“陛下、为何录取这么多人？我大明官员是足够的。录取过多，会导致冗官现象。”吏部尚书马文升道。

“现在足够，明年新政开始、就不够了。

六百人、朕觉得还远远不够呢。

这大明的贪官污吏、比朕想象的都多。”说到最后一句，朱厚照不禁又生气了。

马文升等高官无言。

不少官员则是双腿一软，这段日子以来本就惊惧的情绪，更加恐惧了。

“噗通”一声，一位官员直接跪在了地上，满脸大汗、尽是恐惧。

“陛、陛下、臣、臣有罪！”

顿时，这位官员身边清空一片。

“你有什么罪？”朱厚照眉头看去。

“臣、臣贪污了，臣该死、臣该死，求陛下饶命、求陛下饶命啊。”这位官员连连磕头，看的许多官员复杂又鄙视。

“贪污！你好大的胆子，你贪污了多少？”朱厚照双目一瞪，霸道如大日的气息笼罩而去。

“臣乃是都察院经历、侯长平，一共贪污了七千九百三十六两银子。

名下被乡人投献了一千三百余亩地····”被这些日子头顶上悬着的屠刀、彻底吓崩溃的此人倒豆子一样，通通说了出来。

说完，哭诉道：“求陛下饶命啊，臣贪污的银子，臣是一文钱都没啊。

全埋在了家里的院子里。”

“一文钱都没！不钱、你贪污干什么？”朱厚照都是一怔，疑惑问道。

“臣不敢。”侯长平哭诉道。

“不敢、你敢贪污？”朱厚照又气又懵。

“臣是从小穷怕了啊，俸禄、俸禄又实在不够用，臣只能贪污。

可贪污了，臣也不敢，就藏着，藏到了现在。”侯长平又害怕又委屈的哭道。

“别哭了，你可真是够怂样的。”朱厚照看的嫌弃不已。

许多官员也皆是感到嫌弃。

就没见过这样窝囊的正六品官员。

“罪臣求陛下开恩，饶罪臣一命。”侯长平不敢再哭，已然完全崩溃的他，只知道磕头求饶。

朱厚照当即就想让人拖下去，但话到嘴边、又停住了。

眼珠转动，眨了下后看向内阁、刑部等人，开口道：“你们说，朕该如何处置这个侯长平？”

听到这询问的话，刘健等人无不感到一种喜悦。

在这等事情上，陛下竟然会询问他们的意见了！

又松了口气，陛下不是一味杀戮的。

一些官员则眼神一亮，升起了几分期待。

“回禀陛下，臣以为侯长平贪污肯定是犯法的，应该依法处置。

不过此人是主动坦白认罪，而且所贪污银子并没有销，可以全部追回。

所以不如网开一面，降官三级，以示惩戒。”刑部尚书何乔新第一个开口道。

以陛下的性子这样问，肯定是不想杀侯长平了，没人是傻子，自然知道该怎样说。

何况这种情况，按照以往的规矩来说，的确是不用杀人，降级处理就是了。

又有几人开口，一样的意思。

听了几人的话，朱厚照手一抬，阻止其他人再说，看向侯长平道：“念在你第一个主动认错，朕可以给你一次机会。

但需要仔细调查后，看看你所说是否为真。

最重要的，看你有没有其它的罪行？有没有害人？

若是你害了人，那么你就只有死路一条。

若是你没有害人、没有其他的罪行，朕可以饶你一次，降官五级。

你可明白了？”

“罪臣明白、罪臣明白，罪臣从没有害过任何人的命，也没有犯其它的罪。

罪臣谢陛下开恩、谢陛下开恩。”侯长平大喜，不断的磕头道，额头上早就是一片血迹了。

“锦衣卫带下去查仔细。”朱厚照挥了下手。

等人被带走，他目光扫过所有官员：“还有没有主动认罪的人？

过年前，朕宽容大量，凡是主动认罪的人，都是那般处置，只是官位、功名没有了。

想当官，重新再考吧。”

一些原本心动的人，此时却是退缩了。

有没有害人？

这个、他们也不能确定啊。

还有其他的罪，这、这····

官和功名也彻底没了。

大部分心动的人退缩回去，但还是有一人当场站了出来。

实在是陛下的凶威太重，满朝文武都挡不住。

锦衣卫、东厂又凶名足够，他们自认没有其它的罪行，没有害过人，就咬牙赌一把。

官和功名没了是无比难受，但总好过命没有了。

见有一人主动站出来认罪，朱厚照不高兴、也不生气。

依样处置。

随后，这次早朝就结束了。

朱厚照根本没有去询问别的政事。

下朝后，百官都怀着复杂的情绪散去。

朱厚照留下了王守仁和李寻欢二人。

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······

(本章完)