而是交到了一直负责此次战事的萧王褚瑟的手中。

他在心中思量着，褚萧与褚离歌争执不下，谁也不放过谁，若在此时有褚瑟介入其中，想来也能暂且制衡双方的势力，让这两个人不至于掐得太难看。

而前脚才秘密回朝，在承欢宫中清理好自己一身伤的褚瑟，出了殿门，便收到了他父皇的这道圣旨。

昭明帝将彻查刺客一事全权交给萧王负责，褚瑟恭敬领旨，心中知晓父皇这是要将两位皇兄的炮火引到自己的身上啊。

对此，他笑一笑，觉得真是无奈。

待宣旨的内官走远，扶欢焦灼地奔到褚瑟的身后，担忧道：“三殿下，难道你真要彻查此事吗？”

褚瑟缓缓回身，长久地望着扶欢。

他若查下去，那便免不了要与褚离歌正面冲突了。扶欢跟了他这么多年，这似乎是他与褚离歌第一次正面交锋，他完全能理解扶欢为何焦灼。

但却不知完全深陷其中、自以为无人察觉其身份的扶欢，心中可知晓他对她的这一层洞悉？

“殿下？”

“嗯。”

“你在想什么？”

“本王在想，你是希望本王彻查到底呢，还是希望本王明哲保身呢？”

扶欢一怔。

她才发现，就连她自己，都回答不了这样的问题。

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