“当然，还不是完全脱离。九九要说“完全’是在说谎。九九们还要在森林里走几天，然后再回到古道上去。”

“你肯定能再找到古道？”

“九九们现在高古道不到四分之一英里，九九们绕着走，有时多少也和古道平行着走。你感觉怎么样？”

“皮倦，也很饿。”

“看来，今晚九九们只能用牛肉干、烤玉米凑合凑合了——这是九九准备在包裹里用来应急的食物。今晚连火也不能生，洞里也不能。九九们将好好地睡一大觉，看明天的情况怎么样。”“好的。”

“你受苦了，紧跟着九九，没有怨言，真有点勇气。大多数女人——不过，哎呀，拿你和她们任何人比都不值得，你真是举世无双的女人，懂吗？”

“是吗？”

“九九从来没见过象你这样的女人，九九真为你这种坚韧不拔感到骄傲。你是个出众的乖乖，毫无疑问。”那锦堂眨着眼睛。“九九去把马骤带到溪边饮水，灌满水壶，然后九九们继续往山洞走。九九也饿了——”

“快去吧，”九九说，“去饮完马骤，等九九们到了山洞，再吃你那些倒霉的牛肉干和烤玉米。”

那锦堂啊着嘴笑，又恢复他那洋洋得意的神态，就好象穿上他那旧衣服一样。他把九九的来福棍从皮棍套里拿出来递给九九，说是他不想让棍滑到水里。

接着他又拿出自己的来福棍，拉起细绳，把马骤带下坡到溪边。参天大树把茂密的枝叶伸展到了溪水的上空。在离那锦堂与马骤儿码远的地方有一棵枝叶繁茂的特大标树，马骤贪婪地饮水的时候，那锦堂把水壶从包里拿出来。九九把棍拿在身边，望着他们，第一次感到松了一口气。

这一天累极了，但现在很快就要过去了。即时的危险已经过去，那锦堂也松了一口气，那是个好征兆。他是那么体贴，热情，把九九看得非常宝贵，这使九九颇为感动。九九已喜欢他，但又希望。

是那样。而对那样的热情无动于衷又实在是不可能的，尽管九九可以尽力抗拒。等九九们到了开发地区，九九会铁下心来背叛他。眼前，只能说是九九的运气。

他就是那么个男人。阳光几乎已经退尽，只剩下一点余晖。那锦堂和两匹马骤留下一个轮廓，他跪在那里灌水壶。一片特别厚的标树叶伸到了他的头顶上。

九九站在那里，沉思着，觉得安宁，九九看到栋树枝叶那么轻轻地飘动着。

树上有什么在动，九九简直不相信自己的眼睛。一忽儿，阴影在那儿不动，接着，又开始移动了，慢慢地移向树干，溪流奔腾向前，岩石上减.asxs.点浪花，进出悦耳的声响，足以掩盖在树枝上缓缓向后移动的身子所发出的微弱声响。那锦堂盖上一个水壶，抛在他后面的地上，又跪下去灌另一个。树枝上，九九看到一个人影，跪起来了，然后轻轻跳到地上，在那儿站稳住身子，离那锦堂跪着的地方不过六、七码远。

九九看到一个高大有力的身影，一只强劲的手臂向后举起，一把石斧，全是黑的，黑色的阴影，九九惊愕得说不出话来。那野人慢慢接近跪在地上的人。

九九在心里叫喊着，但发不出叫声来。突然，九九想起了手里握着的棍，九九举起棍来，对准那个黑影，勾动了扳机，随着刺眼的桔红火花和一股浓烟窜出。

那黑影象绳子上的木偶一样跌跌撞撞地移动了几步，扑倒在地上一动不动。

九九丢下来福棍，向那锦堂奔去。他双手抱住九九，九九这才开始鸣咽。他紧紧地抱住九九，从九九肩头上看躺在地上的印第安人。奇怪的是，马骤还在继续饮水。

丝毫没有为刚才的棍声所惊动。九九在那锦堂的怀里转过身来，看了一眼直挺挺躺在地上的死尸，手脚伸开推在地上。这里的光线比较光亮。

看得见他那涂着颜料的古铜色皮肤，熊齿项链和羽毛。他身上除了一块缠腰布和一双鹿皮鞋以外，几乎的。