圣坛旁站着一位身穿白色长袍，留着一头短粗黑发的中年男子，根据“要素黎明”的资料，这位就是贝隆村永恒烈阳教堂的神甫，雷蒙德。

见到两人进入祈祷厅，这位神甫两眼一亮，主动从圣坛来到门口，站直身体，张开双臂，如同拥抱着什么一般：

“赞美太阳！欢迎来到贝隆，来到光明照耀之地。”

这也太热情了，要不是他在赞美神灵，我都要以为是推销什么的贩子……有利用“虚伪”指环伪装自己，让外貌不那么出众的安吉尔学着对方的模样赞美了“永恒烈阳”，而后拿出一枚早已准备好的圣徽，放低声音说道：

“雷蒙德阁下，我来自特里尔的宗教裁判所，这位女士则是奥尔米尔的圣西弗斯教堂的司祭。”

看着圣徽表面代表太阳的金色圆形和象征光芒的一节节线条，感受着圣徽内部那灼热的气息，雷蒙德神甫微笑的表情僵在了脸上。

“我，我……”他结结巴巴地重复道，“我忏悔，都是那个女人勾引我，上个月的捐献也是她让我……”

这都是什么和什么……安吉尔无声嘀咕了一句，发现已经有不少离门较近的信徒转头看向这边，干脆示意神甫来到教堂外，收好内部镶嵌了一枚“太阳”领域符咒的假圣徽，以轻松的语调继续说道：

“我与贝丝女士不是来查你们这里的贪污腐败的，而你只要好好配合，这些事我也可以当做不知道。”

这句话她用上了些许“教唆”的能力，立即让雷蒙德的表情软化了下来，他讨好似地笑了笑，主动追问：

“请问您需要我做些什么？”

安吉尔看了看贝尔纳黛，后者拿出一张来自通缉令，但省去了悬赏金额等内容的画像，将上面的纳斯特·所罗门展现给神甫：

“见过这个人吗？”

雷蒙德不敢怠慢，接过画像对着西斜的阳光仔细看了看，片刻后犹豫着点了点头：

“上个月有一位外乡人来到贝隆，他自称是一百多年前某位村民的后裔，回到这里是为了重建祖宅，埋葬一位亲人……行政官那的资料没有找到相关信息，但他说可以为修缮教堂捐献5万费尔金，我就做主接纳了他……他的样貌和这张画像中的人有几分相像。”

有几分就够了，通缉令上的画原本就不那么准确……安吉尔思索着，追问道：

“他现在还在村庄里吗？”

“他的祖宅位置在西面的森林里，那里一百多年前确实住着一些人，但因为交通不方便，逐渐都搬到现在的村落位置了……他进入森林后就很少出现，偶尔会来雇佣一些年轻人，帮他挖地基、搭围墙，最近一次应该是两天前。”

雷蒙德一边回忆一边回答道，伸手指向村庄西侧。

深居简出，还会雇佣劳力，纳斯特不会真的在给他父亲修墓吧？

安吉尔顺着雷蒙德指着的方向看去，发现距离贝隆村的葡萄园不远的位置有一片茂密的森林，隐约能见到一条小道通往深处。

在她观察时，一旁的贝尔纳黛开口问道：

“他来到村庄后，这里有什么异常的事发生吗？”

“异常的事……”雷蒙德呆愣了片刻才回答，“这位先生出手很大方，许多年轻人帮他做过事之后，都不愿意干农活了；夜晚的村外似乎总有野生动物徘徊，这是近几年都没有发生过的事……另外，已经收获了的葡萄藤又开始生长，现在已经是冬季了！”

听着对方语序有些混乱的话，安吉尔迅速捕捉到真正“异常”的一件事：

葡萄藤开始继续生长！

按照之前的推测，纳斯特身上的污染来自“堕落母神”，而这位外神与源质“母巢”和“月亮”、“母亲”途径有关，或许会拥有某些促进植物生长的力量，导致纳斯特在这里滞留一段时间后，附近的葡萄藤都出现了过度生长的问题。

想到这里，安吉尔不再耽搁，她摆出严肃的表情，对神甫雷蒙德说道：

“我们会继续进行调查，这件事你不允许外泄，否则裁判所的名单里就会有你的名字！”

这话让雷蒙德的脸变得煞白，他忙不迭地点头答应，目送两位女士从教堂门口离开，直奔西面的森林而去，身影很快消失在葡萄园与低矮的农房之间，才松了一口气，有些疲惫地回到祈祷厅，顺着圣坛后方的门回到了属于自己的休息室。

反锁上房门，他掀开床上的垫子，打开下方一个暗格，取出内部的木盒，将一叠灰蓝交错的钞票和金币倒在桌上，仔细数了一遍，把它们全部揣进兜里。

而后，雷蒙德推开房间的窗户，向外看了看，目光停留在离开村庄的小路上，表情变了又变。

最终他还是轻叹一声，关上窗户，坐回椅子上，整个身体瘫软了下来，半趴在桌上，口中念念有词：

“伟大的永恒烈阳，不灭之光，秩序的化身……我向您忏悔……”

他絮絮叨叨的声音越来越低沉。

身后的玻璃窗上，一道若有若无的阴影消失，西斜的深黄色太阳光仿佛变强了一点，照进房间，让雷蒙德感到一阵温暖。

这让他有一种神灵亲至，聆听他祈祷的错觉，内心一振，祈祷声又大了几分：

“伟大的永恒烈阳……”

旋即，雷蒙德的表情有所变化。

“伟大的母亲，您的信徒发现了外来的敌人，她们马上要进入那片森林了……”

(本章完)