那种情况下，任何一个男性出现在面前，塞莱斯提亚都会不由分说出手攻击。然而她本能地信任艾希礼，尽管背后的原因是她潜意识把他当作一个趋近完美的意象，而非一个人……更逞论一个男人。

她跟上去，被带到校医院病房，一路无话。护士长没在，艾希礼对这里熟悉得如同自家客厅，给她倒了水，又找来一些有助精神镇定的药剂。然后他问她是否需要叫人，得到否定的回复后，便打算就此退场。

鬼使神差地，她问：“你是不是在自己做研究？”

她完成了艾希礼忘在书中的每张草稿纸，也一直关注他的动向，但他们此前并未说过话，连点头之交都算不上。在最狼狈时被目击的窘迫令她无法顾及许多，只想说些什么抹去这一切，绝不让艾希礼带着“她脆弱又无能”的印象离开。

艾希礼没有在意她明显越界的问法，甚至对她会知道这件事毫不诧异。少年抬起过分漂亮的眼睛，第一次与她视线接触，整个人忽然有了温度，仿佛凛冬晨雾融化的瞬间。

“对，”他把手藏到身后，“你知不知道……时间魔法？”

塞莱斯提亚独自回想着那次相识，记忆与眼前的画面交织，生出许多感慨。

隔着校医院两床之间的挂帘，“艾希礼”背朝他们的方向，对“塞莱斯提亚”描述他所构想的时间魔法形态。少女似乎没料到他真的肯说，短暂惊讶后迅速跟上思路，惊世骇俗的议题被轻易剖开来，如一次寻常的课堂讨论。

塞莱斯提亚看了片刻，客观地指出：“你的手指一直在抖。”

艾希礼埋在她肩窝的脸早已发烫，“我太紧张了。早知道你要问，前一天晚上就该开始写稿……”

“少夸张。”她脖根被艾希礼的发梢扫着，躲来躲去仍然很痒，终于发现他是故意在那里蹭，笑着去捏他的耳朵。

一帘之隔，他们这边打闹，那边简短的讨论只持续了十多分钟。少年接下来有课，不得不赶回主校区。想到那之后发生的事，塞莱斯提亚突然拉住艾希礼：“你先别看——”

却说晚了。寂静再临，带走了接触新课题的兴奋。少女的虚影坐在空荡荡的病房里，眼底从未熄灭的火焰被什么浇湿，毫无预兆地……

掉下两行眼泪。

艾希礼握住塞莱斯提亚的手腕，“是因为他？”

——他？谁？

下一秒，塞莱斯提亚记起：她告诉过艾希礼，自己是在这天发现了前未婚夫令人作呕的嘴脸。虽然没有透露具体发生了什么，但以艾希礼的敏锐，凭借这条线索，足够推断出她当时难看的脸色拜谁所赐。

然而，她的眼泪与阿诺德·霍雷扯不上半点关系。

不待她说清这个令人哭笑不得的误解，就被拽着手腕，猛地拉进艾希礼怀里。身下病床发出吱呀一声，塞莱斯提亚的鼻子撞在他胸前，撞得不狠，只有轻微闷痛。