这么些年来，只有他爹和这位师叔祖为他整理衣冠，只不过前者已经去世，埋在青城山。当年给富贵人看相，看了个六冲大凶兆，不知变通，实话实说下被人恼羞成怒打成瘸子，半旬之后，富贵员外病毙，江湖算士也跟着送了命。

人命贱如纸，世情薄如霜。

师叔祖转身看向凉州方向，怔怔出神，喃喃道：“那天子的意思，自然也是天意了！”

……

天台山下的拐角处有个歇脚茶馆，说是茶馆，其实就只有个稀疏棚子，放上几张八仙桌。店主十多年前来到这里，长得倒是敦厚老实，只是不爱说话，也不同人打交道，挺沉闷的性子。像这类歇脚茶馆有时候难免有过路茶客在这里吹得天花乱坠，他听见了也只是憨厚笑笑，而不像其他灵泛的店家，指不定上去摇插科打诨一般，说不定还能趁茶客意犹未尽的时候再卖出去几壶淡到没味的清茶，多收几颗铜板。

这周边的百姓，起先只是叫他掌柜，平素夕阳落山之时忙完农活从这里经过，见到打烊，少不得要上来讨杯茶水止渴，而店家也是心善，想着倒了也是倒了，便无偿附送出去。这些良善百姓时不时也想找个话题聊聊，套套近乎，毕竟老是免费喝人家茶水，也不太好意思，可惜这店家每次都是带着实诚笑意，憨厚的样子让这些百姓好感频生，更有甚者，还找了个红娘过来想给自家闺女说门亲，憨厚店家一边收拾摊子一边乐呵呵的拒绝，此事也就没了下文。

只是几年前有个陌生男子过来，听到他唤了句夜兄弟，周边乡里乡亲的这才知道这个老实人似乎是姓叶。

今儿店家像往常一样收摊打烊的时候，刚从别村接过一桩亲事的红娘，估计是得了个意外的大红包满脸喜气，冲他打趣调笑道：“叶老板，大娘我瞧你这一天生意也不差，哪天看上谁家黄花闺女了，跟大娘说说，包你如愿以偿。还记得当初大娘给你介绍的那门亲事吗？真是可惜了，那闺女一年比一年俏，一年比一年水灵。这不，今年才到出阁的年纪，便被隔壁村那个病痨秀才看上了，要不是看在银子还足秤的面子上，才懒得废这口舌气力。要不大娘把这银钱退了，便宜你，把这亲事给你订了，你看怎么样？”

店家笑着给这好心红娘添茶水，滔滔不绝说了好一阵子话的红娘也是觉得口渴，倒也不矫情，只是看着面前人的动作，有些可惜了这原本唾手可得的银两，暗自叹了口气，有几分恼怒这油盐不进的木头。

喝了茶正想再说道说道看看有没有峰回路转这么一说的红娘，突然发现官道上来了几位骑着骏马的富贵人，其中一位走到她面前，甩下一锭银子，摆了摆手，红娘是个玲珑人，见状笑嘻嘻的收过银子，在袖子里捏了几下，眉眼一亮，说了句叶老板，你们慢聊，慢聊啊。接着笑容可掬的转身离开。

穿紫带玉的富贵人看起来不似常人，面容枯槁，还施有粉黛，一身胭脂香料气。店家皱了皱眉，轻声吐词说道：“不好意思，先生，今日小店打烊了。”

富贵人似是没有听到，摸了摸手上玉扳指，拍了拍手。一名下人端着托盘上来，放在桌子上面，枯瘦人掀开上面黑布，金银闪烁，晃人眼目，单手推往店家方向，只听这人阴阳怪气道：“夜老板，这里是一千两黄金，找你买一个人的性命，她这两日会去天台山，这是定金，事成之后还有一千两相谢。”

谁知这位姓夜的店家也不看这黄金一眼，反而捡起黑布重新遮盖起来，又推了回去，顺道坐在这富贵人的对面，给自己倒了杯茶，尝了一口，这才笑着说：“这位老板，我这里店小庙小，可接不起这等生意。还请客官收回吧。”

枯槁人像是有所预料，给自己倒了杯茶，闻了闻，看了看茶色，吹了吹，又放回桌子，尖着嗓子说道：“诶，夜老板先别忙着拒绝。想必见了这东西，夜老板会有兴趣的。”说完，手指如柴从怀里掏了块只有一半的白青玉佩出来，上面还有些许划痕。

其貌不扬的店家见了玉佩，面色一变，拍了下桌子，猛然起身沉声道：“这玉佩的主人在哪？”

枯槁人不急不缓从衣袖拿出一副画卷，推了过去，笑着说道：“夜老板别担心，这玉佩的主人在哪便不叫夜老板知晓了。”枯槁人也是起身，将身子贴近店家，在他耳边轻声道：“他现在活的很好，但是三天之后没见到这画像上的人头可就说不准喽，夜老板好好想想。”说完，将桌子上已经凉了的茶水一饮而尽，返身到众人之间，上马道：“夜老板，三日后天台山见，驾。”

一骑绝尘，扬长而去，才行一阵，一位甲士自作聪明上前多嘴：“大人，此人可靠？”枯槁人士转头，阴沉沉盯了他一眼，那人却吓得浑身颤抖，二话不说竟然结结实实的掌掴了自己一巴掌，狠辣到连血都从嘴角溢了出来。

枯槁人轻哼一声。

“咱家不妨给你们透个底，这人叫夜知冬，十年之前便能同你们的苏统领战个平手。他若不行，凭你们这些三脚猫的功夫？嗯？废物一群！”

茶馆外。

被枯槁人称作夜知冬的店家坐在长凳上，亦从袖子里摸出半块玉佩，缓缓凑了上去，天衣无缝，原本的划痕清澈明晰接连起来，一个夜字。

背面他都不用去看，便知道是个苏字。

虽说十年前是那人一刀决绝劈了这玉佩割袍断义，但好歹一起喝过酒杀过人，夜话常谈过。让他不救着实有些做不到。

下定决心后，夜知冬将青白玉佩收回衣袖。从柜台下面抽出两把剑，一长一短，拿着画卷上了天台山。

第二日，红娘不信邪的再过来，她是真的舍不得那红钱，万一精诚所至金石为开了呢？万一柳暗花明又一村了呢？。只是到了之后却发现十年如一日准时开门的茶馆今日闭门休客，店家更是不知所踪。