('\t\t\t阿弥陀佛，阿弥陀佛，九天神佛在上，小女子可没做过什么伤天害理的坏事。此番点火，也只是想以其人之道、还治其人之身，并非要害人性命。

恶鬼退散，恶鬼退散。

心慌意乱的苏清方一路念经，一路小跑，不期又撞到一个人，吓了一跳。

定睛一看，原是去而复返的岁寒。

苏清方拍着胸脯子，松了一口气。

岁寒一手拿着披风，一手提着灯笼，奇怪问：“姑娘，你去哪儿了？我找你了好久。那边怎么了，闹哄哄的？”

“没什么，”苏清方赶忙拉上岁寒往回走，不让她多好奇，只道，“就当今天没出来过，知道了吗？”

“哦。”岁寒懵懵懂懂答应，不疑有他。因为岁寒心中，姑娘是天底下最聪慧的女子，说的总没有错。至于为什么不是天底下最聪慧的“人”，因为还有润平公子，也是顶顶聪明的。若姑娘当了最聪慧的人，润平公子只能屈居第二了。

***

此夜，苏清方未得好眠。

一来为撞鬼之事——冷静下来再想，苏清方确定，自己撞到的，是个人，身板敦实。跑回去不见人影，大抵是上岸离去了。

二来，苏清方纵火也是一时被怒气冲昏了头，回来后越思越怕。但做都做了，总得有点价值。

男女偷情，在卫氏这样的清流之家，是决计逃不掉责难的。及至天亮，苏清方便让岁寒私下去打听打听卫滋那边的消息。

偷偷打听，苏清方再三强调。

岁寒也机灵得很，和别的丫头仆妇闲聊闲叙，状似无意地提起昨夜失火的事，一来二回便明白了个大概。

卫八郎与母亲身边的侍女晓露苟且，被一众人看了个现形，卫八郎却说是晓露勾引他。三夫人一时气恼，竟将晓露活活打死了，又觉此事有损名誉，压了下来，不叫宣扬。

然则这种孽事哪里是随便能压下来的，不出一天，已经在仆婢间传遍了。

“晓露死了？”苏清方震惊不已，“卫滋不是说要纳她为妾吗？怎么又倒打一耙说晓露勾引他？”

话一出口，苏清方就想明白了。众目睽睽之下，那样不体面的事，把过错推给下人，自己才好高高挂起。

可怜晓露受劫，卫滋却毫发无伤。

苏清方抿唇垂眸，心头莫名浮起一股恼火与愧疚，招岁寒附耳过来，叫她私底下给晓露家人送三十两银子以抚慰，再将卫滋薄情寡恩之事说与府外小乞丐，给些银钱，叫他们唱诵几天。

最好闹得京城里的人都知道。

卫老八想造势逼她就范，她也给他造点势，揭露揭露他薄幸懦弱的本性。

一时之间，府内府外，全是三房卫八郎的闲言碎语。

卫滋因此也老实了很多，整日介里在家装模作样念书，以慰老母。

苏清方虽知，在这个档口，卫滋必不会提求娶她之事，一来苏母卫夫人不会松口将女儿嫁与此等纨绔，二来卫家也会羞于强迫外甥女跳火坑，落人口实，但成天见卫滋那张脸，也着实让人恶心。苏清方只想避而远之，以防卫滋对她做什么灌酒的缺德事。

一日，苏清方给外祖母请安回去，碰上一身黄裙的表妹卫漪。

卫漪是大夫人幼女，正当破瓜之年，一笑两个梨涡，问苏清方：“清姐姐，我要和大哥哥去太子府，你跟我们一起去吧。”

苏清方眼角余光瞟见游廊里的卫滋，心中嫌恶，便答：“好呀。”

卫漪更欢喜了，打量了苏清方一圈，摇了摇头，“清姐姐，你穿得也太素了。姑父的孝期不是已经满了吗？八哥哥也给你做了好多衣服，你怎么不穿？”

苏清方低头看了看自己一身，还是守孝那套白服，确实不太适合穿去太子府，但又不想穿卫滋送的，便信口编道：“不太合身。”

“那你穿我的吧。”说着，卫漪便拉着苏清方小跑着回了自己闺房。

卫漪比苏清方小三岁，身量却与苏清方差不多，甚至更丰腴些，以后应该还会再高。

卫漪翻箱倒柜，给苏清方挑了件桃粉的坦领半臂，推着耸着苏清方去换好。

苏清方许久不穿这样艳丽的颜色，但又没别的，只能依言更衣。

苏清方妆点清楚出来，只见卫漪也换了衣服，一身更素雅的葱绿，连发也重梳成了更简单的螺髻，只别着几粒白珠，譬如出水芙蓉，尤带朝露。

倒显得她扮嫩了。