平州刺史，刘歆。
“几位这是……”
看见几位财神爷准备提桶跑路，刘歆一惊。
李明冷笑道：
“平州人太热情了，我们吃不消，告辞！”
怎么是你这孩子拿主意……刘歆有些发蒙，对看上去年纪最大的侯君集劝说道：“辽东地处偏远，县城中的贼还能守点规矩，还知道怕官府。
“几位若大半夜进了荒郊野岭，那些贼可未必有那么好说话啊。”
此话在理，而且也隐晦地向几人邀了功——刚才那些赤巾贼，是被他赶走的。
看在这份面子上，就不能再给刘使君甩脸色了。
侯君集和李明对了一下眼神，故作苦恼道：
“刘使君，我等也不是不想在平州开创一番事业，让中原用上物美价廉的辽东特产，让平州的赶山赶海客也能过得宽裕一些。
“然而……”
他战术叹气。
“这高达七成的山海捐，哪个买卖人能吃得消啊？”
刘歆早就料到会是这个局面。
“诸位莫急，本官略有几分薄面。
“在本官的牵线下，慕容家的家主慕容燕有意结识诸位，邀诸位今晚去他府上一叙。”
说着，他扫视三人：
“买卖不成仁义在。诸位也卖本刺史一个薄面，如何？”
李明三人迅速交换了一下眼神，都从对方眼睛里读到了一个词：
鸿门宴。
平州是多穷啊！
为了几个京城来的大怨种，让堂堂刺史做到这般地步。
而且这刺史也够窝囊的。
一边求着招商引资，另一边又得舔地头蛇，把自己混成了夹心饼干。
地方官把话说到了这份上，再坚持今晚要走，反而显得可疑。
而且，入夜的辽东野外，也确实不是安生之地……
“那我们……只能恭敬不如从命了。”侯君集无奈地说。
刘歆的表情显然轻松了些。
这几天好不容易和土皇帝沟通好了，如果放了人鸽子，那就难看了。
“诸位，请。”
一行人前脚刚走，掌柜从后厨里钻出个脑袋，大喊：
“哎！坏掉的大门，还没赔钱！”
…………
虽然是请，但几位商人显然不可能与刺史大人同车出行。
李明一行连同侍卫，都骑着马，李明坐在侯君集怀里。
刘歆则端坐自己的马车之中，掀开帘子，与几位聊着闲天。
“想必几位是没有听从本官的劝告。”刘歆笑道：
“没有缴纳山海捐，以致方才虚惊一场。”
至于为什么没有给慕容燕交买路财，立刻引来“红巾贼”光天化日地入城打劫。
李明一行人姑且蒙在鼓里。
刘歆也没有主动点破，若无其事地聊着天。
“也许是在下不明白平州的规矩，山海捐听名字是一门税，税收怎么能交给地方大族呢？”
侯君集试探道。
刘歆自嘲地苦笑道：
“是本官无能。”
没错没错！……长孙延疯狂点头，被房遗则和尉迟循毓联手摁住。
侯君集很商业地说：
“使君何出此言。”
“但，大概正因为本官无能，朝廷才让我坐镇平州的吧。”刘歆话锋一转：
“慕容燕虽然胃口大，但替朝廷养着兵马，防着西边的薛延陀和东北的高句丽，朝廷也乐得用他。
“换个有抱负的能臣过来，不消一个月，平州必定杀得血流成河。”
说着，他哈哈大笑起来。
李明跟着呵呵冷笑。
血流成河倒未必，人头滚滚倒是真的。
暮色已沉。
一行车马在衙役的陪护下，一路离开卢龙县城，踏上了乡间的道路。
这条路，与别处都不同。
居然十分宽敞平整，甚至还铺着碎石子。
不仅如此，两边甚至还像贵人府邸一样，竖着路灯杆子，里面点着油灯。
与这条大道相比，平州府衙前的主干道只能算是兽径。
“这条路是……”李明有些惊诧。
他大概能猜到，这条路是通向哪位土皇帝的宅子。
但在贫穷的平州，居然把道路铺设得如此奢华，依然超出了他的想象力。
他莫名想到了白天那个被逼上山当野人的汉子。
这是多少人的民脂民膏……
“此路直达慕容燕的府邸。”刘歆叹了口气：
“不瞒你们说，有求于诸位的不仅是本官，还有慕容燕。他托本官为诸位引个路。”
“是他？想见我们？”李明顿时警觉起来。
一度怀疑是不是自己身份暴露了。
“因为这里很少有京城来的客商，慕容燕可能托你们采买一些物资。”
刘歆羡慕地向李明眨眨眼睛：
“你舅舅或许能大赚一笔。”
呼，没有暴露……李明松了口气。
他现在落在了刘歆和慕容燕的手里，前后左右都是他们的兵。
要是让他们知道自己的真实身份。
你猜边疆的准军阀是虎躯一震，向节度使大人顶礼膜拜，乖乖等着秋后算账。
还是铤而走险？
“说起来，有一位皇子殿下也即将莅临平州。”刘歆冷不丁说道。
“咳咳咳！”李明疯狂咳嗽起来：
“呵呵，是吗？平州是风水宝地啊。”
“唉，也不知道那位殿下现在到哪儿了。”刘歆苦恼地挠挠头：
“朝廷的通报大半个月前就发来了，可到现在也没个影，邻近州县都没看见皇子殿下……”
“或许他还没出长安呢！”李明果断说道。
韦待价也立马跟上：“就是啊，贵人哪能赶路啊，四千里路屁股都坐麻了。”
“这样么……”刘歆半信半疑：
“你们在长安，可有听闻类似的传言？”
“没有！”三人齐声否定。
这时，远远能望见一座灯火辉煌的府邸。
府邸坐落在燕山南麓的山脚下，依傍滦河而建，占地极广。
这些良田能供养多少户人家……李明不禁在心里计算。
车马缓缓驶到宅邸前。
灯火通明的正廊下，一位面容和蔼的中年男人快步迎上前，恭顺地向来客行佛礼：
“阿弥陀佛。刘使君，劳烦您大老远跑一趟，惭愧之至。
“几位长安来的施主，久闻大名，今日终得相见。在平州可还安好？”
“都好，都好。”
刘歆几乎是立刻下了车，向那人回礼。
李明一行也下了马，好奇地打量着接引的中年人。
他穿着粗布的灰衣裳，脖子挂着佛珠，好像是某个寺院的俗家弟子。
“这位是……”
和蔼的中年人彬彬有礼地向李明双手合十：
“在下慕容燕。”
(本章完)